窮地にあって人は、そこを抜け出すための知恵や力は無くとも、最低限抜け出そうとする意志が必要だろう。意志があって初めて、助けを求めて声を上げたり、誰かが手を貸してくれたりする。
　社会の中で生きていれば様々な出来事が起こり、一人の力では切り抜けられない苦難が訪れることもある。その苦しい状態を少なくとも誰かに伝えなければ、助けようにも助けられない。「自分は気が弱いから話せない」とか、「人に迷惑を掛けられない」、また「そんなことを他人に知られたら、恥ずかしくて生きていられない」など、そんなつまらない言い訳をしている場合ではないのにも関わらず、意志はあっても、話す勇気を持てない人たちがいる。

　コロナ禍の影響が大きいのかもしれないが、話をできない人が異常に多くなっているように感じる。問題を自分の中だけにしまい込み、誰にも相談できない。そんな状態が続けば当然のように行き詰まってしまい、心が病んでゆくだろう。逃げ道がない。みんなが気づいていることだとは思うのだが……。
　昔からそういう自分の世界に閉じこもってしまう人はいたと思うが、近頃私が危機感を覚えるのは、そのことを“多様性”と称して、社会が認めてしまっている雰囲気を感じる。「できないなら無理をしなくていいよ」と、一見寛容に見える態度も、私に言わせればそれは、その人を諦めているのだ。見捨てている。
　そうではなくて、私たちが向かうべき方向は、心を閉ざしてしまった人たちを再び社会に呼び戻すことではないか。心の悩みを抱えた人たちに寄り添い、話を聴いてあげることではないのか。窮地に立ち向かう意志を引き出そうと、そばにいてあげることではないだろうか。

　困っている人の力になりたいと思うのなら、気の利いたセリフも優れたアイデアも要らないのだと思う。ただゆっくりと話を聴いて差し上げれば良い。無理に力になってあげようと頑張らなくても良い。ただそばにいて、大丈夫だよと、寄り添えば良い。
　そういった人肌の温かさが広く失われているように感じる。社会からの孤立・孤独を感じながら、一人で苦しんでいる人は多い。まさに一人では切り抜けられない窮地だろう。

　話を聴いてくれる友人がいることは幸いだ。寄り添ってくれる人が一人でもいれば、救いと癒しがもたらされる可能性が拡がる。自分の生活を守って行くことで精いっぱいで、隣にいる人の事さえ気にかける余裕がない現代にあって、寄り添い合うなんてことは難しい話なのだと思う。
　しかしそれではいけないと思っている人は、きっと私だけではない。これは決して、いつの時代にもいる「最近の若いもんは！」と文句を言い続ける頑固じじいの戯言ではない。私は時代を超えて変わってはいけないものがあると信じており、弱者に寄り添う社会の実現はまさに永遠の課題ではないだろうか。どこまでも人間の持つ温かさ・優しさを顧み、大切に保持して行くためにも、私の賜物を提供し続けていきたい。

　意志は、みんなに必ずあるんだよね

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The spread of a sense of isolation

　When you’re in a tight spot, even if you don’t have the wisdom or strength to get yourself out, you at least need the will to try to get out. Only when you have the will to do so will you be able to raise your voice to ask for help, or have someone lend you a hand.
　If you live in society, all sorts of things will happen, and there will be times when you will face hardships that you cannot overcome on your own. If you don’t at least tell someone about your difficult situation, they won’t be able to help you. There are people who have the will to do so, but who lack the courage to speak up, even though it’s not the time for making silly excuses like “I’m too weak-willed to talk” or “I can’t cause trouble for other people”, or “I’d be too embarrassed to live if other people knew about it”.

　Perhaps the impact of the coronavirus pandemic is having a big effect, but it seems to me that there are an unusually large number of people who can’t talk about their problems. They keep their problems to themselves and can’t talk to anyone about them. If this situation continues, it’s only natural that they will reach a dead end and their mental health will suffer. There is no way out. I think everyone is aware of this…
　I think there have always been people who shut themselves away in their own world, but what I find worrying these days is the atmosphere in society, which seems to be accepting this as “diversity”. An attitude that seems tolerant at first glance, saying “if you can’t do it, there’s no need to force yourself”, is, in my opinion, giving up on that person. It’s abandoning them.
　Instead, I think the direction we should be heading in is to bring people who have closed their hearts back into society. I think it’s about being there for people who are struggling emotionally, listening to them. It’s about being there to help them find the will to face their predicament.

　If you want to help someone in trouble, I don’t think you need clever lines or great ideas. Just listen to them slowly. You don’t have to try too hard to help them. Just be there for them and tell them it’s going to be okay.
　I feel that this kind of human warmth is widely missing. There are many people who are suffering alone, feeling isolated and lonely from society. It’s a predicament that they can’t get through on their own.

　It is fortunate to have a friend who will listen to you. If there is even one person who will stand by you, the possibility of salvation and healing will expand. In this day and age, when people are so busy protecting their own lives that they don’t even have time to worry about the people next to them, I think it is difficult to stand by each other.
　However, I’m sure I’m not the only one who thinks that this is not the way things should be. This is not the ramblings of a stubborn old man who has always complained about “the young these days! I believe that there are things that should never change across the ages, and the realization of a society that stands by the weak is surely a task that will never end. I want to continue to offer my gifts in order to reflect on and carefully preserve the warmth and kindness that humans have.

　The will is always there for everyone.