いつでも読めるようにと思って、何冊かある聖書の内、大きめの一冊を枕の左横に置いて眠っている。ところが私は、この聖書をなかなか開こうとはぜず、もっぱら胸元で抱きしめるだけ。寝ようとベッドに入っても気持ちが落ち着かない時や、朝起きて寝たままお祈りする時に抱きしめると、スーッと気持ちが静まっていく。
　そんな風に聖書を使って良いものかどうか分からないが、とても助かっている。みぞおちの辺りに両腕で聖書を引っ付けると、聖書の中の言葉が胸に染み込んでいくような感じがして、そうなれば、心が静まらないわけはない。今では目が覚めると、右手が無意識に聖書に伸びるようになっている。

　私は聖書を愛しているんだと思う。即ち神さまとイエス様を愛している。聖書を勉強し始めてから、いや、恐らくもっとずっと何十年も前からだと思うのだが、神さまを信じたいと願いつつも決心がつかないでいた。
　まさに時が満ちたとしか言いようがないのだけれど、見えない誰かに後ろ襟を捕まれて、スッともち上げられるように教会へ連れて行かれ、昨年末に洗礼を受けた。本当に無意識で無防備で無抵抗のまま、気がついたら頭から水を掛けられていた。それが、私の心の拠り所が神さまとイエス様に定められた瞬間だったと思う。私は私の意志とは関係のないところで、神さまを信じたのだと思う。

　ある人に、「あなたの存在自体を自分で支えられなくなったとき、自分をどこで支えますか？」と問われた。8年ほど前に聖書を真剣に読み始めてから、私は神さまを「自分を支える場所」、「自分の軸足を置く場所」にしたいと願い続けてきた。しかしそれがなかなか実現できずに、かなり苦しんだ。どうやったらできるんだろうと悩み彷徨った。ところが何かの力によってクリスチャンにさせてもらったことで、その場所が神さまに定められたんだと思う。今、私はハッキリとその問いに答えることができる。私は神さまにすがることで自分を支えている。
　ところが「自分を支える場所」が明確になってきて、私の中で何が起こっているかというと、自分の存在が安定してきているように感じる。存在を支えられなくなることが、完全ではないにしろ、かなり少なくなってきているのではないだろうか。以前には僅かなことで必要以上に動揺していた不安定な私が、今は影を潜めているように感じる。定まった支えの場所が私の存在を支えている。

　これから私の人生に何が起きるか分からない。突然、経験したことのない一大事が勃発し、存在はおろか、支える場所も、生きる希望さえも、何もかも一瞬で吹き飛んでしまうかもしれない。それはその時になってみないと分からないけれど、でも今、大抵のことには動じないようになってきた気がする。私の存在がドッシリと落ち着いてきているように感じる。
　相変わらず多くの借金を抱え、経済的に厳しい状況にあるのは変わらないし、近い将来を楽観することはできない。けれども、年齢を重ねてきたせいもあるのかもしれないが、それだけではない何か確かなものが私には宿ってきた感じがする。それが思い違いでないことを祈るばかりだ。

　心が静まるのはいいけど、二度寝しちゃうんだよねー

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A place to be supported

　I sleep with one of the larger Bibles on the left side of my pillow so that I can read it anytime. However, I do not open this Bible very often, but only hold it close to my chest. When I get into bed to sleep and feel restless, or when I wake up in the morning and pray in my sleep, I hold it to my chest, and I feel calm and relaxed.
　I don’t know if I can use the Bible in such a way, but it helps me a lot. When I pull the Bible with both arms around my solar plexus, I feel as if the words in the Bible are soaking into my heart, and when that happens, it is impossible not to feel calm. Now when I wake up, my right hand unconsciously reaches for the Bible.

　I guess I love the Bible. That is, I love God and Jesus. Ever since I started studying the Bible, and probably for many, many decades now, I have wanted to believe in God, but I could not make up my mind.
　It was just a matter of time before someone I couldn’t see grabbed me by the collar, lifted me up and took me to church, and baptized me at the end of last year. I was really unconscious, defenseless, and irresistible, and the next thing I knew I was being doused with water over my head. I think that was the moment when my heart was set on God and Jesus. I believe that I believed in God in a way that had nothing to do with my will.

　Someone asked me, “When you can no longer support yourself in your very existence, where will you support yourself?” Since I started reading the Bible seriously about eight years ago, I have been hoping that God would be my “place of support,” my “place to put my foot on my axis. However, I suffered a lot because I could not make that happen. I wandered around wondering how I could do it. However, when I was allowed to become a Christian by some power, I think that place was set by God. Now I can answer that question clearly. I support myself by clinging to God.
　However, as the “place to support myself” becomes clearer, what is happening to me is that I feel that my existence is becoming more stable. I suspect that I am becoming much less, if not completely, unable to support my existence. The unstable me, who used to be more upset than necessary by the slightest thing, now feels as if it is lurking in the shadows. A fixed place of support is sustaining my existence.

　I do not know what will happen in my life from now on. Suddenly, something unprecedented could erupt and blow away my existence, my place of support, my hope for life, and everything else in an instant. I won’t know until it happens, but I feel like I’m becoming less and less agitated by most things. I feel as if my existence is becoming more relaxed.
　I still have a lot of debt and am still in a difficult financial situation, and I am not optimistic about the near future. However, perhaps it is due to my advancing age, but I feel that something more than just this is beginning to reside in me. I just hope I am not mistaken.

　It’s nice to have a quiet mind, but I’m falling asleep twice!