私は昨年末に洗礼を受けてプロテスタント系のクリスチャンになり、信仰活動を始めている。その洗礼を受けた母教会での活動だけでなく、カトリックやその他の宗派も含めた超党派の人たちと交流し、幅広く活動したいと実は思っている。宗派に捕らわれず、主イエス・キリストを真ん中に置き、そこから互いに関係を深め合える兄弟姉妹たちと共に、福音を宣べ伝えていきたい。
　超党派で行う祈祷会や修養会に参加するなどして、頑張って活動の場を拡げているわけだが、そういった集会において私はしばしばお祈りを担当させられる。集まった会衆の面前で、大きな声で代表してお祈りをするのだが、これがなかなか上手くいかない。多少の緊張があるせいか、とにかく言葉がスラスラとは出て来ない。変な間が空いたり、言葉がしどろもどろになったりする。そういった代表してお祈りする経験が私には決定的に少ないので、さすがに最初から流暢なお祈りができるはずもなく、それが非常に悩みでもある。

　お祈りの本をかじりつくように読むなどして、心に残った言葉をピックアップし、自分の言葉とできるよう繰り返し唱えてはみるものの、実際のお祈りの場面では思い出せない。やはり皆の前で唱える経験を増やしていかなければ、せっかく覚えた言葉を活かせずに忘れてしまう。お祈りしている最中に、言葉に詰まって何も出て来なくなる“窮地”でこそ、私の信仰が試される。そこで憶えたはずの言葉が出て来なければ折角の勉強も水の泡だ。
　私が今やっている、本から憶えたお気に入りの言葉をお祈りで使おうとすることは、あまり褒められたことではないのかもしれない。その言葉に出会った時の印象がとても良くて、「知らぬ間に自分のお祈りの中で出てきた」というならば、それはとても素敵なことだと思う。しかし本の言葉ではなく、私が心の底から湧き出てくる言葉を使わなければ、私の祈りではない。途切れ途切れで、下手くそなお祈りで構わないから、心を込めて唱えなければ。

　他人の言葉を借りて唱えるお祈りは所詮借り物に過ぎない。しかし今は訓練の時。失敗を重ねながら、恥ずかしい思いをしながら、私にしかできないようなお祈りを確立していきたい。だから本当に本気でお祈りの本を読んでいる。聖書の中からも適切な言葉を探している。学んだすべての言葉がいつの日か私の祈りの中で、私のその時の気持ちを生き生きと表すものとして、自然と私の唇からあふれ出るようになることを、まさに祈っている。

　在天の父なる神さま、御名を賛美します。
　今日もこうしてあなたに赦されて、新しい命を賜り、生きることができる喜びに感謝いたします。あなたが授けてくれたこの命の意味を考え、御心に沿うことができる生き方を探し求めて参ります。どうか神さま、私たちが主にあって正しき道を歩めるようにお導きください。み力を授けて下さい。清き魂を私たちの中に注ぎ込んでください。私たちが主を迎い入れ、主にならって心を低くし、人々と交じり合う機会にあって、互いに自分より優れている者として接し合うことができますように。様々な人間関係の中にあって、穏やかに耐え忍び、控えめに語り、互いに愛し合い、助け合うことができますように。
　我らの尊き救い主、主イエス・キリストの御名によって、お祈りいたします。アーメン

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Prayer Tasks

　I became a Protestant Christian at the end of last year after being baptized and have begun to be active in my faith. In addition to the activities in the mother church where I was baptized, I actually want to interact with non-partisan people, including Catholics and other denominations, and work in a wide range of activities. I would like to proclaim the gospel together with brothers and sisters who are not bound by denominations, but who place the Lord Jesus Christ in the center and from there can deepen their relationship with one another.
　I have been expanding my activities by participating in non-partisan prayer meetings and retreats, and I am often put in charge of prayer at such meetings. I often have to pray in front of the assembled congregation in a loud voice as a representative of the congregation, but this does not go well. Perhaps it is because I am a little nervous, but at any rate, the words do not come out smoothly. There are strange pauses and slurred speech. I have decidedly little experience praying on behalf of others, so there is no way I can pray fluently from the start, and that bothers me a lot.

　I read prayer books and picked up the words that remained in my mind and tried to repeat them to make them my own, but I could not remember them in the actual prayer situation. If I don’t have more experience chanting in front of others, I will forget the words I have memorized without being able to use them. My faith is tested when I am in a “tight spot” during prayer, when I am at a loss for words and can’t come up with anything. If the words I thought I had memorized don’t come out, my study will be for naught.
　My current practice of trying to use a favorite word from a book in prayer may not be very praiseworthy. If the word made a great impression on me when I came across it, and “it came up in my prayers without my knowledge,” then I think that is a very nice thing to do. But it wouldn’t be my prayer if I didn’t use words that come from the bottom of my heart, not words from a book. It doesn’t matter if it is a choppy, poorly written prayer, I must chant it with all my heart.

　Prayers that are chanted by borrowing the words of others are only borrowed. But now is the time for training. I want to establish the kind of prayer that only I can do, through repeated failures and embarrassment. So I am really serious about reading prayer books. I am also looking for appropriate words from the Bible. I am praying that one day all the words I have learned will naturally flow from my lips in my prayers, vividly expressing my feelings at that moment.

　Our Father who is in heaven, we praise your name.
　I thank you for the joy of being able to live today in this way, forgiven by you and given a new life. I will reflect on the meaning of this life you have given me and seek to live in a way that is in accord with your will. God, please guide us so that we may walk the righteous path in the Lord. Give us your power. Pour into us a pure soul. May we welcome the Lord, bow our hearts to Him, and treat one another as better than ourselves when we have the opportunity to mingle with others. In the midst of our various relationships, may we endure peacefully, speak modestly, love one another, and help one another.
　In the name of our precious Savior, the Lord Jesus Christ, we pray. Amen.

　I’m going to have to ask you all to be patient for a while……