一人で部屋に閉じこもり、聖書を読んだり、お祈りをしたりしている時間がとても好きだ。心が洗われていくような感じがする。悪の試みから距離を置くことができ、邪念に悩まされることがほとんどない。こういった時間の積み重ねが、神さまとの距離を縮め、私を新たにしてくれるように感じる。
だがしかし、それだけでは自分を磨くことはできない。悪魔の囁きに屈する危険を承知で、外に出ていき、他者と交わりを持たなければならない。そうすることで初めて、神さまの試練を賜ることができるのだと思う。その試練を乗り越えようとする過程において、教訓を学び、引いては自分を鍛錬することができるのではないだろうか。
神さまから試練を与えられるという事は、その試練に応えていくことが神さまの御心に従う生き方になるということではないか。自分なりの対応で構わないから、その意味を考えながら、誠実に課題に取り組んでいく。そうする中で、自分の損得や他人の目を気にしてはいけない。そういった“余計なこと”に気を取られていては、試練の意味を解き明かすことは難しいだろう。
そして何よりも、神さまに真っ直ぐに向かい合うこと無しには、乗り越えられるものではない。だから本当に神さまを信じようと思うのなら、自分をさらけ出して、外へ出ていくべきだと思う。そして出会った試練が神さまからの賜物だと本当に思えたのなら、勇気をもって挑んでいくべきではないだろうか。
外へ出ていけば、そこには必ずと言っていい程、「他者」という“敵”がいる。この世には、私がすぐに打ち解け合える人ばかりがいるわけではない。何も殴り合いのケンカをするわけではないが、意見の衝突があったり、単純に馬が合わなかったり、様々な部分で私と反目し合う人たちがいる。考えてみれば、性別や年齢も違えば、生きてきた背景や環境も異なる人たちと、短い時間で考え方や人間性を分かち合える方が不自然なのかもしれない。
そういう人たちを神さまは愛しなさいと私に命令される。まさに試練がそこにある。嫌いな人が自分の心を映し出す鏡の存在であることは分かっているつもりだが、この人を「愛す」ことは極めて難しい。それでも神さまは愛しなさいとおっしゃる。それだけでかなり鍛えられる。
愛そうと真剣に試みるほどに、敵はその人ではなく、自分の心の中にいることを痛感する。“嫌い”と思う自分の心をひたすらに見つめ直し、「なぜ嫌いなのか」を問い詰めていく。自分の汚い部分、愚かな心、見栄で固められた薄っぺらなプライドが露わにされる。苦しい。自分が見たくない本当の自分を見せられ、とても苦しむ。
ハッキリ言って、心から“敵”を愛することはいつまで経っても難しい。しかしそのようにトライしていく中で、自分の愚かさを少しずつでも認め始め、愛せずとも、その人の存在自体が私の中で変化していく。結果がどうなったかではなく、そういった葛藤を続けていくことに私は意味があるのだと信じている。光はいつも苦しみの先にある。
この世での試練は、人間関係の問題だけに留まらない。けれど様々な問題の根源にあるのはいつも人間関係が上手くいくかどうかにかかっているようにも思う。心を鍛え、精神を鍛え、私に課される試練の意味を解き明かし続けていきたい。
もっと、出て行かなくちゃ
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The other side of the ordeal
I love the time I spend alone in my room, reading the Bible and praying. I feel as if my mind is being washed away. I can distance myself from evil attempts and am rarely troubled by evil thoughts. I feel that this kind of time brings me closer to God and renews me.
But it is not enough to improve myself. I must go out and commune with others at the risk of succumbing to the whispers of the devil. Only by doing so, I believe, can I be gifted with God’s trials. In the process of trying to overcome the trials, we can learn lessons and, more importantly, we can train ourselves.
When God gives us trials, it means that we have to respond to those trials in order to live in accordance with God’s will. It doesn’t matter how you respond in your own way, but you must be sincere in your approach to the task while considering its meaning. In doing so, we should not be concerned about our own gain or loss or what others think. If you are distracted by such “unnecessary things,” it will be difficult to uncover the meaning of the trials.
Above all, it is not something that can be overcome without facing God straight on. Therefore, if you really want to believe in God, you should expose yourself and go out into the world. And if you truly believe that the trials you encounter are a gift from God, you should have the courage to take on the challenge.
If you go out, there are always “enemies” called “others. There are not all people in this world with whom I can immediately be at ease. It is not that I get into fist fights with them, but there are people with whom I have conflicting opinions, people with whom I simply do not get along, and people who are at odds with me in various ways. When I think about it, it would be unnatural for me to be able to share ideas and humanity in a short time with people of different genders, ages, backgrounds, and environments.
God commands me to love such people. That is exactly where the trials lie. I know that the people I dislike are mirrors of my own heart, but it is extremely difficult to “love” them. Yet, God tells me to love him. That alone is quite a workout.
The more earnestly I try to love, the more I realize that the enemy is not in the person but in my heart. You have to look into your own heart, which you “hate,” and ask yourself “Why do I hate them? The dirty parts of himself, his foolish heart, and his flimsy pride, which is hardened by his vanity, are exposed. It is painful. The real me that I don’t want to see is shown to me, and I suffer a lot.
To tell the truth, it is always difficult to love your “enemy” from the bottom of your heart. But as I try, I gradually begin to recognize my own foolishness, and even if I don’t love him, his very existence changes in me. I believe that it is not what the result is, but what is meaningful for me to continue such struggles. Light is always beyond suffering.
Trials in this world are not limited to relationship problems. But the root of all problems always seems to depend on the success of relationships. I want to train my mind, strengthen my spirit, and continue to unravel the meaning of the trials that are imposed on me.
More, I need to get out there.