人と人との交流の厚みみたいなものが薄くなってきているように感じる。私が幼い頃と比べれば、それは歴然としている。昔は隣近所と良くも悪くももっと距離が近く、盛んに交流していた。そしていわゆる“ご近所の評判”が悪くならないように、それぞれの家庭で自分たちの振る舞い方を気にかける雰囲気があったように記憶している。
　今では隣にどんな人が住んでいるのか分からないという状況が普通にある。都会のマンションなどでは、隣の部屋で死んでいる人がいても、何日も気づかないことがあるそうだ。近所に住んでいる人同士でもお互いの生活に干渉せず、関わり合いを最小限に留める風潮が当たり前になっているように思う。現代的な生活の仕方と言えばそうなのだろう、私もそういう社会を作っている一人だ。

　他人との距離の取り方は難しい。「昔は他人同士の距離がもっと近かった」という理由で、私たちおっさんが若い人たちにベタベタと体を触りながら、或いはズケズケとプライベートな領域にまで突っ込んで話をしたら、もうそれはすぐにハラスメントになってしまう。訴えられないまでも、要注意人物リストの仲間入りは必至だろう。
　ベタベタと触る必要はないが、しかし当たり障りのない一般的な会話や関わり方しかしないようだと、年代を超えた友情みたいなものは生まれにくい。こういう考え方自体が古いと言われればそうなのかもしれないが、私は古い人間と思われても全く構わない。時代が変わっても変わらないものがあり、真の友情とは適当に楽をして手に入るようなものではないと、そう信じている。

　しかし繰り返しになるが、距離の取り方はやはり難しい。知り合いなら誰とでも簡単に友情を育めるものではないであろう。ひとえに信頼関係の熟成度合いに依るのだと思う。関心事や問題意識の相違、また知識レベルの違いもあるだろうし、何よりも相性が合うか合わないかは信頼関係を築けるかどうかを左右する。そうした違いを乗り越えて初めて、互いに切磋琢磨できる間柄になれるかどうかのスタートラインに着くことができる。そこからが本当の勝負なのだ。そんなに難しく考えなくても、友達が出来るときは出来てしまうものなのかもしれない。でも私の感覚では、経験上こういった“面倒臭い”過程が必要なのだ。共に困難を乗り越える経験が求められると思う。
　前にも書いたような気がするが、やはり「自立」が前提としてあると思う。真の友情を養うためには、お互いが「自立」していなければならない。馴れ合いやすがり合いは破綻を招く。感情に左右されず、忖度をすることなく、本音を語り合える関係なくして真の友情はない。厳しいものだと思う。

　私が言っている「真の友情」を隣近所同士で築き上げることは難しいし、そこまでの必要はないだろう。でもそんなことが本当に出来たら、素晴らしいことだと思う。町内会では無理でも、仕事場でボランティアの場で、或いはキリスト教の教会や何かの集会で、そういった友情が広く芽生えるようなことがあったら、それはそれは素敵だろうと夢見ている。
　一人に相対することと、大勢に対応することは違う。大勢の人々を一定の方向に向かせることは極めて困難だ。それでも一対一の良い関係が繋がって拡がって行くようなことになったら、まぁ、奇跡でも起こらなければ厳しいか……。一つ一つ、一人一人、心を込めて向き合っていく事だと思う。

　オレ、訴えられちゃうかな～？

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True Friendship

　I feel that something like the thickness of human interaction is thinning. Compared to when I was a child, it is obvious. In the old days, neighbors were closer, for better or worse, and they interacted more actively with each other. I remember that there was an atmosphere in which each family was concerned about how they behaved so as not to damage the so-called “reputation” of the neighborhood.
　Nowadays, it is common to not know what kind of people live next door. In urban condominiums, it is said that people sometimes do not notice for days if there is a dead person in the next room. It seems that even among neighbors, it has become the norm to not interfere in each other’s lives and to minimize their interactions with each other. I suppose you could say that this is a modern way of life, and I am one of those who have created such a society.

　It is difficult to maintain distance from others. If we old men touch young people or talk to them in private, it would soon become harassment. Even if we are not sued, it is inevitable that we will be put on the watch list.
　There is no need to touch them, but if you only talk and interact with them in a casual and general way, it is difficult to create a kind of friendship that transcends the age gap. This way of thinking itself may be considered old-fashioned, but I don’t mind being considered old-fashioned at all. I believe that there are some things that do not change with the times, and that true friendship is not something that can be obtained by taking it easy at random.

　But again, it is still difficult to maintain distance. It is not easy to develop a friendship with anyone you know. It depends on the degree of maturity of trust. Differences in interests and awareness of issues, differences in knowledge levels, and above all, compatibility will determine whether or not a relationship of trust can be built. Only after overcoming these differences can we reach the starting line of whether or not we can become a friendly rivalry. From there, the real competition begins. It may be that you can make friends without thinking too hard about it. However, my experience tells me that it is necessary to go through this “tedious” process. I think it is necessary to have the experience of overcoming difficulties together.
　As I think I have written before, independence is a prerequisite. In order to nurture true friendship, we must be “independent” of each other. Becoming comfortable with each other and rubbing each other the wrong way will lead to bankruptcy. There is no true friendship without a relationship in which we can talk about our true feelings without being influenced by emotions and without making any discoveries. I think this is a tough one.

　It is difficult to build the “true friendship” I am talking about between neighbors, and it is probably not necessary to go that far. But if such a thing could really be done, I think it would be wonderful. It may not be possible in a neighborhood association, but I dream that it would be wonderful if such friendships could grow at work, at volunteer work, at a Christian church, or at some other kind of gathering.
　Being relative to one person is not the same as being responsive to a large number of people. It is extremely difficult to get a large number of people to face a certain direction. Still, it would take a miracle to connect and expand a good one-on-one relationship. …… I think it is a matter of dealing with people one by one, one by one, with all one’s heart.

　I wonder if I will be sued?