尊敬している恩師が私に「頑張らなくていい」とおっしゃった。私のその意味をずっと考えている。怠惰な自分に打ち勝ち、神さまの御心に沿える生き方をするには、少なくとも私にとっては頑張りが必要だと思う。頑張らないと怠け者の自分に勝てない。頑張って本を読んで勉強しないと、頑張って体を鍛えないと、頑張って祈らないと、御心に近づくことができない。この「頑張らなければ、何事も成し得ない」という考え方がそもそも間違っているのだろうか。私はまだ自分の力で何かを成し遂げようとしているのだろうか。
　私としては、“頑張って”、神さまに喜んでいただこうと思っている。頑張って試練を乗り越え、自らが成長することで、神の国に近づくことができると何となく感じている。それが間違った考えということだろうか。それとも私の肩に力が入り過ぎていて、もう少しリラックスした方がより効果的ということなのか。自分の力を信じて何かをしようとしているつもりはもうないのだが、今までの習慣でそうしてしまっているのかもしれない。

　これまでにも書いてきたように、神さまへの「信仰」というものは、頑張って手に入るものではないと思っている。何がどうなると授かることができるのか分からないが、とにかく神さまから与えられるものだと思っている。私はひたすらに信じて祈るだけだ。しかし主の御心に触れようとするために、自分の目の前にあるやるべきことを毎日粘り強く続けていくには、私の場合は頑張らなければ続けられない。
　まだ信仰を授かっていないから頑張らないといけないのかもしれない。或いは、頑張らなければできないような低いレベルでしか、私が神さまを信じられていないから、頑張らなければならないのかもしれない。よく分からないが、ただ私の胸にはいつも「頑張ってはいけないのか？」という問いがある。

　心の底から神さまを信じることができていれば、自然と体が動くものなのかとも思う。怠けたい気持ちが湧いてきたり、やらない言い訳を考えたりする以前に、学びを深めようと真に祈ることができているのなら、体が勝手に勉強を始めるようになるのかもしれない。私はそこまでの人間にはなれていない。頑張って意図的に自分の尻を叩かないと動かない。私は祈ることが充分には出来ていないのだろう。

　私にはまだその“力を抜く”感覚が分からない。頑張らなくていいと言われても、頑張らないと何もできない。何もしないわけにはいかない。頑張っていないと自分を嫌いになってしまう。心の奥底では怠惰な本当の私が、頑張りたくないと思っているのだとは思う。その自分との闘いに頑張って勝って行かないと、私は自分のなりたい自分、つまり謙虚で穏やかでいて、神さまに身を委ねられる自分になれないと思っている。
　今朝行われた朝祷会で、牧師の先生が、「祈るしかない」ではなく「まず、祈るのだ」とおっしゃっていた。心にしみた言葉だった。信仰のない私だが、とにかく今は“頑張って”祈ろうと思う。まずはそれがしっかり出来てからだ。

　力を抜く、か……

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Working Hard

　A respected mentor of mine told me, “You don’t have to work hard. I keep thinking about what he meant by that. To overcome my lazy self and live a life that is in line with God’s will, at least for me, I need to work hard. If I don’t work hard, I can’t beat my lazy self. If I don’t work hard to read and study, if I don’t work hard to train my body, if I don’t work hard to pray, I can’t come closer to His will. Is this idea that if I don’t work hard, I can’t accomplish anything wrong in the first place? Am I still trying to accomplish something on my own?
　As for me, I am going to “do my best” and make God happy. I somehow feel that by working hard, overcoming trials, and growing myself, I can get closer to the Kingdom of God. Is that a wrong idea? Or is it that my shoulders are too tense and I would be more effective if I relaxed a little more? I am no longer trying to trust my own strength to do something, but perhaps I am doing so out of habit.

　As I have written in the past, I believe that “faith” in God is not something that can be obtained through hard work. I don’t know what it takes to receive it, but I believe it is something that God gives to us anyway. I just have to believe and pray. But in order to try to touch the Lord’s will, I have to work hard to persist in what I have to do in front of me every day to keep going.
　Maybe I have to work hard because I have not yet been given faith. Or maybe I have to work hard because I only have faith in God at such a low level that I can’t do it without working hard. I don’t know, but there is always a question in my heart, “Why shouldn’t I work hard?”

　If I believe in God from the bottom of my heart, my body will naturally move. If I can truly pray to deepen my study before I feel the urge to be lazy or think of excuses not to do it, my body may start to study on its own. I am not that good of a person. I have to work hard and deliberately bust my ass to get it to work. I guess I am not praying hard enough.

　I still don’t know what it feels like to “relax. Even if I am told I don’t have to work hard, if I don’t work hard, I can’t do anything. I cannot afford to do nothing. If I don’t work hard, I hate myself. I know that deep down inside, the real me, the lazy me, doesn’t want to work hard. If I don’t work hard to win that battle against myself, I don’t think I will be able to become the person I want to be, that is, humble, calm, and able to surrender myself to God.
　At the morning prayer meeting this morning, the pastor said, “First of all, you must pray,” not “Prayer is the only way. These words touched my heart. I have no faith, but I am going to “do my best” to pray for now. First of all, I need to do it well.

　Relax, I guess. ……