経験vs想像[Experience vs. Imagination]

投稿者: | 2024-07-30

 私は若い頃から、自分で経験したことしか、胸を張って他人に言えないと思っていた。経験に勝るものはないと。だから大学へ行くというのはほとんど口実で、実際に首都で生活してみたかったから東京の大学へ行かせてもらったり、その後カナダへ渡って2年半ほど住んでみたりしたんだと思う。机上で勉強した内容は上辺だけの知識に過ぎないと思っていた。
 本を読んだり、勉強をして得たりした知識は他人からの借り物のように感じていた。借り物を軸足の置き所にして、人生を勝負するのは性に合わないし、それでは自信を持って生きてはいけないだろうと思っていた。何を問われても自分のオリジナルの言葉で応えることが出来る“本物”になりたかった。

 しかし、私一人が経験できる量は、どんなに頑張って世界を飛び回ったとしても限られている。自分の経験の中だけでしかモノが言えないということは、自分の思考を縛り付けてしまうことになるのではないか。
 基本的には今でも実際に経験してみることが大切だという考えは変わっていない。だがそれに固執していたら、例えば聖書はちょっと読めないだろう。経験していなくても、想像の中で聖書に出てくる登場人物の人生を生きることによって、私たちは新たにされる。豊かな経験は想像力を豊かにし、より深い真理の洞察を可能にすると思う。そういう意味で経験は不可欠だ。経験にプラスして、聖書に限らず、机上の勉強も必要ということなんだと思う。

 私は経験にこだわることで、本を読まない口実にしていた節がある。高尚な言い訳をこしらえて、本が嫌いという私の弱点を隠していた。でも結局は経験を積んでゆく内に、読書の必要性を益々感じてゆくことになる。逃げても逃げても読書の必要性は私について回ってくるようだ。今では神さまのご命令なのだと諦めて、頑張って読むようにしている。
 フットワークは昔に比べたら衰えてしまったが、豊かな経験は“場所”を選ばないことも分かってきた。遠く海外に渡って環境を変えれば、必ず己が高められるというわけではなさそうだ。それよりも一所に落ち着いて、いつもの暮らしの中で新しい人と出会ったり、友人との関係性を深めたりすることも、豊かさを支えてくれる。そうしていく中で、同時に学びを進めてゆくことが自分を磨くことに着実に繋がってゆく。

 「もっと早くからこのことに気づいていたら」とは思うが、神さまが用意してくださった絶妙なタイミングにも捉えられる。読書が大切であるということを、体で感じる経験が私には必要だった。なんと遠回りな人生であろうか。私は何をするにも時間がかかってしまう。
 大切なことは足元に置いてあるのかもしれない。最も見なければならない事は、私が見えていないだけで、いつも目の前にあるのかもしれない。例えば聖書を何度も読み返すような粘り強さの必要性を感じる。それは私の目の前にある“引っかかっていること”を深く掘り下げて、何度も考え直してみるように神さまが私を導いてくださっているから感じるのではないだろうか。要は「自分を磨きなさい」、また「試行錯誤を繰り返しなさい」、という神さまからのご命令だと思う。誠実に応えていけるかどうかが試されている。

 想像が豊かさを養ってゆく

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Experience vs. Imagination

 Since I was young, I have always believed that I can only tell others with pride what I have experienced myself. There is nothing better than experience. That is why I think that going to university was mostly a pretext; I wanted to actually live in a capital city, so I was allowed to go to a university in Tokyo, and then I went to Canada and lived there for two and a half years. I thought that what I studied at my desk was only superficial knowledge.
 I felt that the knowledge I gained from reading books and studying was something borrowed from others. I felt that it was not in my nature to compete in life with borrowed knowledge, and that I would not be able to live confidently with it. I wanted to be the “real thing,” able to respond to any question in my own original words.

 However, the amount of experience I alone can have is limited, no matter how hard I travel around the world. If I could only speak from my own experiences, I would be constraining my thinking.
 Basically, I still think it is important to actually experience things. But if I stuck to that, I wouldn’t be able to read a bit of the Bible, for example. Even if we don’t experience it, we are renewed by living the lives of the characters in the Bible in our imagination. I believe that rich experience enriches our imagination and allows for deeper insight into truth. In that sense, experience is essential. In addition to experience, I think it means that we need to study not only the Bible, but also desk study.

 I have used my obsession with experience as an excuse for not reading books. I made up lofty excuses to hide my weakness of not liking books. But eventually, as I gained more experience, I became more and more aware of the need to read. The need to read seems to follow me whether I run away from it or not. Now I have given up on the idea that it is God’s command, and I try my best to read.
 My footwork has declined compared to the past, but I have come to realize that rich experiences do not depend on “location. It seems that moving to a foreign country and changing the environment does not always improve one’s self. Rather, settling down in one place, meeting new people and deepening relationships with friends in the midst of one’s usual lifestyle can also support enrichment. In doing so, we can steadily improve ourselves by learning at the same time.

 I wish I had realized this earlier,” I think, “but I also see it as exquisite timing that God has prepared for me. I needed to experience firsthand the importance of reading. What a long way to go in life! Everything I do takes so long.
 Perhaps the most important things are placed at my feet. Maybe the most important things I need to see are always right in front of me, but I just don’t see them. For example, I feel the need to have the tenacity to read the Bible over and over again. I think it is because God is guiding me to dig deeper and rethink what is “stuck” in front of me again and again. In short, I think it is God’s command to “improve myself” and “repeat trial and error. The test is whether or not I can respond with sincerity.

 Imagination fosters abundance.

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