100年に一度の疫病の流行ということで、今まさにその災いの真っ只中を私たちは経験している。この2年間に日本だけで18,503人の方々が亡くなっており、ここのところ1日に5万人前後の人が罹患するという日々が続いている。大変な緊急事態であることは間違いないだろう。もう2年も抑制された生活が続き、人々も疲れているように思える。
　社会活動が停滞を余儀なくされ、まだまだ露見していないコロナが残した傷は相当に大きいのではないか。今はこの緊急時にどう対応するのかに追われ、コロナが収束した後のことまでみんなの頭が回らないというのが本音ではないだろうか。いつ収まるのか予想しきれない状況が続く中で、社会的弱者が貧困度を増していく。一方で世界の富裕層はこのコロナ禍で資産が倍増した人もいるという。一体どういう仕組みでそうなるのだろう？

　結局は流れに任せて言われるがままに従うしかない。デモに参加して規制撤廃を求める気は私にはサラサラない。特に政府の政策に不満があるわけではないし、そういうデモが日本で行われていることも耳にしていない。ワクチンもすでに2回接種し終わっている。マスクもキチンと装着して出勤し、検温・手指の消毒をまめにする。密になるようなところへは行かず、換気に留意する。そして不要不急の外出は避ける。私はまさに模範的な市民である。けれども私が特別なわけではなく、ほとんどの人が実直に従っている。

　このままもしもう一年もこの状態が続くとしたらと思うとゾッとする。例えば中学校や高等学校などは大抵の場合3年間でその課程を終える。このままで行くと、2年前の新入生はそれぞれが同級生の素顔を見ずに卒業していく可能性が出てくる。コロナが収束したとしてもマスクを外すということはまたその先の段階であるように思えるので、もうすでにそれは現実に起こることとして想定される。マスクを外した顔を見たことがなければ、卒業後にどこかで会っても分からない可能性は大きい。口元を含めた表情とか、やはり顔は大切ではないだろうか。過激な言い方をすれば、半分のっぺらぼうの思い出しか残らない。私にはちょっと想像できない感覚だ。

　学生時代のことに限らず、人事異動や転職機会など3年や4年という期間で一つの区切りとされることは多いと思う。私の職場でも3年前にいらして、ほとんど顔の半分から下を見ずにこの春移動になる方が二人いる。そんなに交わる機会はなかったが、それだけに寂しい思いがある。人と人との繋がりが薄まってしまったという印象だ。このコロナが及ぼす影響が出て来るのはまだまだこれからのような気がする。
　それでもどこか違う場所で、こういう困難なときだからこそ深まった絆があることを信じたい。「コロナがあったからこそ、こんなに良いことがあったんだ」という話があっても不思議ではない。あって欲しい。億万長者の話ばかりではなく。

　無力だな～

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Fragmentation

　We are experiencing the midst of a once-in-a-century epidemic. In the past two years, 18,503 people have died in Japan alone, and the disease has been affecting around 50,000 people a day for some time now. There is no doubt that this is a serious emergency. After two years of restrained living, people seem to be tired.
　Social activities have been forced to stagnate, and the scars left by the yet-to-be-revealed corona must be quite large. I think the truth is that people are now so busy trying to figure out how to respond to this emergency that they cannot think about what will happen after the corona is resolved. As the situation continues to be unpredictable as to when it will stop, the socially vulnerable are becoming increasingly impoverished. On the other hand, some of the world’s richest people have seen their assets double due to the Corona disaster. How on earth does this happen?

　In the end, we just have to go with the flow and do as we are told. I have no intention of participating in a demonstration to demand the removal of regulations. It’s not that I’m dissatisfied with the government’s policies, and I haven’t heard of any such demonstrations taking place in Japan. I have already had two doses of the vaccine. I wear a mask to work, and I take my temperature and disinfect my hands frequently. Do not go to dense places and be careful about ventilation. And avoid going out unnecessarily. I am an exemplary citizen. But I’m not special, and most people follow it honestly.

　I shudder to think what will happen if this continues for another year. Most junior high schools and high schools, for example, take three years to complete their courses. If things continue as they are, there is a possibility that each of the new students from two years ago will graduate without seeing the true faces of their classmates. Even if the corona converges, removing the mask seems to be another step beyond that, so we can already assume that it will happen in reality. If you have never seen someone’s face without a mask, there is a big chance that you would not recognize them even if you met them somewhere after graduation. Isn’t the face, including the mouth and other facial expressions, important? To put it bluntly, you will be left with only a half-hearted memory. It’s a feeling I can’t imagine.

　I think that there are many things that are considered to be a break in time, not only during the student years, but also during the three or four year period, such as personnel changes and opportunities to change jobs. In my office, there are two people who came to work three years ago and will be moving on this spring, barely looking at each other from halfway down. I didn’t have much opportunity to get to know them, but that’s why I feel sad. I have the impression that the connection between people has diminished. I feel that the effects of this corona will only be felt in the future.
　Still, I would like to believe that somewhere else, there are bonds that have been strengthened because of these difficult times. I wouldn’t be surprised if there are stories about how good things have been because of the corona. I want there to be. Not just stories about billionaires.

　I’m so helpless!