私は何かと自分の世界に閉じこもりがちな性格だ。人付き合いが基本的に苦手なのだろう、特に初対面の人には緊張してなかなか上手く会話を始めることができない。仕事の営業活動や打ち合わせなどで、ビジネスというフィルターが一枚間に挟まると、急に笑顔で饒舌になるのが自分でも不思議なところだ。しかしプライベートではたいてい表情が強張ってしまい、あまり良い第一印象は与えられていないように思っている。友達も少なく、出不精になるのも自然な流れだろう。
　そんな私が休みの日にも頑張ってなるべく外へ出て、新しい人たちと交わろうとしていることは、私にとって大いなる進歩と言える。実際にそういった時は、私の知識が乏しい内容を扱う勉強会や研修会に参加する場合が多いので、アウェイ感で満たされた場に新参者として出て行くことになる。つまり出て行くためには、普通よりさらに勇気が必要になるという事。一体私に何が起きているのか。

　そうやって敢えてちょっとした“無理”をして、まぁ、頑張っている。それが今私に課されている使命のようにも感じている。いや、使命と言うよりは、導かれていると言った方が真実に近いと思う。
　参加しようと決意した時は、正直やはり少しの躊躇を覚える。人見知りの私の素顔が顔を出す。けれどもそこを乗り越えるのに、あまり時間がかからなくなった。もちろん何を勉強する研修会か、或いは知っている人が参加するかどうかにも気持ちは多少左右されるが、本当に惹かれるものを感じたら、恐れず突っ込んで行くようにしている。神さまの招きを拒む選択肢は、今の私には、ない。

　参加すれば、それなりにエネルギーを使う。慣れない人や環境に馴染むには、私は人一倍気を遣い、疲弊するタイプなのかもしれない。また、頑張って参加した結果、そこでの学びがどれだけ私を成長させてくれたかも定かではない。体力も精神力も、お金も時間もふんだんに使って成果を上げられたかどうかが分からないとなると、一体何のための試みだったのかと少々不安になる。
　しかし参加し終わった後に、根拠も無く、達成感に浸っている自分を見つける。結果は見えないけれど、充実している私がいる。もしかしたらその果実はもっと時間が経たないと、実るのかどうか分からないものなのかもしれないし、自分を誇れるなら、今はそれで充分だと思う。考えてみれば、参加しただけで実ってしまう果実は信用ならない。

　私にしてみれば、そうやって苦手なものに挑戦してゆくことが、その日を誠実に生きることに繋がる。今日できる事に心を傾けて、精いっぱい尽力する。そのように生きてみようと決心した。
　逃げることもできる。無理をし過ぎて我慢できないようならば、いつでも降りることができる。そのことを忘れずに、でも今は神さまに招かれるままに身を委ねたい。神さまの声が聴こえるようだ。新しい道が拓かれてゆくように、今感じている。

　疲れ気味だけど、心地いいね

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God is calling

　I tend to shut myself away in my own world. I’m probably not very good at socializing, and I get nervous around people I’ve never met before, so it’s hard for me to start a conversation. It’s strange, but when I’m at work, doing sales activities or meetings, and there’s a business filter between us, I suddenly become talkative and smiley. However, in my private life, I usually end up with a stiff expression on my face, and I don’t think I give a very good first impression. I don’t have many friends, and it’s only natural that I end up staying at home.
　Even on my days off, I try my best to go out and mingle with new people, and I think that’s a big improvement for me. When I do this, I often end up attending study sessions or training sessions that cover topics about which I have little knowledge, so I end up going to places that feel like they are against me as a newcomer. In other words, it takes even more courage than usual to go out and do this. What on earth is happening to me?

　I’m trying my best, even if it means pushing myself a little too far. I feel like this is the mission I have been given. Or rather than a mission, I think it’s closer to the truth to say that I am being led.
　When I decide to take part, I must admit that I still feel a little hesitant. My shy side comes out. However, it doesn’t take me long to get over that. Of course, my feelings are also influenced by things like what kind of training sessions I’m going to be studying, or whether or not I know anyone who is going to be participating, but if I feel something that really appeals to me, I try not to be afraid and just go for it. At the moment, I don’t have the option of refusing God’s invitation.

　If I participate, I use up a certain amount of energy. I’m probably the type of person who has to put in more effort than others to get used to new people and new environments, and I end up feeling exhausted. Also, I’m not sure how much the experience of participating in something with all my might has helped me to grow. When I can’t be sure whether I’ve achieved anything worthwhile by spending so much energy, time and money, I start to wonder what the point of it all was.
　However, after I’ve finished participating, I find myself basking in a sense of achievement for no apparent reason. I can’t see the results, but I feel fulfilled. Maybe the fruit won’t ripen until more time has passed, and if I can be proud of myself, I think that’s enough for now. If you think about it, you can’t trust the fruit that ripens just by taking part.

　For me, taking on challenges in things I’m not good at is connected to living that day to the fullest. I’ve decided to live my life in this way, focusing on what I can do today and giving it my all.
　I could run away. If I push myself too hard and can’t take it anymore, I can always quit. I’ll remember that, but for now I want to surrender myself to God’s call. I feel like I can hear God’s voice. I feel like a new path is opening up for me.

　I’m a little tired, but it feels good.