もし「ストレス」がなかったら私はどうなるんだろうと考えた。一口に「ストレス」と言っても、使い方によって良いものとしても悪いものとしても捉えられる。受ける印象も人それぞれだろう。例えば私の場合は多くの借金を背負ってしまっているので、経済的に現状を維持することが最低限のノルマになる。とにかく健康を保って仕事に穴を開けないように継続勤務することが、私のストレスというか、プレッシャーの主要な一つになっている。
　このプレッシャーがなくなったとしたら、私はどうなるのだろう。例えば宝くじが当たって借金を完済し未来への蓄えも充分に残り、つまりもう働く必要がなくなったら、私はどうするだろう。働くことを止めるのだろうか。

　宝くじが当たることは私を含めて多くの人が夢見ることだと思う。大金があれば現状を大きく変えることができる環境にいる人は多い。単純に経済的なストレスが軽減されて、精神的に緩むというか、楽になるのだろうと思う。
　しかし何となく予想できることは、尽きることのない欲望を抱える自己中心的な私のことだから、一時的には満たされて慢心するかもしれないが、自ずと次なる欲望を生み出し、新たなストレスに悩む日々があまり時を置かずして始まるような気がする。現状に満足することを知らず、欲望のままにストレスを生産し続け、ストレスを解消するために生きているような生き方になってしまうだろう。そんな人生だった。それでは苦しいはずだ。もっとも私の人生を俯瞰すれば、とにかく経済的な安定を図るという最大の目的を果たすために、その時々であれこれと試行錯誤したこれまでだった。

　やりがいや生き甲斐という言葉をストレスで表現する場合もある。通常やりがいや生き甲斐を感じて行うことができる行為は良いこととして認識されると思う。この“良い意味”でのストレスについても、前述の「欲望が引き連れてくる種類のストレス」と同様に、クリアされたり或いは飽きたりすれば、私はまた次のやりがいを求めて彷徨うのだろうと思う。そういう意味では一見異なる種類に見えるストレスでも、際限が無いという同じ性質を持っていることは間違いなさそうだ。
　今私が一生懸命に取り組んでいるこのブログやボランティア活動にしても、ストレスそのものだ。プレッシャーや根気、忍耐力、勇気等々、多くの要素が必要とされ、同時にやりがいや生き甲斐も感じることができる。私という人間は、性質の良し悪しにかかわらず、ストレスみたいなものを感じないと生きていけないタイプなのかもしれない。

　知り合いの方で「自分にはストレスが無い」と公言している人がいる。感情の捉え方の違いで、ある感情を本人がストレスと捉えるか否かという問題に尽きると思うが、本人は本気で言っているようだ。私にとっては何をするにも多少のストレスを感じるのは当たり前のことなのだが。
　私はずっとストレスを感じて生きているから、「ストレスのない人生」に憧れるようなところもある。しかし実際はストレスがなくなってしまったら、私はもっとダメになってしまうような気がする。試練とか苦しみをストレスと表現する人もいる。それらは私が生きるために必要なものなのだろう。ストレスに良いも悪いもなく、私の心を耕すために必要な「くびき」なのかもしれない。

　「ストレスがない」なんてこと、あり得る？

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Life without Stress

　I wondered what I would be like if there were no “stress”. The word “stress” can be seen as either a good thing or a bad thing, depending on how it is used. The impression one gets may also vary from person to person. In my case, for example, I have a lot of debts, so my minimum quota is to maintain my financial status quo. Anyway, one of my main stresses, or rather pressures, is to keep healthy and to work continuously so as not to put a hole in my job.
　What would happen to me if this pressure were eliminated? What would I do if, for example, I won the lottery, paid off my debts, and had enough left over to save for the future, in other words, if I no longer had to work? Would I stop working?

　Winning the lottery is a dream of many people, including myself. Many people are in an environment where a large sum of money can significantly change the status quo. I think it would simply reduce their financial stress and make them mentally looser or easier.
　However, what I can somehow predict about myself is that I am a self-centered person with endless desires, and although I may feel proud after being satisfied temporarily, I feel that I will naturally create new desires and begin to suffer from new stresses not too long after that. I will never be satisfied with the status quo, but will continue to produce stress according to my desires, and I will end up living a life that is designed to relieve stress. Such was my life. That should be painful. However, if you look at my life from a bird’s eye view, it has been a life of trial and error, from moment to moment, in order to fulfill my primary goal of achieving financial stability.

　The words “worthwhile” and “purpose in life” are sometimes expressed in terms of stress. Usually, we think that actions that are worthwhile and rewarding are recognized as good things. In this “good” sense, as with the aforementioned “the kind of stress brought on by desire,” once I am satisfied or bored, I will probably wander off again in search of the next rewarding thing to do. In this sense, it seems certain that the stresses that seem to be of different kinds have the same characteristic of being limitless.
　Even this blog and volunteer work that I am working so hard on right now are stress itself. It requires pressure, perseverance, patience, courage, and many other factors, and at the same time, it is rewarding and makes life worth living. Maybe I am the type of person who cannot live without feeling something like stress, regardless of whether it is good or bad in nature.

　I have an acquaintance who professes that he has no stress. I think it comes down to a difference in the way one perceives emotions, and whether or not the person perceives one emotion as stressful, but he seems to really mean it. For me, it is normal to feel some stress in everything I do.
　I have been living under stress all my life, so there is a part of me that yearns for a “stress-free life”. But in reality, I feel that if stress were gone, I would be even worse off. Some people describe trials and suffering as stress. They are probably necessary for me to live. Stress is neither good nor bad, but may be a “yoke” necessary to cultivate my mind.

　Is it possible to be “stress-free?”