この私のブログをどうやったらもっとたくさんの方に読んでもらえるかを研究しようと思って、先日あるYouTubeの動画を見ていた。その動画の内容を簡単に説明すると、「自前のサイトやYouTubeの動画を使って特定の商品を紹介し、収益化を図る方法」のようなものだった。観ていながら、私のブログの性質とはちょっと相容れない内容だと思い、途中で観ることを止めた。止めるまでだいたい30分くらいの時間だったが、ほぼ完璧に内容を理解できた。100％英語の動画だったのにである。
　初見の状況下で、例えば英語の映画やドラマを観ていて30分間完璧に理解できたことなどない。全く出来ない。せいぜい一言二言がいいところだ。ストーリーが分からなくなるのが嫌だから、すぐに字幕に目を落とす。だから自分で本当にびっくりした。その30分間、実際に聞いている間は、まるで日本語を聞いているかのように理解が自然にドンドン体の中に入ってきていて違和感がなく、止めたときに、「あれ？オレ全部理解できている！」と驚きとともに自覚したのだった。

　理由を考えてみると、その動画で出てきた単語はどれも私には馴染みがあった。ここ1年半くらいの間、ブログ運営でトラブルが起きる度に、関連する英語の専門用語を辞書やサイトで調べて憶えたり、またアメリカの業者にメールで問い合わせをしたりしながら、懸命に対応してきた。これによりインターネットの世界で使われる言葉についてのボキャブラリーが増えたことと、全体的な知識もそれなりについてきたことが理由として挙げられると思う。つまり流れてくる言葉が英語であっても、次に出て来るかもしれない言葉を知っていて、さらに語られた内容が私の予想できる範囲内にあったということだと判断している。

　そしてもう一つの大きな理由は、出退勤の車中で行う「英語リスニング」の成果が出ていることだと思う。往復で約1時間英語を毎日聞き続けていることが、実を結ぼうとしているのかもしれない。ボキャブラリーが広がり、リスニング力が向上したお陰で、私は英語力に関しての成長を54歳にしてなお実感することに成功した。他人から見れば小さなことだろうが、でも私にとっては偉大な一歩だ。
　大好きな映画や海外ドラマを観るときも、聞き取れないなりに、聞き取ろうと努力は続けている。今回のことはそういう日頃のちょっとした努力の積み重ねが勝利に導いてくれたようにも捉えている。

　勉強のための勉強は辛い。私はそういう受験勉強みたいなことが苦手だ。しかしそこに「トラブルに対応しなければならない」という試練が上から襲いかかってくるとき、本当の学びが出来る。私は心の底から、丹精込めて育ててきたこのブログサイトを愛し、誰に見てもらっても恥ずかしくないように、キチンと表示させ続けたいと思っている。改めて気づかされることは、そういう試練の時にはいつも、私が生き生きと出来ていること。時間を忘れて没頭しているということ。学ぶこととは苦しいけれど、やはり楽しいものであるはずだと思う。いくつになっても。

　字幕無しで理解できたって、ホント不思議。

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Unexpected Reward

　I was watching a YouTube video the other day in an attempt to research how to get more people to read this blog of mine. The brief description of the video was something like “how to use your own website and YouTube videos to introduce and monetize a specific product”. While watching it, I stopped watching it halfway through because I thought the content was a bit incompatible with the nature of my blog. It took me about 30 minutes before I stopped, but I understood the content almost perfectly, even though the video was 100% in English.
　I have never been able to perfectly understand a movie or drama in English for 30 minutes under first-time viewing conditions, for example. I can’t do it at all. At best, I can say a word or two. I don’t want to lose track of the story, so I immediately look down at the subtitles. So I really surprised myself. During those 30 minutes of actual listening, my understanding came into my body as naturally as if I were listening to a Japanese language. When I stopped, I realized with surprise that I had understood everything!

　When I thought about the reason, I realized that all the words in the video were familiar to me. For the past year and a half, whenever I have had problems in blogging, I have tried my best to deal with them by looking up and memorizing the relevant English technical terms in dictionaries and websites, and also by e-mailing the American vendors. I think the reason for this is that I have increased my vocabulary and overall knowledge of the language used on the Internet. In other words, even though the words were in English, I knew what might come next, and I judged that the content of what was said was within my ability to anticipate.

　Another major reason is that the “English listening” I do in the car on my way to and from work is paying off. Perhaps the fact that I have been listening to English for about an hour every day on my way to and from work is starting to bear fruit. Thanks to the expansion of my vocabulary and the improvement of my listening skills, I have succeeded in realizing my growth in terms of English language skills even at the age of 54. It may seem small to others, but to me it is a great step forward.
　When I watch my favorite movies and foreign dramas, I continue to try to listen to them even though I cannot understand them. I see this time as an accumulation of such daily efforts that led me to victory.

　Studying for the sake of studying is hard. I am not good at that kind of studying for exams. But when the ordeal of “having to deal with trouble” comes at you from above, you can really learn. From the bottom of my heart, I love this blog site that I have carefully nurtured, and I want to continue to display it properly so that I am not embarrassed when anyone looks at it. Once again, I am reminded that I am always more alive when I do this. I lose track of time and immerse myself in the process. Learning is painful, but I believe it should be fun. No matter how old you are.

　It is really strange that I can understand without subtitles.