少しずつ旧約聖書を読み進めている。旧約聖書と４つの福音書が含まれている新約聖書の２つが揃ってはじめて、私たちキリスト者は「聖書」と認めている。どちらか一方では聖書ではないのだ。聖書研究をしていると確かに旧約と新約の内容が呼応している部分があり、福音書だけ読んでいても理解し得ない深みが、２つを合わせることで見えてくることがある。
　キリスト教ではイエス･キリストを救世主と捉え、イエス様を通してのみ、神さまのメッセージを伝え聞くことが出来ると考えている。私たちにとってはイエス様が言ってみればヒーローなのだ。だから自然とイエス様が登場する新約聖書の方をよく読み、親しみを感じている。そういうクリスチャンが多いのだろうと思うが、実際はどうなのだろう。

　旧約聖書には、旧約の人々が神の御子イエス様の降誕を予期していたような内容が書かれている。私たちはイエスが誕生し、様々な軌跡を残した後の時代に生きているが、旧約の時代の人たちはイエスの前に生き、救い主を待望しながら生活していた部分がある。まだこの世に現れていない神の御子を待ち望む心境はどんなものだったのだろうか。前例のない救世主の降誕を素直に信じることができたのだろうか。イエスの影を感じながら、或いは「これはイエス様のことを言っているのだな」などと思いを巡らせながら、旧約聖書を読んでみるのも面白いかもしれない。

　キリスト教と同じ一神教に「ユダヤ教」という宗教がある。私たちキリスト者と違ってユダヤ教を信仰している人たちは、聖典として旧約聖書のみを用いている。私が今、旧約聖書を読み進める過程では、“イエス様ありき”で読んでいる。寛容で恵み深き、我らの尊き救い主、イエス・キリストに繋がる書物と知っているからこそ旧約を読むことが出来る。
　もしイエス様の存在がなかったら、恐らく私は旧約聖書を読めはしなかっただろう。洗礼も受けることはなかった。つまりユダヤ教には改宗できない。旧約聖書だけを信じて生きることは私にはできなかっただろう。それくらい旧約聖書だけを取り上げてみれば、私には暴力的で、掟にがんじがらめにされた、一部の人のためだけの選民的な教えに感じる。

　私は旧約を全編にわたってじっくりとはまだ読んでいない。だからまだハッキリとした自分の意見を持つことは出来ていないし、もっと読み進めてみたら何か新しい思いや印象が与えられるかもしれない。しかし逆に考えれば、一部分を読んだだけであっても、すでに私がそのような過激なイメージを持ったということは事実だ。このとても良いとは言えないイメージはきっと長く残るだろう。
　だからと言って、私のキリスト教への気持ちが揺らいでいるわけではない。そういうこととは別の次元で、新しい課題に直面している感覚だ。私が信じるキリスト教が聖典としている書物の半分が、これほど暴力的な物語を記していると知れば、少々の動揺は無理もない。
　私は旧約聖書のこういった傾向を知らなかったわけではない。例えばモーセの物語についても、やたらと人が殺されまくっている場面が多いことも分かっていた。私が変わったのだと思う。私の聖書の読み方が変化したのだ。そしてこれからもこういうことは起きるのだろうと思う。いずれにしても聖書という書物は、何度も何度も読み込まなければならないものなのだろう。

　感動するところも、あるんだよ

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Melancholy of the Old Testament

　Little by little, I am reading the Old Testament. We Christians recognize the Old Testament and the New Testament, which contains the four Gospels, as “the Bible” only when they are both available. One or the other is not the Bible. In the study of the Bible, it is true that the contents of the Old and New Testaments correspond to each other, and the two together reveal a depth that cannot be understood by reading only the Gospels.
　Christianity sees Jesus Christ as the Messiah, and believes that only through Jesus can God’s message be conveyed and heard. For us, Jesus is the hero, so to speak. So naturally we read more often and feel more familiar with the New Testament in which Jesus appears. I think many Christians are like that, but I wonder what is really going on.

　The Old Testament contains the kind of content that the people of the Old Testament expected the birth of Jesus, the Son of God. We live in a time after Jesus’ birth and various trajectories, but there is a part of the Old Testament people who lived before Jesus and lived in anticipation of the Savior. What was their state of mind as they waited for the Son of God who had not yet appeared in the world? Could they honestly believe in the unprecedented birth of the Savior? It is interesting to read the Old Testament with the shadow of Jesus in your mind, or with the thought, “This is about Jesus, isn’t it?

　Judaism is a monotheistic religion like Christianity. Unlike us Christians, Jewish believers use only the Old Testament as their scriptures. In the process of reading the Old Testament, I am now reading it “with Jesus. I can read the Old Testament because I know that it is the book that leads us to Jesus Christ, our gracious, forgiving, and precious Savior.
　If it were not for Jesus, I probably would not have been able to read the Old Testament. I would not have been baptized. In other words, I could never convert to Judaism. I could not live my life believing only in the Old Testament. The Old Testament alone seems to me to be a violent, law-enforcement, elective teaching for a select few.

　I have not yet read the entire Old Testament in depth, so I have not yet been able to form a clear opinion of my own, and further reading may give me some new thoughts and impressions. But on the other hand, it is true that I already have such a radical image, even if I have only read a part of it. This not very nice image will surely remain for a long time.
　That does not mean that my feelings toward Christianity are wavering. On a different level, I feel that I am facing a new challenge. It is understandable that I would be a bit upset to learn that half of the books that I believe in as scripture tell such a violent story.
　I am no stranger to this tendency in the Old Testament. I knew, for example, that the story of Moses is full of scenes where people are killed all over the place. I think I changed. My reading of the Bible has changed. And I think this will continue to happen in the future. In any case, the Bible is a book that must be read over and over again.

　There are parts of it that move me, too.