他人の視線を気にして自分の意見や行動を変えて行くことは、私の中では良い事ではない。自分の意見をしっかり持って、何にも惑わされることなく、自分の道を歩んでいきたい。だから他人と比べて私がどうだとか、誰かを敵視して張り合う必要もないのだと思っている。
　しかし我が道を行くのにも、周囲の状況を考慮せず、自分だけがどんどん進んで行くわけにもいかない事に気づいてゆく。或いは他者とかわす言葉の中で気づかされることがある。職場でもそうだと思うが、私の場合は所属しているもっと小さなグループの中での自分の立ち位置を把握する必要性があるように感じる。キリスト教関連やボランティア団体等のグループがそれに当たるのだが、グループの中の一員として、またそのグループ全体を高めていこうとする中で、自分の事だけやっていれば良いということはないのだ。

　よく考えれば、そんなことは当たり前のことなのだろうが、私は一生懸命に取り組むほど、周りのことが見えなくなる傾向がある。もっとも加入したばかりのグループの中で、まず自分の気持ちを整え、人と環境に馴染むことを最優先に考えることは悪い事ではない。それこそ最初にやるべき当たり前のことだろう。
　だがしかし、そうだとしても、新参者だからと言って、周囲と自分との関係性を見渡せないというのは少々お粗末だ。自分の事ばかり頑張って、全体を見ようとする必要性さえにも気づけなかった自分が恥ずかしい。せっかく神さまが私をその場で用いてくださっているのに、私は与えられた賜物を活かしきれていない。それに「入ったばかりで分かりませんでした」と言い訳できるほど、残念ながら若くはない。

　私はどこかで他者を見下してしまうところがある。無意識にそういう差別的なことをやってしまっている自分が恐いときがある。そういう自分が嫌いだから、新しいグループに入った時は、今度こそ他者のことは気にせず、自分のことに集中していこうと誓った部分があった。それなのにしばらく経つと、案の定、新しい仲間を見下し始めている私がいる。何と罪深い私であろうか。
　私は心の底では、仲間を求めているのだと思う。腹を割って本音を話し合える仲間。尊敬できる仲間。そういう人たちに囲まれて自分も成長していたいと思っている。そういう根底にある願いが私を差別的で選民主義的な人間の見方へと促すのだと思う。私は根本的に差別主義者なのだ。

　グループの中で、人に、自分に絶望し、嫌になってグループを離れ、そしてまた立ち直って新しい群れを探すということを幾度となく繰り返してきた。私には友達が少ない。私はこんなことを、これからも永遠に続けて行くのだろうか。
　覚悟を決めることなのだと思う。神さまが私のために選んでくださった仲間と、神さまが私のために準備してくださった場所で、精いっぱい共に生きる覚悟を決める。もう逃げない。もう絶望しない。もう人を選ばない。そして自分と他人を比べることをもう二度としない。私の今周りにいてくれる人たちと、共に生きて行く。神さまが私をそこで用いてくださる限り。

　（その2）へ続く

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Surrounding People and Me(Part 1)

　It is not a good thing for me to change my opinions and actions because of the way others look at me. I want to have my own opinions and go my own way without being misled by anything. So I don’t think there is any need to compare myself with others, or to see someone else as an enemy and compete with them.
　However, I am coming to realize that I cannot go my own way without taking into account the circumstances around me. I am sometimes reminded of this in the words I exchange with others. I think it is the same in the workplace, but in my case, I feel the need to know where I stand in the smaller groups to which I belong. In Christian or volunteer groups, for example, it is not enough to just do my own thing as a member of the group or as I try to enhance the group as a whole.

　I suppose it’s obvious if you think about it, but the harder I work, the more I tend to lose sight of what’s going on around me. However, in a new group, it is not a bad thing to put first priority on feeling comfortable and fitting in with the people and the environment. That is a natural thing to do at the beginning.
　However, even if that is the case, it is a bit lousy to be unable to look around and see the relationship between yourself and those around you just because you are a newcomer. I am ashamed of myself for working so hard on myself that I didn’t even realize the need to try to see the whole picture. God has been using me on the spot, but I have not been able to make the most of the gifts I have been given. And unfortunately, I am not young enough to make the excuse, “I just joined and didn’t understand.

　I have a tendency to look down on others. I sometimes fear that I have unconsciously done something discriminatory like that. I hate myself like that, so when I joined a new group, there was a part of me that vowed that this time I would not worry about others and concentrate on myself. And yet, after a while, sure enough, there I am, beginning to look down on my new friends. How sinful of me.
　Deep down, I think I am seeking companionship. Friends with whom I can talk frankly and honestly. Friends I can respect. I want to be surrounded by such people and grow as a person. I think it is this underlying desire that prompts me to have a discriminatory and electoralistic view of people. I am fundamentally racist.

　I have repeatedly despaired of the group, of the people, of myself, got fed up, left the group, and then got back on my feet and found a new flock. I do not have many friends. Will I go on like this forever and ever?
　I guess I have to be prepared. I will be prepared to live with the people God has chosen for me and in the place God has prepared for me, to the best of my ability. No more running away. No more despair. No more choosing others. I will never compare myself with others again. I will live with the people who are around me now. As long as God uses me there.

　（Continue to (Part 2)