私は大きな川のほとりに住んでいて、家の2階から水面が見える。今は夜中の2時半。川岸に停泊している船のエンジン音か何かだと思うのだが、ブーンという低音が聞こえる。普段眠っている時は気付かないが、今日はたまたま起きていて、こうしてブログを書きながら集中しているとやたらと大きく聞こえてくる。「迷惑だなぁ」と思いながらも、漁師の方なのか誰だか分からないが、こんな時間にも働いている人がいるのかと思うと頭が下がる思いがする。

　私は、夜間はほとんどいつも眠っているが、一日は漏れなく24時間あって、様々な人が様々な時間帯で働いているのだと改めて気づく。そういう人たちの働きにも間接的に助けられて、私たちの社会が成り立っていると思うと何だか感謝の気持ちが募ってくる。こんな風に思うことは若いときにはなかった。
　ホテル、病院、消防署、警察、コンビニ、サービス業、長距離運送、タクシーの運転手、警備員、工場従業員、道路工事等々、夜間の職種を挙げようと思ったら切りがない。そういう私もボランティアで深夜に活動することもある。ほとんどの人間が活動する昼間の社会がメインで、夜間はサブ的なイメージがあるが、夜間の活動が無ければ昼間の社会は成り立たないのだろう。

　夜には不思議な力があるように感じる。自分でもびっくりする程に集中できる。具体的に、電話が鳴ることはないしメールも来ないので邪魔されることがない。そして何と言っても静寂に包まれている。子供が公園で遊ぶ声や車が走り去る音にイライラしなくて済む。
　しかしそれだけではない「魔力」みたいなものが夜には潜んでいるように思う。それは普段は思いつかないようなアイデアや閃きをもたらしてくれる。昼間なら恥ずかしくなってしまうような大胆さが私に宿るような気がする。昼間の私よりも集中力があり機知に富んだ私。利用しない手はないように思う。
　けれども諸刃の剣と言うか、例えば夜中に書いたラブレターを朝になって読み返すと、少々行き過ぎた表現になってしまっていることがあると思う。恋心を積極的に伝えるにはそのくらいの方が良いのかもしれないが、大胆過ぎた文面が恥ずかしくて渡せなかった経験があるのは私だけではないだろう。だから私はダメなのかもしれないが。いずれにしても夜には私をパワーアップさせる不思議な力があるように感じている。

　余計なものが暗くて見えないせいか、夜には自分の気持ちにフォーカスしやすいという面もあると思う。理性的な良心や正義感が研ぎ澄まされるのはウェルカムだが、問題は心の暗黒面にも意識が向かってしまうこと。悪の誘惑に負けやすく、悪の道へ向かうことにさえ大胆になれる。自分には何でもできると思い違いして、瞬時に偉大な自分に変われると夢を見てしまう。多くの失敗や犯罪は暗闇の中で起こる。
　夜には麻薬のような危険が潜んでいるのだと思う。昼間の社会の中で居場所が見つけられないと、暗闇に隠れられる上に自分がパワーアップできる夜に逃げ込もうとする人が多いのかもしれない。その不安定さを利用しようとする輩もいるのだろう。私は昼間でいい。不思議な魔力に頼らずに、ノーマルパワーで充分だろう。暗黒面に落ちない自信もないし……。

　お！夜が明けてきたね

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Nighttime

　I live by a big river and can see the water from the second floor of my house. It is 2:30 in the morning. I hear a low booming sound, which I think is the engine of a boat anchored on the riverbank or something. I usually don’t notice it when I am asleep, but today I happened to be awake, and as I was concentrating on writing this blog, I heard the booming noise. I think to myself, “What a nuisance,” but then I realize that there are fishermen, or whoever they are, working at this time of night, and it makes my head drop.

　I am almost always asleep at night, but I realize once again that there are 24 hours in a day without omission, and that various people work at various hours. When I think that our society is indirectly aided by the work of these people, I feel a sense of gratitude. I never felt this way when I was young.
　I could go on and on about hotels, hospitals, fire stations, police, convenience stores, service industry, long-distance transportation, cab drivers, security guards, factory workers, road construction, and many other nighttime occupations. Even I sometimes work late at night as a volunteer. Although most people think of daytime society as the main activity and nighttime as a secondary activity, daytime society would not be possible without nighttime activities.

　I feel that night has a mysterious power. I can concentrate to a degree that surprises even myself. Specifically, the phone doesn’t ring, I don’t receive e-mails, and I am not disturbed. And, above all, I am surrounded by silence. I don’t have to be annoyed by the sound of children playing in the park or cars driving away.
　But there is something more than that, something magical lurking in the night. It brings ideas and sparks that would not normally occur to me. I feel like I have a boldness in me that I would be embarrassed to admit in the daytime. I am more focused and resourceful than I am during the day. I feel that there is no way I can avoid using them.
　However, it is a double-edged sword. For example, when I read back a love letter I wrote in the middle of the night in the morning, I sometimes find that it has gone a little too far in its expression. It may be better to be so bold in order to express one’s love actively, but I am not the only one who has been too embarrassed to give a love letter to someone because it was too bold. Maybe that’s why I’m not good at it. In any case, I feel that the night has a mysterious power to empower me.

　Perhaps it is because it is dark and I cannot see unnecessary things, but I think it is also because it is easier for me to focus on my feelings at night. I welcome the sharpening of my rational conscience and sense of justice, but the problem is that I also become aware of the dark side of my mind. It is easy to be tempted by evil and even bold enough to go down the path of evil. They mistakenly believe that they can do anything and dream that they can instantly transform themselves into greatness. Many failures and crimes occur in the dark.
　I believe that the night is a lurking danger, like a narcotic. When people cannot find a place in daytime society, many may try to escape into the night, where they can hide in the dark and also empower themselves. Some may try to take advantage of this instability. I am fine with daytime. Normal power is enough for me without relying on mysterious magical powers. I have no confidence that I won’t fall into the dark side. ……

　Oh! It’s getting light at dawn.