お祈りをしていると、気持ちが安らぐ。「一人じゃない」と感じられ、安心できる。普段の生活の中で最も平安を感じられる時間だろう。それで良いと思うのだが、ここからが私の課題というか、そこに私の歩みを妨げる壁が立ちはだかっているように感じる。「なぜ私は祈るのだろう」という問いが、その壁の正体だ。
　安心したいからだろうか。そうだとしたら、それは厳しい現実に相対することからの“逃げ”ではないか。苦しみから逃れ、平安の中へ逃げ込むために、私は祈っているのだろうか。それとも“安らぎ”を充電するために祈るのだろうか。現実の厳しさに対抗し、疲弊し、そして明日また厳しさに対抗するために、安らぎの気持ちを心に蓄えようとするのだろうか。
　いずれにしてもそのような理由であるならば、私は自分のために祈っている。自分を心地よく保つことで現実から逃避するために、或いは身体を疲れから回復させるために祈っていることになる。果たして本当にそうだろうか。

　そのように考えを巡らせるとき、結論から言えば、私は私自身を世界の中心に据えて物事を解き明かそうとしている。このブログ上で何度も書いていることだが、それでは真理に近づくことはできないのだろう、神さまをないがしろにしてしまっている。
　そうかと言って、神さまを中心に据えようと、自分の意志で強引に試みるのも何か違うような気がする。本質から外れている行いに思える。問いは巡り巡っていつもまた出発点に戻ってくるのだ。「なぜ私は祈るのだろう」。

　何かあるとすぐに祈ることが習慣になってきている。毎日の営みの中で繰り返し行ってきた“癖”が私に馴染んできたように思う。特に祈ろうと思って祈るのではなく、朝目が覚めたとき自然と祈りの態勢に入っていたり、食事の前に祈ることは当たり前になっていたり、祈りが生活の一部になりつつある。それで良いのかなと思うし、そこまでになってきたことを誇りに感じたいとも思う。

　何かをしたいから、或いはこうなりたいからという根拠があって祈るのではない。神さまに何かをお願いする条件としての祈りではない。あれこれとクドクドと考え回すのではなく、問いの壁にぶつかったとき、反射神経に任せてそのまま祈れば良いのだ。どうしても私は理論をこねくり回す悪習がある。祈ることに動機付けは必要ないのだと思う。
　「ふと気がついたら祈っている自分に出会い、心に自然と安らぎを覚えていた。そして私は神さまに感謝できる恵みに満たされる」。それで良いではないか。それ以上の喜びがあるだろうか。神さまの導きに抵抗することなく、無意識のうちに祈っている自分を見つけるとき、私は幸せだ。大丈夫、そのままでいい。
　私は長い間、自分の力を用いて神さまをどうこうしようとしたり、環境を整えようとしたりしてきて、それには甚だ無理があった。全く反対に、神さまの導きに身も心も委ねることで自然と心が安定して行くものなんだと気づきつつある。ここまで時間がかかってしまったことを嘆くのではなく、やっと気づくことができたことを喜びたい。身を任せることを続けられれば、やがて世界が変わって行くことだろう。神さまに全てを任せられる人間になれるよう祈っていきたい。

　自分のために祈るんじゃ、ないんだよ

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Unconscious Prayer

　When I pray, I feel at peace. I feel that I am not alone, and I feel reassured. This is probably the time in my daily life when I feel the most at peace. I think that’s fine, but this is where I feel like I have a problem, or rather, a wall that is blocking my progress. The question “Why do I pray?” is the true identity of that wall.
　Is it because I want to feel safe? If that’s the case, then isn’t it a way of ‘escaping’ from having to face up to harsh reality? Am I praying in order to escape from suffering and run away into peace? Or am I praying in order to recharge my ‘peace of mind’? Am I trying to store up feelings of peace in my heart in order to resist the harshness of reality, to recover from exhaustion, and then to resist the harshness again tomorrow?
　In any case, if that is the reason, then I am praying for myself. I am praying to escape from reality by keeping myself comfortable, or to recover from physical fatigue. Is that really the case?

　When I think about it like that, the conclusion is that I am trying to make sense of things by placing myself at the center of the world. As I have written many times on this blog, I think that this is not the way to approach the truth, and that I am neglecting God.
　But on the other hand, I also feel that trying to force God to the center of my life by my own will is also a little different. It seems to be an action that is out of touch with the essence of things. The question keeps coming back to the starting point: “Why do I pray?

　It has become a habit to pray as soon as something happens. I think that the “habit” of repeating this in my daily life has become familiar to me. Rather than praying with the intention of praying, I find myself in a prayerful stance naturally when I wake up in the morning, and praying before meals has become the norm, and prayer is becoming a part of my life. I wonder if that is good, and I also want to feel proud that I have come to that point.

　We don’t pray because we want to do something or because we want to become something. Prayer is not a condition for asking God for something. When you hit a wall with your questions, you don’t need to think about it too much – just pray on instinct. I have a bad habit of over-analyzing things. I think there is no need for motivation when you pray.
　“I suddenly found myself praying, and I felt a natural sense of peace in my heart. And I was filled with gratitude for the blessings of God.” Isn’t that enough? Is there any greater joy than that? I am happy when I find myself praying without resistance to God’s guidance, without even realizing it. It’s okay, just as you are.
　For a long time, I tried to use my own strength to control God and to change my circumstances, but it was all very much out of my control. On the contrary, I am beginning to realize that by surrendering my body and soul to God’s guidance, my heart will naturally become more stable. Instead of lamenting the fact that it has taken so long, I want to be happy that I have finally been able to realize this. If I can continue to let go of myself, the world will eventually change. I want to pray to become a person who can leave everything to God.

　Prayer is not something you pray for yourself.