「比べる」ことを止めたい。でもどうしても比べてしまう自分がいる。常態化してしまっている。人を評価し、自分より劣っていると判断して安心するというパターンが多い。人を見下している。ある友人があるとき指摘してくれた。「それはどういう根拠でそう判断してるの？」叱責にも近い言い方だった。自分が他者を見下しているという事実をそう言われるまで本当に自覚していなかった。鈍器で後頭部を打たれたような重い痛みが背筋を凍らせた。

　それから随分その悪習を見直すようになった。深い後悔を覚えていて、これまで見下してきた方々に謝罪したい。本当に申し訳なく思っている。だがしかしまた次の瞬間、無意識に見下す自分を見つけてしまう。これは悪い習慣などという表現では弱すぎるように思う。言葉にすれば「私の中の悪魔が顔を出す」くらいに捉えられる。

　比べないようにしようと心がけると、生活が明るくなったような気がする。例えば初めて会う人はそれまで「敵」だった。自分で壁を作り遠巻きにとりあえず品定めをして、自分にとって有益な人かどうか確かめる。そうやってその人との付き合い方を無意識のうちに決めていたように思う。本当に私が嫌いな、私がそうなりたくないタイプの人間だ。比べないようになると、「この人はどんな良いところを持った人なんだろう？」と興味津々で最初から接することができるようになっていった。肩の力が抜けて人に対する恐さがほとんど無くなり、大げさに言えば人生が楽しくなったような気さえしている。友人のあの一言が劇的に私の生活を変えてくれた。

　思えば高校時代は「比べないこと」ができていたように思う。高校時代のことはまたいつか書こうと思うが、高校を卒業して大学、社会人へとステージが移っていく過程でいつの間にか素直な心が雲の合間に隠れ去り閉じ込められてしまっていたようだ。それがこうして50代に入り思い出すかのように、また自分の周りの壁を切り崩し他者への好奇心を取り戻し始めている。もちろん友人の一言だけではなく、心の中に迷い・違和感や問題意識が長い間あったからこそ、それが友人の一言で意識上に吸い上げられ現時点での「答え」が一気に流れ出したということだと思う。何とも不思議で幸せな感覚だ。今日も生命が与えられていることに感謝したい。ちなみにその友人は高校の同級生だ。
　けれども油断はできない。悪魔は素直な心のすぐそばにそっと潜んで飛び出すチャンスを常に狙っている。

　私の人生からあらゆる「比べる」を排除することを目指す。

///////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

to Compare

　I want to stop “comparing. But there is a part of me that can’t help but compare. It has become the norm. I often evaluate others, judge them as inferior to me, and feel relieved. I look down on others. A friend of mine pointed this out to me one time. What is the basis for your judgment?” It was almost a reprimand. I was not really aware of the fact that I looked down on others until he said that. A heavy pain, as if I had been hit in the back of the head with a blunt instrument, sent a chill down my spine.

　Since then, I have come to rethink that bad habit quite a bit. I feel deep regret and want to apologize to those I have disrespected. I am truly sorry. But the next moment, I find myself unconsciously looking down on them again. I think this is too weak to be described as a bad habit. If I put it into words, it could be taken as “the devil inside me shows his face.

　When I try not to compare, I feel as if my life has become brighter. For example, people I meet for the first time used to be “enemies. I would build a wall around myself and evaluate them from a distance to see if they were beneficial to me or not. In this way, I think I subconsciously decided how to deal with that person. It’s the type of person I really don’t like and don’t want to be. Once I stopped comparing them, I started to wonder, “What good qualities does this person have?” and became curious to interact with them from the beginning. My shoulders became relaxed and my fear of people almost disappeared, and to put it bluntly, I even feel like my life has become more enjoyable. That one word from a friend dramatically changed my life.

　Looking back, I think I was able to “not compare” in high school. I will write about my high school days again someday, but it seems that as I graduated from high school and moved on to college and then to the workforce, my honest heart somehow became hidden and locked away between the clouds. Now that I am in my 50s, I am beginning to break down the walls around me and regain my curiosity about others, as if I were remembering. Of course, it is not only my friend’s words, but also the fact that I have had a sense of hesitation, discomfort, and problems in my mind for a long time, which were sucked up into my consciousness by my friend’s words, and the “answer” at the present time has flowed out all at once. It is a strange and happy feeling. I am grateful that life is given to me today. By the way, the friend is a classmate of mine in high school.
　But I cannot let my guard down. The devil is always lurking right next to the honest heart, waiting for a chance to jump out.

　I aim to eliminate all “comparisons” from my life.