先日私が通っている教会で伝道集会を開催した時の出来事。その日に初めて私たちの教会を訪れた一人の女性が自己紹介をしながら、以前にキリスト教に救いを求めたことがあったのだが、結果的に辛い事ばかりで良い思い出がないという経験を話してくれた。それからは一切キリスト教に関わりを持たず、むしろ恨んでいるようなことを吐露していた。
　初対面で、しかもクリスチャンである私たちに向かって、キリスト教に対する嫌悪感を隠そうとはせず、棘のある語り口で、よっぽど嫌な思いをしただろうことが伝わってきた。せっかく来てくれたのだからまた来てほしいなと思う反面、ちょっと難しいだろうなとほとんど諦めていた。

　集会が終わってテーブルや椅子などを片付け始め、しばらくしてそろそろ帰ろうかと思っていた時に、ある光景が私の目に飛び込んできた。先ほどの初めて来られたキリスト教を嫌っている女性を、私の先輩の女性クリスチャンが正面から抱きしめるようにしながら、耳元でその人のためにお祈りをして差し上げていた。
　私は目を疑った。怒っていたわけではないだろうが、10分ほど前まで明らかに不機嫌であった人を抱きしめて、神さまの愛を伝えようとしていた。同じ女性同士とは言えども、なかなかできる行動ではないだろう。私は彼女に対して、むしろ避けるような態度を取ってしまっていた。あの光景に私は反射的に泣いてしまいそうになり、その先輩は本当に凄いと思った。

　人に対する価値観が私の中で変わってきているような気がする。高い地位や名声に惑わされることなく、その人の真の姿に触れること無しには、本当の意味でその人を理解することは難しいのだと思う。むしろ肩書など無い人の方が、心が清らかな場合が多いのかもしれない。
　その先輩は一見普通のどこにでもいるおばさんだ。特別な教育を受けたわけでも、何かを成し遂げたわけでもない。でもそういう普通の人が、私の目には輝いて見えた。彼女はその時特別に頑張ったわけではなく、普段から自然にああいった行動を取れている。ただただ神さまを信じ、イエス様を愛している方だ。その先輩を見ていると、力も勇気も、何も必要ないのかなと思う。優しい心で神さまの愛に留まっていれば、神さまが必ず私たちを用いてくださる。そういう先輩に素直に心を動かされている私も、少しはクリスチャンっぽくなってきたのかもしれない。

　だが、憧れているだけではダメなのだと思う。私ももっと積極的に行動していかなければ。あの先輩のように、苦しんでいる初対面の人を抱きしめられるようになるかは自信がないが、私なりのやり方を見つけて、愛を伝えていきたい。やっぱり私の場合は相手の立場に立って思いを巡らせ、優しさが溢れるような声掛けを目指すことになるだろうか。
　今回は本当に、その先輩によって神の御業を見せつけられてしまった。あの境地までたどり着くには、私にはまだ時間も経験もたくさん必要だ。難しい道だけれど、一つ素晴らしいお手本を示してもらったと捉えて、目標としてゆきたい。自分の心に向き合うことはいつも大切だけれど、主にあって、そろそろ人の助けになるようなことにも挑戦していきたい。そうすることが巡り巡って自分のためにもなるのだと思う。

　あの人、また来てくれるかな～？

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Good Rival

　The other day, at the church I attend, we held an evangelism meeting. While introducing herself, a woman who had visited our church for the first time that day told us that she had once sought salvation in Christianity, but that she had no good memories of it, as it had only brought her pain. She had since cut all ties with Christianity, and even seemed to resent it.
　Even though we had just met, and even though we were Christians, she didn’t try to hide her dislike of Christianity, and her prickly way of speaking made it clear that she had a very bad impression of Christianity. I wanted her to come again because she had taken the trouble to come, but on the other hand, I had almost given up hope that she would come again.

　After the meeting had finished, I started to clear away the tables and chairs, and after a while, when I was thinking that it was about time to go home, a certain scene caught my eye. A woman Christian who was my senior was embracing the woman who had come to the meeting for the first time and was praying for her in her ear.
　I couldn’t believe my eyes. She was trying to convey God’s love by embracing someone who had clearly been in a bad mood until about ten minutes earlier, even though she wasn’t angry. Even though they were both women, it’s not an easy thing to do. I had tended to avoid her, but I was moved to tears by the scene and thought that my senior was truly amazing.

　I feel like my values about people are changing. I think that if you really want to understand a person, you need to get past their high position or fame and get in touch with their true self. In fact, it may be that people without titles often have purer hearts.
　At first glance, this senior member of the church looked like an ordinary middle-aged woman. She had not received any special education or achieved anything in particular. But to me, this ordinary woman seemed to shine. She was not trying particularly hard at that time, but she was able to act in that way naturally. She is a person who simply believes in God and loves Jesus. When I look at that senior, I think that you don’t need power or courage. If you stay in God’s love with a kind heart, God will surely use you. I, who have been moved by that senior in a straightforward way, may have become a little more like a Christian.

　But I think it’s not enough to just admire her. I need to be more proactive too. I’m not sure if I’ll ever be able to hug a stranger in distress like that senior, but I want to find my own way of showing love. I guess in my case, I’ll have to put myself in the other person’s shoes and try to find a way to talk to them that’s overflowing with kindness.
　This time, I really had the work of God shown to me by that senior. I still need a lot of time and experience to reach that level. It’s a difficult path, but I want to see it as a wonderful example and aim to follow it. Facing your own heart is always important, but I want to try to help others in the Lord. I think that will also be good for me in the end.

　I wonder if that person will come again?