なかなか聖書をゆっくり読む時間が取れない。聖書を読むにはそれなりに緊張するというか、私には心構えがまだ必要だ。朝、寝起きに読めれば一番良いのだろうが、目が覚めたと同時にキリッとするのは難しい。ついつい読むことから遠ざかってしまう。
　どうしようもないので、結構大きめの聖書を一冊枕元に置いて、少しでも読みやすい状況を作ってみた。それでも私はベッドで聖書を開こうとしない。そのうちに何を思ったか私は、無意識にその聖書を胸のところで抱いて眠るようになった。読むことができない怠け者の私の、せめてもの償いなのかもしれない。或いは感謝の印だろうか。とにかく私はここのところ、神さまの愛を抱きしめながら目を閉じるようにしている。
　本当は構えずに、緊張などせずにガッと開いて、ドンドンページをめくっていけば良いのだと思う。理解できるかどうかに関わらず、とにかく私にはまだ聖書との距離が遠すぎる。抱きしめるのも悪くはないが、やはり開かなければ。

　日曜日に教会に集まる10数名の仲間たちと、一日一章を目標に、聖書をそれぞれが読もうということになった。そして一カ月に一度、その間に読んだ箇所の感想や心に残った聖句などを発表し合うとのこと。素晴らしいアイデアだと思った。
　一日に必ず一章は難しいとしても、まとめて2～3章ならば何とか読める。週に一回、7章でも何とかいける。一人では難しいかもしれないが、同じ箇所を読んでいる仲間がいると思えば、何だか心強い。良い意味で他者の力を借りて、聖書との距離を縮めたいと思う。

　世界中の本を読み尽くしているんじゃないかと言われている、ある読書家の方がラジオで言っていた。一番ためになった本は2つあって、「聖書」と「論語」だそうだ。その方の個人的な見解ではあるが、世界の何千何万冊もの本を読んできて、結局こんな私でも存在を聞いたことがある「論語」と、我らの「聖書」が選ばれたことに、何だか感心してしまった。
　人々の心を捕らえる本物は時代を超えて人類から愛されるのだろう。私はもちろん聖書をもっと深く何度も読まなければならないが、いつか論語にも触れてみたいと思った。

　そもそも読むという行為自体が得意ではない私が、どこまで聖書という難解な読み物に近づけるかは分からない。ただ聖書の難しさは、何かの専門書のような、言葉の意味を調べることから始めなければならないようなものではなく、書いてある内容の背後にある何かを感じ取ることにあると思う。
　極端に言えば、同じ箇所でも読む度に印象が変わっていく本で、期せずして、書いてある言葉が心に突き刺さってくることもある。だから簡単に流し読みするようなことが難しいのだ。単なる「本」という存在を超越している書物だと思う。読書は苦手ではあるが、心が勝手に惹かれていってしまう。
　とりあえず、一日一章を目指して、トライしてみようと思う。まぁ、慌てることはない。

　4年間かけて、通読するんだってさ

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a chapter a day

　It’s hard for me to find time to read the Bible slowly. Reading the Bible is nerve-wracking in its own way, and I still need to be prepared for it. It would be best if I could read it in the morning when I wake up from sleep, but it is difficult for me to get into the mood as soon as I wake up. I tend to stay away from reading.
　I couldn’t help it, so I put a rather large Bible under my pillow to make it a little easier to read. Even so, I would not open the Bible in bed. Eventually, I began to unconsciously hold the Bible close to my chest as I fell asleep. Perhaps it was my way of at least making amends for my laziness in not being able to read. Or perhaps it is a sign of gratitude. Anyway, these days I try to close my eyes while embracing God’s love.
　In fact, I think I should just open the Bible and turn the pages without any tension. I am still too far away from the Bible, whether I can understand it or not. Embracing it is not a bad idea, but I still have to open it.

　It was decided that each of us would read the Bible with a dozen or so friends who meet at church on Sundays, aiming for a chapter a day. Once a month, they would share their impressions of the passages they had read and the scriptures that had stayed with them. I thought it was a wonderful idea.
　Even if it is difficult to read a chapter a day, I can manage to read two or three chapters at a time. I can manage to read seven chapters once a week. It may be difficult to do it alone, but it is somewhat reassuring to know that there are others reading the same passages. I would like to get closer to the Bible with the help of others in a good way.

　A reader, who is said to have read all the books in the world, said the following on the radio. He said that the two books that have been most beneficial to him are the Bible and the Analects. Although it was his personal opinion, I was somewhat impressed that after reading thousands and thousands of books from all over the world, he chose “The Analects,” which even I have heard of, and our own “The Bible.
　I guess the real thing that captures people’s hearts and minds is loved by mankind throughout the ages. Of course, I must read the Bible more deeply and repeatedly, but I would like to touch the Analects someday.

　I am not good at reading in the first place, so I am not sure how close I can get to the Bible, which is a difficult book to read. But I think the difficulty of the Bible is not that you have to start by looking up the meanings of words, like in some technical books, but that you have to feel something behind what is written in the Bible.
　To put it in an extreme way, the impression of the book changes every time you read it, even in the same passage, and the written words may unexpectedly pierce your heart. This is why it is difficult to simply skim through the book. It is a book that transcends the mere existence of a “book. Although I am not good at reading, my mind is drawn to it on its own.
　For now, I’m going to try to read a chapter a day. Well, there is no need to panic.

　We’re going to spend four years reading through it, they say.