東北地方の太平洋側でまた大きな地震があった。最大震度は、11年前の東日本大震災の「7」に匹敵する、「6強」だった。津波の被害はなかったが、広範囲にわたっての断水、停電、また東北新幹線の走行中での脱線、高速道路のひび割れ、崖の崩落等々が起き、子どもから大人まで、住民の日常生活に多大な困難を与えている。
　ただ幸運なことに原子力発電所への影響はなく、そして驚くことに死者はたったの4名であった。亡くなった方々とそのご遺族の方にはお悔やみを申し上げたい。大変残念なことになってしまった。ただ16,000人に迫る死者を出し、さらに今なお2,000人を超える行方不明者を抱えている東日本大震災と比べると、正直ホッとしている自分がいる。

　東日本大震災が発生し、現地の放射能汚染が少し落ち着いたとされた1年後くらいから、3回ほど現地へ赴いた。目的はボランティアをするためではなく、ボランティアをするために遠方から駆け付けた人々が活動している様子をビデオ撮影することだった。撮影が一段落すると、本当に自然と身体が動いた。津波で流され、ゴミや瓦礫になってしまった大小様々な生活用品の欠片を回収し、周辺の土地を整備するお手伝いをした。いつの間にか私もボランティアしていたのだ。あの場に立てば誰もがそんな気持ちになると思う。生命や生活を奪われた多くの方々を思うと、月並みだが、胸が痛んだ。

　もうすぐ「春分の日」が来る。ということは日照時間と夜間が同じ長さになるということ。私の地元ではいわゆる三寒四温の真っただ中で、まだコートを手放せない日もある。春の近づきを感じてはいるものの、実感としては今ひとつ「春」ではない。
　そんな中で春分の日を迎えることは、冬嫌いの私にとっては早すぎる感じがする。もう3カ月もすれば日照時間の方が短くなり始めてしまうのだ。夏至は私にとって夏の終わりを意味する。あまりにも時が経つのが速すぎる。この歳になっても先のことを心配しすぎる「落ち着きの無さ」が情けないが、いくつになっても冬を恐れ、「日は長く、温かい環境」をいつでも欲している。毎年同じことを繰り返しているにも関わらず、毎年この「春分の罠」にはまり、焦りを感じさせられる。いい加減にそろそろ落ち着いて春を迎えられる懐の大きさを獲得したい。

　あまりにも時間が経つのが速く感じられる。生きていればこれから益々そんな傾向が強まっていくのだろうか。東日本大震災から11年が経った。先日の地震の時に地元の方々が「東日本大震災を思い出した」とテレビのインタビューで答えていたが、さらに「日ごろの防災に対する備えを怠っていることにも気づかされた」とも言っていた。被災地でもそうなのだから、私たちの警戒心はもうほとんど風化してしまっているだろう。
　3月11日は私にとって忘れられない日にちではあるが、この日には何か「春分の罠」から逃れるヒントが隠されているような気がしてきた。毎年春分の日の前にやって来るこの日には、少し足を止めて被災者に思いを馳せ、また足早に過ぎ去ろうとしている日々の恵みに感謝することができれば、焦る心に少し落ち着きをもたらすことができるかなと思う。

　一度大きな地震があると、そこでは70～80年間は大丈夫と聞いたんですけど……

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Vernal Equinox Trap

　There was another major earthquake on the Pacific side of the Tohoku region. The maximum intensity of the quake was “6 strong,” comparable to the “7” level of the Great East Japan Earthquake 11 years ago. Although there was no tsunami damage, widespread water and power outages, the derailment of the Tohoku Shinkansen bullet train while running, cracks in the highway, and the collapse of cliffs have caused tremendous difficulties in the daily lives of residents, from children to adults.
　Fortunately, the nuclear power plant was not affected, and surprisingly, only four people were killed. I would like to offer my condolences to those who died and their families. We are very sorry for your loss. However, compared to the Great East Japan Earthquake, which killed close to 16,000 people and still has more than 2,000 people missing, I am honestly relieved.

　About a year after the Great East Japan Earthquake occurred and radioactive contamination in the area was said to have subsided a little, I went to the area three times. The purpose was not to volunteer, but to videotape the activities of people who had come from far away to volunteer. Once the filming was over, my body really moved naturally. We collected pieces of household goods of various sizes that had been washed away by the tsunami and turned into trash and rubble, and helped to improve the surrounding land. Before I knew it, I was volunteering too. I think anyone would feel that way if they stood in that place. My heart ached, though I know it’s an overused expression, when I thought of the many people whose lives and livelihoods were taken away from them.

　The “Vernal Equinox” will soon arrive. This means that daylight hours and nighttime hours will be the same length. In my hometown, we are in the middle of the so-called “three cold and four warm days,” and there are still days when I can’t let go of my coat. Although I can feel the approach of spring, it does not really feel like “spring” yet.
　In such a situation, the first day of spring seems too early for me, as I do not like winter. In another three months, the daylight hours will begin to shorten. The summer solstice means the end of summer for me. Time is passing too fast for me. At my age, I still worry too much about the future and my “restlessness” is shameful, but no matter how old I get, I always fear winter and always want “longer days and a warmer environment. Even though I repeat the same thing every year, I fall into this “vernal equinox trap” every year, which makes me impatient. It’s time for me to get enough of this and acquire the nostalgia to be able to calm down and welcome the spring.

　Time seems to be passing too quickly. I wonder if such a tendency will become more and more prevalent in the future if I live. Eleven years have passed since the Great East Japan Earthquake. During the recent earthquake, local residents said in a TV interview that it reminded them of the Great East Japan Earthquake, and they also said that it made them realize that they have not been prepared for disaster prevention on a daily basis. Since this is true even in the disaster-stricken areas, our sense of precaution must have almost faded away by now.
　March 11 is a date that I will never forget, but I have a feeling that there is some hint hidden on this day to escape the “vernal equinox trap”. On this day that comes before the vernal equinox every year, if we can stop for a moment to think about the victims and be thankful for the blessings of the days that are fast approaching, I think it will bring a little calm to our hurried hearts.

　I heard that once there is a big earthquake, it is safe there for 70-80 years. ……