先日このブログ上で少し触れた、手術で心臓にペースメイカーを装着した人について、彼は私が通っているキリスト教会の教会員の一人だ。彼と私は特別に仲が良いというわけではないが、毎週一緒に礼拝を守る仲間として大切に思っているし、尊敬している。彼は礼拝をほとんど休むことがない真面目な人だ。命の危機に晒されている状況を想像すると本当に心配で、とても他人事とは考えられない。
この前の日曜日、彼がまだ入院していて不在の礼拝で私が司式を担当した。司式の仕事の中で私が最も重要だと考えているものは「お祈り」だ。参列者を代表して、司式者が神さまに対してお祈りを捧げる。私は司式の時はいつも事前にお祈りの文章を用意していて、それを読み上げるスタイルでその役割を果たしている。この日のお祈りの中で、私は彼のことに触れた。
900字程度のお祈り原稿のちょうど中盤辺りに差し掛かり、彼の名前を告げたとき、突然涙がこみ上げてきて言葉が出せなくなった。時間にして1分くらいだったのだろうか、よく覚えていないが、私が涙を堪えようとする呻きだけが礼拝堂に響き、ある種の沈黙が続いた。誰かがその間、「アーメン、アーメン」と呟きながら私のために祈ってくれていたように思う。
56歳のおじさんがすすり泣く無様な姿を、みんなに見せてしまった。さぞ汚い有様だっただろう、司式者としては失格だった。実は自宅でこの文章を書いて、声に出して練習していたときにもこみ上げてきていたのだったが、本番は緊張するからまさか泣くことはないだろうと高を括っていた。おかしな言い方だが、本番でも練習通りに全く同じタイミングで嗚咽してしまった。
一段落して、私は自分自身を正式な場面では、司会などの大役は任せられないタイプだと残念ながら認識した。まぁ、それは仕方がない、それも私の現実だろう。強い感情が私の意志とは無関係に突っ走ってしまう。それも私の個性であろうし、もしかしたら私の“良さ”かもしれない。
礼拝が終わって、教会員のある年配の女性が「ご苦労様、聖霊が降りてきたね」と私に声をかけてくれた。それは、私が彼の名前を呼んだあの瞬間に、聖霊が私に降りてきて涙を流させた、という意味だと思う。理屈ではなく私は、「あ～、そうなんだ」と全く以て腑に落ちた。私は決して泣きたいと思って泣いたわけではない。何も考えずに、ただ涙がこぼれ落ちた。彼女が言うように、それは聖霊が私に満ちて、そうさせたのだと私は確信する。
教会の中でよく使われる「聖霊」という言葉の、意味というか、「聖霊とは何なのか」と問いがいつも心のどこかに引っかかっていた。今回のことで少しだけその理解が進んでように思う。理解と言うよりも、感じた。
そう言えば、このブログを書くときにはいつも、自分の力ではない何かによって書かされている感覚がある。集中して書き進めていると、自分では意図も予想もしていなかった結末に何故か収まる。このことは何度もこのブログ上で述べてきたが、それが聖霊のなせる業であるかもしれないことは、今日、新しい発見である。
アーメンて、祈ってくれていたのは、彼女だね
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Angel’s Tweet
Regarding the man I mentioned briefly on this blog the other day who had a pacemaker surgically attached to his heart, he is one of the members of the Christian church I attend. He and I are not particularly close, but I value and respect him as a fellow worshiper with whom I worship weekly. He is a serious person who rarely misses a worship service. When I imagine the situation where his life is in danger, I am really worried and I can’t think of him as a very good stranger.
This past Sunday, I was in charge of officiating at a service where he was still hospitalized and not present. The most important part of the officiating duties, in my opinion, is the “prayer. On behalf of the attendees, the officiant offers a prayer to God. Whenever I officiate, I always prepare the text of the prayer in advance and read it out loud in style. On this particular day, I mentioned him in my prayer.
I was just about halfway through the 900-word prayer manuscript when I mentioned his name, and suddenly tears welled up in my eyes and I was unable to speak. It must have been about a minute in time, I don’t remember exactly, but only my moaning as I tried to hold back the tears echoed through the chapel, and a silence of sorts ensued. I think someone was praying for me during that time, muttering “Amen, Amen”.
I let everyone see my 56 year old uncle sobbing in a very unattractive manner. I must have looked dirty, and I was a failure as an officiant. In fact, I had been sobbing even as I was writing this sentence at home and practicing it out loud, but I had been bracing myself that I would not cry because I would be nervous on the day of the event. Funny to say, but I sobbed at the exact same time in the performance as I had practiced.
After a pause, I realized that I am not the type of person who can be trusted to play a major role as an emcee in a formal setting. Well, that can’t be helped, that’s probably my reality. Strong emotions rush through me regardless of my will. This may be my personality, or perhaps it is my “goodness.
After the service, an elderly woman who was a member of the church said to me, “Thank you for your hard work, the Holy Spirit has come down to you. I think she meant that at that moment when I called his name, the Holy Spirit descended on me and made me shed tears. It was not logical, but it was totally clear to me, “Oh, that’s right. I never cried because I wanted to cry. I didn’t think about it; the tears just spilled out. I am convinced that, as she said, it was the Holy Spirit filling me and making me do it.
The question “What is the Holy Spirit?” or rather the meaning of the word “Holy Spirit,” which is often used in the church, has always stuck with me somewhere in my mind. This time, I think my understanding of it has improved a little. More than understanding, I felt it.
Come to think of it, when I write this blog, I always have the feeling that I am being compelled to write by something other than my own power. As I concentrate on writing, I somehow end up with an ending that I did not intend or expect. I have mentioned this many times on this blog, but it is a new discovery today that it may be the work of the Holy Spirit.
Amen to that, and she was praying for me, wasn’t she?