洗礼を受けてから、早半年が経つ。私の教会は本当に信徒の人数が少ない小さな教会なので、私のような新米のクリスチャンにも、重要な仕事がすぐに回ってきてしまう。先日は初めて礼拝の司会を務めさせてもらった。
そうした時に、皆さんの前で代表してお祈りを唱えるという最も大切な役割が自然とついてくる。前もって私に順番が回ってくると分かっていれば、事前にお祈りの文章を考えて用意しておけるのだが、往々にして突然命じられることが多い。例えば食前のお祈りがそうなのだが、しかしまぁそういうものだから仕方がない。
私はまだどうしても次に何を言うかを考えながら祈るので、お祈りの最中に変な間が空いてしまうことがある。ベテランの人たちは素晴らしい重厚な言葉がドンドン出てくるのだが、まだまだ私には難しい。もっとも最初からそんなに上手くできるわけもないと思うのだが。
それなりのお祈りを咄嗟にでも唱えられるように、本を読むなどして勉強中だ。とりあえずお祈り用の語彙を増やそうと思い、気に入ったフレーズを丸ごと覚えてしまおうとしている。ちょっと英語の勉強に似ているところがあるかもしれない。英語を勉強している人たちの間で、「ある日突然スラスラと話せるようになる」というような話を聞いたことがあるが、もしかしたらお祈りもそんな感じなのかもしれない。いずれにしても自分の祈りの言葉が頭からではなく、心から湧き出てくるようにならなければお祈りとは言えないだろう。失敗しながら場数を踏まなければ難しいのかも。しばらくは信徒の方たちには我慢してもらうしかない。
新しい人、新しい作法、新しい学び。56歳にしてこれほど新鮮な体験をさせてもらえるとは、受洗する前は想像していなかった。見ているだけで知ったつもりになっているのは大間違いだ。実際に当事者になって失敗し、恥をかき、そうやって少しずつ自分の経験値が高まっていく。やがて現場での不測の事態に対応できるような力がついてゆくのだと思う。
論理としては分かっていても、実際に経験することで今まで知らなかった感動のようなものを覚えるし、何より心が喜んでいる。本当に恵まれて、素晴らしい機会をいただいている。
仕事一辺倒だった生活が、気がつくと大きくうねっているように感じる。やっぱりその時その時を、我ながら一生懸命生きようとしてきた結果だと思う。そんな私を神さまはいつもしっかり見守っていてくださる。うねりは続いていくように感じている。つまりこれからも新しい何かに出会えるチャンスが待っているような気がする。
全ては私が意図して行ったことではなかった。私としては、どこからともなく吹いてきた風の流れに乗ったまま、身を委ねたに過ぎない。その中で、日々誠実に生きることを志している。このままでいい。焦らなくていい。明日を思い煩うより、今日をしっかり生きよう。
お祈り、難しいよね
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New Learning
It’s been a fast six months since I was baptized. My church is a small church with a really small congregation, so even for a new Christian like me, important tasks come around quickly. The other day, I was allowed to preside over a worship service for the first time.
When I do so, the most important role of representing and reciting prayers in front of everyone naturally follows. If I know in advance that it will be my turn, I can prepare the text of the prayer in advance, but often I am ordered to do so suddenly. For example, the pre-meal prayer, but that’s just the way it is.
I still have to think about what I am going to say next, so I sometimes have strange pauses in the middle of my prayers. Experienced people can come up with wonderful, profound words, but it’s still difficult for me. I don’t think I can do it that well from the beginning.
I’m still learning by reading books, etc., so that I can say a reasonable prayer on the spur of the moment. For now, I am trying to increase my vocabulary for prayers, and I am trying to memorize all the phrases I like. It may be a little like studying English. I have heard people who are studying English say that one day they will suddenly be able to speak fluently, and maybe prayer is like that. In any case, it cannot be called prayer unless the words of one’s prayer come from the heart, not from the head. It may be difficult to do so unless I make mistakes and gain experience. For the time being, the congregation will have to be patient.
New people, new manners, new learning; I never imagined before I was baptized that I would be able to have such a fresh experience at the age of 56. It is a big mistake to think you know something just by looking at it. You have to actually be there, make mistakes, and be humiliated, and in this way, your experience will gradually grow. Eventually, you will gain the ability to deal with unforeseen situations in the field. Age is not a factor.
Even though I know this as a matter of logic, by actually experiencing it, I feel a kind of excitement that I had never known before, and most of all, my heart is glad. I am truly blessed and have been given wonderful opportunities.
My life, which used to be all about work, seems to have taken a big turn when I realize it. I think this is the result of my efforts to live each moment as best I can. God is always watching over me. I feel that the wave will continue to swell. In other words, I feel that opportunities to encounter something new are waiting for me in the future.
All of this was not my intention. For my part, I simply surrendered myself to the flow of the wind that came out of nowhere. In the midst of it all, I aspire to live faithfully day by day. It’s okay to live as I am. There is no need to be in a hurry. Instead of worrying about tomorrow, let’s live today firmly.
Praying is hard, isn’t it?