私は気が弱く臆病な質で、人前で話をしたり発言したりすることが苦手だ。聞く人の人数が多くなればなるほど緊張が増し、全身が硬直する。余りに多いと卒倒してしまうのではないかと思うほど、心身のコントロールが利かなくなる。正直、できればそういった場は避けたいものだ。
　ところがキリスト教の礼拝やその他さまざまな集会に、機会があればなるべく出席するようにしている昨今にあって、何かと発言を求められることが多くなってきている。苦手な役割で本当に気が進まないが、集会に出席すると言うことはそういう危険が増すと言うことであり、そこは乗り越えていかなければならないだろう。何故なら私は一つ一つの集まりに、神さまからの招きを感じているから。つまり面前での発言を拒むことは、私にとって神さまの命令に背くことになる。それはできない。

　大袈裟な表現をすれば、私は神さまから用いていただいて、それらの現場に赴いている。言ってみれば、神さまの仕事をしているわけだ。そのような役割を担っている時に緊張するということは、よく考えると、私が神さまを信じていないという事にはならないだろうか。自分の身を神さまに預けず、私は失敗や恥をかくことを恐れて、即ち自分のことしか考えていないのではないだろうか。
　人前で緊張するなと強いても無理がある。ある程度の緊張は誰もが感じるものだろうし、場数を踏むことが解決してくれる場合もある。しかしいずれにしても、神さまの任務を務めているときには特に、全てを神さまに委ねるべきではないだろうか。そこには成功も失敗もなく、ただ主の道があるだけなのだと思う。ひたすらに神さまを信じて、真っ直ぐにその道を進むしかないではないか。み力を疑うことはできない。

　発言するために準備する時間があるのなら、誠心誠意、言葉を探してその場に臨めば良い。現場で反射的に応答しなければならない場合は、できるだけ集中して、嘘をつかず無理せず、穏やかであれば良い。背伸びをして何か良いことを言おうとか、相手を論破しようなどとは考えなくていい。ただただ神さまが私を愛してくださっていることを忘れず、謙虚に愛の言葉を語ろうではないか。
　そのように志すことができれば、きっと聖霊が降りてきてくださる。何も心配することはない。良い結果を求めるのではなく、主にあって、誠実に生きる過程の方が私にとっては大切だ。もし不安で押し潰されるようなら、それは私の信仰が足りない証拠になるだろう。まぁ、そうなったらそうなったで、また一から始めれば良い。何も恐れることはない。

　一つ言えることは、実際に人前で話す経験を重ねてきたことで、発言前の緊張感は和らいできているように思う。そうすると心に余裕が出てくるので、咄嗟の言葉選びにもゆとりが生まれ、より良い言葉を探しやすくなる。やはり慣れることはある程度必要なのだろう。経験が人を育てると言うことも確かにある。
　と同時に、例えば皆の前でお祈りする時にも、少し余裕が出てきたような気がする。神さまの支えによって、僅かだけれど自分自身の成長を感じ、そんな風に考えていると、私の信仰生活は本当にこれからなのだという思いが強くなってくる。主にあって、失言や失敗を恐れないことからやっていきたい。

　神さまの言葉を語れば、良いんだよね

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Faith of the Coward

　I have a weak and timid disposition, and I find it difficult to speak or make comments in front of other people. The more people there are listening, the more nervous I get, and my whole body stiffens up. If there are too many people, I think I might faint, and I lose all control over my body and mind. To be honest, if I could, I would avoid such situations.
　However, in recent years, when I have the chance, I try to attend Christian services and various other meetings, and I am often asked to speak. I really don’t want to do it, as it is a role I am not good at, but attending meetings means that I have to face this kind of danger, and I have to overcome it. The reason is that I feel God’s invitation in each gathering. In other words, refusing to speak in front of people would mean disobeying God’s command for me. I can’t do that.

　To put it in an exaggerated way, I am being used by God to go to these places. In a sense, I am doing God’s work. If I get nervous when I am playing such a role, doesn’t that mean that I don’t believe in God? Am I not thinking only of myself, not entrusting myself to God, and fearing failure and embarrassment?
　It’s impossible to force yourself not to be nervous in front of other people. I think that everyone feels a certain amount of nervousness, and sometimes the solution is to gain more experience. But in any case, especially when you are carrying out God’s mission, shouldn’t you leave everything to God? I think that there is no success or failure there, only the Lord’s way. You have to believe in God and go straight down that path. You can’t doubt his power.

　If you have time to prepare what you are going to say, then you should search for the right words and go into the situation with all your heart. If you have to respond on the spot, you should concentrate as much as possible, and be calm, without lying or straining yourself. You don’t need to try to say something good or to argue with the other person. Just remember that God loves you, and speak humbly with words of love.
　If you can aspire to do that, the Holy Spirit will surely come down. There is nothing to worry about. Rather than seeking a good result, the process of living faithfully in the Lord is more important to me. If I am crushed by anxiety, that will be proof that my faith is lacking. Well, if that happens, I can start again from the beginning. There is nothing to fear.

　One thing I can say is that, having gained experience of actually speaking in front of people, I think the tension I feel before speaking has eased. This gives me more room in my heart, so I can choose my words more quickly and easily find better words. I think that getting used to things is necessary to a certain extent. It is also true that experience helps people to grow.
　At the same time, I feel like I have a little more room to breathe when I pray in front of everyone. I feel that I have grown a little thanks to God’s support, and when I think about it like that, I feel that my life of faith is really just beginning. I want to start by not being afraid of making mistakes or saying the wrong thing in the presence of the Lord.

　As long as I speak God’s words, that’s all that matters, right?