聖書を読んでいると、たいてい眠くなる。クリスチャンとしてはあるまじき現象だとは思うが、それだけ集中していることの裏返しでもあるのかと思う。情けないがちょっとどうしようもない。
　そんな中でもしっかり読める時もあって、そんな時は本当に心が落ち着く。意味を理解できなくて悩むことも多いけれど、その日読み終える時にはとても穏やかな心持ちになっている。気づきを与えてもらうことが多いのだと思う。無意識に心に引っかかっていたことが気持ちの表面に現れ、「そういうことだったのか～」と迷いが晴れる感じがする。或いは「オレが悩んでいたのはこれだ」などと、迷いの原因に迫ることができることもある。
　「心を映し出す鏡」のような役割をしてくれる書物という表現を私はよく使っていて、本当にそうだなと思う。理由が分からず気分がすぐれない時や何か嫌なことがあって心が乱れている時は、聖書を読むと良いと思う。特効薬的な効果を与えられるのは私だけではないだろう。

　本当に最近まで私は聖書を「生き方の手引書」のように思っていた。数多の“悪い例”と教訓が書かれていて、イエス様のように生きなさいという生き方のお手本が記されていると思っていた。確かにそういう面もあるのだと思う。例えば律法を重んじるファリサイ派の人々は悪い例で、その人たちのように生きてはいけないという教訓を、読む人に知らせるために書かれているのだと思っていた。ファリサイ派の人たちは悪者で、私は善人だと信じて疑わなかった。
　ところが聖書はファリサイ派の人たちを通して、私の本当の姿を見せてくれているのだと思うようになってきた。“悪い例”は私が自分で意識できていない私自身なのだ。つまり聖書は私が悪者であり、罪深い存在であるということを気づかせてくれる。私は自分が善人だと思い込んでいる無知な悪者なのであり、聖書はその私の真の姿を映し出してくれている。

　それは時に痛みを伴う。もしかしたら自分が一番知りたくない、気づきたくない、そして認めたくない自分かもしれないから。謙虚になればなるほど、その姿はクッキリと輪郭を表す。でも聖書はそれだけではなく、「このようにしなさい」という命令の言葉も添えてくださっている。本当の意味で、罪深い自分の真の姿を受け入れられた時に、その命令は心に響いてくるのだと思う。私にとってはそこがスタート地点で、そこに至るまで相当に長い時間を要した。

　聖書を読むだけではダメで、やはり祈りが必要なのだと思う。祈りだけでも上手くなく、聖書を読むことも求められるのだろう。本当にそんな気がする。
　聖書を読む時に、登場人物に対して「こいつはダメな奴だ」とか「こんな奴にはなりたくない」と思ったら、その人は十中八九、認めたくない自分の姿だと思う。そう思って読んだら、また一味違う読み方ができるのではないか。異なる気づきも読むたびに見つかるかも。聖書の中で自分探しをしてみることは、聖書の読み方の大切な一つかもしれない。

　聖書が顔の上に、落っこちてくるんだよね～

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Bad Examples

　When I read the Bible, I usually fall asleep. I know this is an unbecoming phenomenon for a Christian, but I think it is also the flip side of the fact that I am concentrating so much on it. It’s a pity, but I can’t help it.
　There are times when I can read well, and when I can do so, I really feel at home. There are many times when I have trouble understanding the meaning, but by the time I finish reading that day, I feel very calm. I think I am often made aware of things. I feel as if something that was unconsciously stuck in my mind comes to the surface of my mind and clears my doubts, as if to say, “So that’s what I was thinking. Or, “This is what I have been struggling with,” and you can get closer to the cause of your hesitation.
　I often use the expression “a book that acts as a mirror of the mind,” and I truly believe that this is true. Whenever I am in a bad mood for unknown reasons or when my mind is disturbed by something unpleasant, I think it is a good idea to read the Bible. I am not the only one who finds that it gives me a special effect.

　Until recently, I used to think of the Bible as a “handbook” for how to live. I thought it contained many “bad examples” and lessons, and an example of how to live like Jesus. I think this is true in some respects. For example, I thought that the law-abiding Pharisees were a bad example and that the book was written to teach the readers not to live like them. I had no doubt that the Pharisees were bad people and I was a good person.
　I have come to believe that the Bible is showing me who I really am through the Pharisees. The “bad example” is me, of which I am unaware. In other words, the Bible reminds me that I am evil and sinful. I am an ignorant villain who thinks he is a good person, and the Bible is a reflection of my true nature.

　It is painful at times. Because maybe I am the person I least want to know, notice, and admit to myself. The more humble I am, the more clearly it outlines itself. But the Bible does more than that; it also gives us a word of command to “do this.” In a real sense, I think that command will resonate in my heart when I am able to accept my true sinful self. For me, that was the starting point, and it took me quite a long time to get there.

　It is not enough to just read the Bible, I still think prayer is necessary. Prayer alone is not enough, but reading the Bible is also required. I really feel that way.
　When I read the Bible, if I think to a character, “This guy is no good,” or “I don’t want to be like him,” then that person is, nine times out of ten, a figure of myself that I don’t want to admit. If you read the Bible with that in mind, you may find a different way to read it. You may find different insights each time you read it. Searching for yourself in the Bible may be one of the most important ways to read the Bible.

　The Bible is falling down on my face!