今年の夏に参加したあるキリスト教団体の修養会で、発展途上国における農村指導者を育成している、ある学校の校長先生がお話をされた。その方は、「人間の無責任な生活の結果、地球温暖化や自然破壊、新型ウィルスの発生を許してしまった。神の意志に反し、人間がねじ曲げてしまったこの世界と和解し、あるべき姿に修正して行くには、世界のトップリーダーではなく最も地位が低いとされる農民が主体となって崇高な務めを担うべきだ。生命の源である非暴力な土に仕えながら、他の人のために食べ物をつくり、未来へ持続可能な農業を紡いて行く。その為のリーダーを育てて行くことが、私たちの使命だ」と語った。
　私はそのお話に非常に感銘を受け、その後その方の講演会に出かけ、そしてついに先日は実際にその学校へ見学に訪れることができた。実は高校の時からその学校の存在は知っていて、いつか行ってみたいとずっと思っていた願いがやっと実現した。

　その学校では「持続可能な循環型有機農業」を目指しているということで、細部にまで工夫がなされた極めて効率的で無駄のない取り組みが展開されていた。例えば、化学肥料や除草剤を使わず、“お金のかからない”農業を実現するためにも、食堂の生ゴミや残飯なども飼料や肥料作成のために使用していた。また豚に関しては、床に敷き詰められた餌になる材料を、豚たち自身が踏み固めることによって発酵させ、食べさせるシステムを導入していた。他にも太陽光によって水を温め、お風呂や冬の暖房にも利用しているなど、なるべく機械を使わず、どうやったら地球により優しい生き方ができるかを常に追求しているそうだ。

　「神は言われた。『地は草を芽生えさせよ。種を持つ草と、それぞれの種を持つ実をつける果樹を、地に芽生えさせよ。』そのようになった。」（創世記1章11節）
　「主なる神は、土（アダマ）の塵で人（アダム）を形づくり、その鼻に命の息を吹き入れられた。人はこうして生きる者となった。」（創世記2章7節）
　私たちの肉体は土から生まれ、土に帰って行く。土は人間と神さまの間にあるものと考えられる。つまり神さまと私たちを結びつけるものなのだと思う。私たちが生きて行くために、なくてはならない食べ物を生み出してくれる土のために尽くし、命を育んでゆく。それが、神さまが人間に最も求めていらっしゃる生き方なのではないだろうか。私はこの校長先生の話を聞いて直感的にそう感じ、実際の現場に来てみて、小規模ながらその理想を実現している様子を目の当たりにして胸が高鳴った。

　私は幼い頃から野球に勤しみ、キャッチャーというポジションだったので、誰よりも土と一番近い場所にいた。いつも右手は土だらけで、爪の間は土が詰まって真っ黒だった。しかしそういった雑草の生育を微塵も許さないような土ではなく、微生物やミミズなど、栄養分がたくさん含まれた土と共に生きてゆく。高校の時にクラス畑でちょっとピーマンを栽培したくらいしか農業の経験が無い私が、関心が芽生えてきたからと言って急に農業の達人になれるわけではないだろう。頭の中の理想と現実はいつも乖離している。
　ボ～ッと夢想しているだけでなく、そういったリアルな状況にもしっかり目を向けながら、次なる人生のステップを模索して行きたい。世界のために、人類のために、或いは隣人のために役に立てるよう、働いていきたい。

　オレにできるかな～、農業……

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Serve the Soil

　At a Christian group’s summer retreat I attended this year, the principal of a school that trains rural leaders in developing countries gave a talk. He said, “As a result of human beings’ irresponsible lifestyles, we have allowed global warming, destruction of nature, and the emergence of new viruses to occur. In order to reconcile this world, which has been twisted by human beings against the will of God, and to correct it to the way it should be, it is the farmers, who are considered to be the lowest in status, and not the world’s top leaders, who should take on the noble task of doing so. While serving the non-violent soil, which is the source of life, they will create food for others and spin sustainable agriculture into the future. Our mission is to train leaders for this purpose.”
　I was very moved by this talk, and later went to a lecture by this person, and finally I was able to visit the school the other day. In fact, I had known about the school since high school, and my wish to visit it someday had finally come true.

　The school aims to achieve “sustainable, recycling-oriented organic agriculture”, and they have developed extremely efficient and waste-free initiatives that are full of attention to detail. For example, in order to achieve “money-saving” agriculture without using chemical fertilizers or herbicides, they use the food scraps and leftovers from the school cafeteria to make feed and fertilizer. As for the pigs, they had a system in place where the pigs themselves would trample down the materials that were spread out on the floor to make them into feed, which would then be fermented and fed to the pigs. They also used sunlight to heat water, which was then used for bathing and heating in winter, and they were always looking for ways to live in a way that was kinder to the earth, without using as many machines as possible.

　“God said, ‘Let the earth sprout grass, and let it bear seed and fruit trees that bear fruit with seed in it. ‘ And it came to be so.” (Genesis 1:11)
　“The Lord God formed the man (Adam) from the dust of the ground (Adama) and breathed into his nostrils the breath of life, and the man became a living being.” (Genesis 2:7)
　Our bodies are born from the earth and return to the earth. The earth is thought to be something that exists between humans and God. In other words, I think it is something that connects us to God. We should devote ourselves to the soil, which produces the food we need to live, and nurture life. I think that is the way of life that God most desires for humans. I felt this instinctively when I heard the principal’s talk, and when I came to the actual site, I was thrilled to see that, although it was a small-scale operation, they were realizing this ideal.

　I have been playing baseball since I was a child, and as a catcher, I was closer to the soil than anyone else. My right hand was always covered in dirt, and the dirt would get stuck in between my fingernails and make them black. However, it is not a soil that does not allow even the slightest growth of weeds, but a soil that lives together with microorganisms, earthworms, and other organisms that contain a lot of nutrients. I have only had a little experience with agriculture, having grown a few sweet peppers in a class garden in high school, so I don’t think I can suddenly become an expert in agriculture just because I’ve developed an interest. The ideal in my head and reality are always at odds.
　I want to continue to explore the next step in my life, while keeping my eyes firmly on the reality of the situation, rather than just daydreaming. I want to work to help the world, humanity, and my neighbors.

　Can I do it? Farming…