熱い紅茶が好きで、家で暇なときは季節を選ばずいつも紅茶を飲んでいる。銘柄や入れ方にこだわりはなく、家で用意しておいてくれるティーパックを使っている。マグカップに半分くらいまでお湯を入れ、カップ自体をまず温める。次にお湯を捨てティーパックを投入し、目いっぱいお湯を入れる。蓋をしてそのまま2分間待てば出来上がりだ。
　しかし考えてみると、それほど私は紅茶の味そのものが好きなわけではない。習慣なのか、紅茶を飲んでいると何となく落ち着くような気がして、特に食後は決まって飲むことになっている。実際に飲んでいる時は特に美味しいと思っているわけではなく、カップを口に持って行って飲んだら置いての繰り返しで、どちらかというと機械的な動きをしているだけのように思う。むしろ準備している時の方が感情的で、「もうすぐ落ち着ける」という癒しを求めている場合が多いかもしれない。

　映画を観る時は決まって紅茶を入れる。映画と紅茶のダブル攻撃で癒し効果を高めようとする作戦だ。準備万端整って、いざ映画を観始めると、大抵紅茶のことを忘れてしまう。映画が終わったときには、冷めた紅茶が寂しそうに置き去りにされている。全く手が付けられていないことさえある。「あんなに楽しみに準備していたのに」と、自分でも忘れたことにびっくりすることがある。「飲む」という行為ではなく、準備している時が一番楽しいのかもしれない。

　紅茶だけではなく、映画についても同じようなことが言えると思う。今は動画配信で映画やドラマを観ることが圧倒的に多いので、レンタルビデオ店でDVD等を借りる機会はほとんど無くなった。しかし以前は毎週のように通っていて、一回行けば3本くらいは借りるので、時間をかけてゆっくり選んでいた。
　今考えると、あれがいいこれがいいと何を観ようか悩んでいるその時間が一番楽しかった。ジャケットの裏面に書かれている謳い文句やストーリーの要約を読み込んだり、借りられ具合から人気度を確認したりして、その日に一番借りるべき作品をじっくり選定していた。しかし借りたのは良いのだけれど、返却期限が迫ってきて、結局慌てて観て返すようなことになってしまうことが多く、やっぱり借りるまでが最も感情が高まる、楽しい時間だったと思う。

　もしかしたら好きな女の子に告白するまでが、一番楽しかった時間だったかもしれない。でも私は恐らくこれからも紅茶を入れるし、映画も選ぶし、趣味でも仕事でも何でも、何かのために準備をしていくのだと思う。準備している時が一番楽しくて、始まってしまえば“そうでもない”と分かっていたとしても、また目的を達するために準備していく。それで良いと思う。
　「頑張っても、それほど期待していたような素晴らしい結果は得られない」と、そろそろ勘づいても良さそうなものだが、そんなおバカな私を愛おしくも思う。本当の意味で私が楽しめるのであれば、結果は気にしない。

　2分が待てないときもある

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Delusion Trap

　I like hot tea and always drink tea in my spare time at home, regardless of the season. I am not particular about the brand or how to make it, but use tea packets that are prepared for me at home. I fill a mug half-full with hot water to warm the cup itself. Next, dump out the hot water, put in the tea packet, and fill it to the brim. Cover the lid and wait for two minutes, and voila!
　But when I think about it, I don’t really like the taste of tea. Perhaps it is habit, but drinking tea somehow calms me down, especially after a meal. When I am actually drinking it, I am not thinking that it tastes particularly good, but rather I am repeating the process of bringing the cup to my mouth, drinking it, and then putting it down, which seems to be more of a mechanical movement. Rather, when I am preparing it, I am more emotional, and more often than not, I may be looking for a soothing “I’m almost ready to settle down.

　When I watch a movie, I always make a cup of tea. This is a strategy to enhance the healing effect by the double attack of the movie and tea. Once everything is ready and the movie is about to start, I usually forget about the tea. When the movie is over, the cold tea is left behind, looking lonely. Sometimes it is even completely untouched. Sometimes I am surprised at how much I forgot about it. Perhaps it is not the act of drinking, but the time of preparation that is the most enjoyable.

　I think the same thing can be said about movies as well as tea. Nowadays, I watch movies and dramas through video streaming services so much that I rarely have a chance to rent DVDs at video rental stores. However, I used to go to the store every week and rent at least three DVDs at one time, so I took my time to choose the one I wanted.
　Now that I think about it, the most enjoyable time for me was when I was wondering what to watch. I would read the blurb and story summary on the back of the jacket, check the popularity of the film based on the number of rentals, and carefully select the most popular film to rent that day. However, although it was good that I rented the film, I often ended up rushing to watch it and return it when the return deadline was approaching.

　Perhaps the most enjoyable time for me was until I confessed my feelings to the girl I liked. But I will probably continue to make tea, choose movies, and prepare for anything, be it a hobby, a job, or anything else. I enjoy it most when I am preparing, and once it starts, even if I know it is “not so good,” I will prepare again in order to achieve my goal. I think that’s good.
　I should have realized by now that I would not get the great results I had hoped for, even if I tried my best, but I love my foolishness. I don’t care about the outcome as long as it is truly enjoyable for me.

　Sometimes I can’t wait two minutes.