物心ついた頃から、何故だか「優しくなりたい」と思っていた。知らぬ間に優しくなることを志していた。私の父が厳しい人で、怒鳴られながら育てられたかもしれない。いつもビクビクしていた。今となっては確かな理由は見つからないだろうが、とにかく私は優しい人になりたかった。
　そうこうしている内に中学の頃だったと思うが、世間で「優しいだけじゃダメだ」というような事が言われるようになった。「強くなければ生きる資格がない」みたいなセリフが流行ったことがあったと思う。ハッキリとは憶えていないが、確か「優しくもあり、強くもなくてはいけない」というような言葉だったと思う。「本当の優しさというものは、たとえ言いづらい内容であっても、相手にとって本当に為になると思えば、しっかり伝えることができる強さを持つことだ。」と、そんな感じだった。

　当時の私には優しさと強さは相反する性質に感じていた。ところが本当の優しさは強さを持つことだということで、あの時は私の中に初めて哲学的なものの考え方が入ってきた瞬間だったかもしれない。或いは私の考え方が捻くれ始めたきっかけかも。「確かにそうだよな」と、納得した私がいた。
　当時、野球に夢中になっていた私は、チームメイトに厳しい指摘をすることで仲間同士の信頼関係が高まったり、プレーの質自体が向上したりした経験があった。それはやはり私が確固たる決意を持って野球に取り組んでいた証しであり、私の精神的な強さが発揮された部分だと思う。「強さは優しさ」を体現したオリジナルの経験だ。新しい発見は何も遠い異国の秘境に行かないと見つけられないものではなく、何気ないいつもの日常に隠れているものかもしれない。

　では大人になって、私は優しく強い人間になれたのだろうか。「なれてないな～」と思う。何を以てゴールとするかも定まっていないのは問題だが、それにしてもゴールらしき物影さえ見当たらない。それよりも「優しさって何だろう？」と、純粋に優しさを追いかけていた小さな頃より、今の方が迷走しているかもしれない。
　こんな風に考えていると苦笑いが出てしまうほど、私はいろいろ彷徨って生きてきたことに気づかされる。本当に人生なんてアッという間で、私は本当に60年近くも生きてきたのだろうか。これからはもっと早く感じるのだろうと予感がする。加速度を増して。

　一つ言えることは、私が優しい人間かどうかは、私が決めることではないように感じる。他人や、もしくは神さまが判断されることかなと思う。優しくなろうと私が心の底から願うのなら、そうなれるように努めれば良い。結果は気にしなくて良い。もし優しくなれたとしても、それは神さまがなさったことだ。私の力だけでは何も出来ない。
　たとえダメでも、私には頑張った経験がきっと残る。それが私の明日を生きる糧になる。それで充分ではないか。驕らず、高ぶらず、心の底から聞こえてくる御声に従って生きる。そういう道を私は選び、御心に沿って生きていきたい。今、私の一番の目標は優しくなることではない。

　「優しいね」って言われると、メチャクチャ嬉しいけどね～

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Gentleness vs. Strength

　For some reason, ever since I can remember, I have wanted to be kind. Without knowing it, I aspired to be kind. My father was a strict man, and I may have been raised with a lot of yelling. I was always freaked out. Now I will never find out why for sure, but anyway I wanted to be a kind person.
　Then, around the time I was in junior high school, I think, people started saying things like, “It’s not enough to be kind. “If you are not strong, you do not deserve to live,” became popular. I don’t remember exactly, but I think it was something like, “You have to be both kind and strong. True gentleness is having the strength to convey what you think is truly beneficial to the other person, even if it is difficult to say.” And that was how I felt.

　At the time, I felt that kindness and strength were contradictory qualities. But I was told that true kindness means having strength, and that moment may have been the first time I was introduced to a philosophical way of thinking. Or maybe it was the moment my way of thinking began to twist. I was convinced, “Yes, that’s true.”
　At the time, I was obsessed with baseball, and I had experienced that giving harsh criticisms to my teammates had increased the trust between them and improved the quality of play itself. This was proof of my firm determination to play baseball, and I think it was a demonstration of my mental strength. It was an original experience that embodied the phrase, “Strength is kindness.” New discoveries are not something that can be found by going to faraway exotic and unexplored places, but may be hidden in our ordinary, casual daily lives.

　So, as an adult, have I become a kinder and stronger person? I don’t think so. It is a problem that I have not yet determined what my goal is, but even so, I do not see even a shadow of what seems to be a goal. I am more interested in the question, “What is kindness?” and I may be more lost now than when I was a small child genuinely pursuing kindness.
　I realize that I have wandered so much in my life that I can’t help but laugh when I think about it like this. Life really does fly by, and I wonder if I have really lived for nearly 60 years. I have a feeling that from now on it will feel even faster. At an accelerated rate.

　One thing I can say is that I feel it is not up to me to decide if I am a kind person or not. I think it is for others or God to judge. If I wish from the bottom of my heart to be kind, then I should strive to be so. Don’t worry about the result. If I am able to be kind, it is because God has done it. I can’t do anything on my own.
　Even if I don’t make it, I will have the experience of having tried my best. That will be my food for tomorrow. Isn’t that enough? I will live according to the voice that comes from the bottom of my heart, without being conceited or arrogant. I want to choose such a path and live according to His will. Right now, my main goal is not to be kind.

　I am very happy when people say, “You are kind.