人気[Popularity]

投稿者: | 2022-02-09

 今日のスポーツ紙の一面トップに、あるスポーツ選手がオリンピック本番で失敗した記事がデカデカと載っていた。一般紙でも一面で取り扱った新聞もあった。スポーツ関係のホームページもそのニュースで持ちきりになっていて、反響の大きさに正直びっくりした。“失敗した”記事がだ。私があまり好きではない競技なので内容を読んでいないし詳しくは知らないのだが、彼は4年前の前回のオリンピックで金メダルを獲得していて、今回の連覇に黄色信号が灯ったということらしい。これだけ大きな話題になると言うことは、他の誰かが金メダルを獲得する以上にニュースバリューがあるということ。彼がもたらす影響力の大きさが窺える。
 彼と同じ競技に日本から他に2選手が参戦していて、それぞれなんと現在2位と3位という金メダルを狙える絶好のポジションにつけている。私にしてみればそちらの方が凄いニュースで、国民をあげて大きく話題にし、声を揃えて応援するべきなのではないかと思う。ところがその期待された選手が失敗したニュースが最も優先されており、この事実に私は激しい違和感を覚える。当の本人がこの状況を知ったら、どう思うのだろう。そちらの悪影響の方が私は心配だ。

 どうしてそうなるのかと探ってみると、実力もさることながら、どうもその選手の容姿や雰囲気が人気を引き寄せ、そういう現象を引き起こしているらしい。いわゆる“黄色い声援”が原因のようだ。極めて日本的な有名人の取り扱い方に見える。とかく外見の麗しさがもてはやされ、純粋な競技への評価が蔑ろにされている。
 新聞は一部でも多く売らなくてはならないし、ホームページもアクセス数が命だ。であれば見てもらえる記事を載せることが優先され、自ずと人気選手についての話題が多くなっていくのだろう。競争社会の基本的な風景と言えるのかもしれない。美しいものに惹かれる気持ちは分かる。しかしこの現象は平衡感覚に欠け、報道する側が大勢が群がるものに偏重し過ぎてはいないだろうか。

 こういった選手の外見によって人気が左右され、ジャーナリズムがその影響を受ける現象は、日本では比較的顕著なのだろうとは思う。しかし海外でもないこともなく、例えば有名な“カッコいい”サッカー選手は純粋なプレーヤーとしての報酬よりも、媒体出演料やスポンサー契約料等のサッカー業界以外からの収入の方が高額だそうだ。もはや移籍額や年俸額は選手としての格付けランキングの目安でしかない。
 ある欧州サッカー界の大御所がサッカー選手について、「顔なんて付いてさえすればいい」と言ったそうだが、マーケットを無視したそんな考え方は「もう古い」と言わざるを得ないのかもしれない。かく言う私も今の時代、“付いている”だけではダメだと思う。振る舞いを含めて、これだけ世界中から見られているわけだから、最低限の外見への気配りは必要だと思う。

 先日、別のオリンピック競技である女性のジャンパーがメダルを逃した時に、ネット上で「化粧に時間を費やす暇があったら、練習しろ!」という意見が上がっていたそうだ。私は開いた口がしばらく塞がらなかった。どんな権限があってそんな暴言を吐けるのだろう。私たちの『日本代表』に対して、敬意の欠片も感じられない。
 私はスポーツが好きで、その競技を純粋に楽しみたいと思っている。選手が激しく、懸命に或いは優雅にプレーする様子が私を魅了する。容姿に執着する気持ちも分からなくもない。しかし私にとって選手がカッコいいとか美しいとかということは、常にプレーとは別の場所にある豆知識的なものでしかない。頑張っている選手たちのためにも、もっと平等な視線で、もっとプレーそのものに注目してあげて欲しい。

 或いは「逆転金メダルに期待しよう!」というメッセージなのだろうか。

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Popularity

 On the front page of today’s sports paper, there was a huge article about an athlete who failed in the Olympics. Some of the general newspapers also carried the story on their front pages. I was honestly surprised at the huge response to the news, as it was all over the sports-related websites. It was a “failed” article. I haven’t read the article and don’t know much about it since I don’t really like this game, but he won the gold medal in the last Olympics four years ago, and it seems that his chances of winning again this time have been put on hold. The fact that it is such a big deal means that it has more news value than someone else winning a gold medal. It shows how much of an influence he has.
 There are two other Japanese athletes competing in the same event as him, and they are in a great position to win the gold medal, currently in second and third place respectively. In my opinion, this is more exciting news and the whole nation should be talking about it and cheering for them. However, the fact that the news of the failure of the expected player is being given the highest priority makes me feel very uncomfortable. I wonder what he would think if he knew about this situation. I’m more worried about the negative effects.

 When I tried to find out why this happens, I found out that it is not only the player’s ability, but also his or her appearance and atmosphere that attracts popularity and causes this phenomenon. The so-called “yellow cheering” seems to be the cause. This seems to be a very Japanese way of dealing with celebrities. The beauty of their appearance is often praised, and the pure appreciation of the competition is disregarded.
 Newspapers need to sell as many copies as possible, and the number of accesses to a website is vital. Therefore, the priority is to publish articles that will be seen by the public, and naturally, the topics about popular athletes will increase. This may be the basic scenery of a competitive society. I understand the attraction to beautiful things. However, this phenomenon lacks a sense of equilibrium, and I wonder if the media is not overly focused on what the masses are flocking to.

 I think this phenomenon of popularity being influenced by the appearance of the player and journalism being influenced by that is relatively pronounced in Japan. However, it is not unheard of in other countries as well, for example, famous “cool” soccer players receive more money from media appearances, sponsorship contracts, and other sources outside the soccer industry than they do from purely playing. The amount of money spent on transfers and annual salaries is no longer a measure of a player’s ranking.
 One of the biggest names in the European soccer world once said about soccer players, “All you need is a face,” but such a way of thinking, ignoring the market, is probably outdated. In this day and age, I too believe that it is not enough to have a face. Since they are being watched by the whole world, including their behavior, I think they need to pay at least a little attention to our appearance.

 The other day, when a female jumper missed out on a medal in another Olympic event, there was a comment on the Internet, “If you have time to spend on makeup, practice! I couldn’t keep my mouth shut for a while. What kind of authority does one have to speak out like that? I don’t feel a shred of respect for our “national team”.
 I love sports, and I want to genuinely enjoy them. I understand the obsession with looks. But for me, the fact that an athlete is cool or beautiful is always just a piece of trivia that is separate from the game. For the sake of the athletes who are working hard, I would like to see more equal attention paid to the play itself.

 Or is it a message of “Let’s hope for an upset gold medal!

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