昨年のクリスマスに洗礼を受け、クリスチャンになってから早一年が経とうとしている。改めて月日が流れる早さに驚愕する。本当に一年も経ったのだろうか。事あるごとに、自分の中にかすかな変化を感じつつも、「ここが変わった」と断言できるほどの確信はない。日曜日の主日礼拝の時だけでなく、いつも心に神さまを覚えて祈ることができるように日々努めてはいるが、なかなか上手くいかず苦戦している。
　ただ、何となく細かいことに動じなくなってきたようには感じている。私には力がなく、一人では何もできないことに本当の意味で気づいてきたのかもしれない。できないのだから焦っても意味がない。一年前よりも今の方がずっと神さまに委ねることができているように思う。

　今日、あるキリスト教の施設でクリスマス礼拝が行われ、参列してきた。イエス・キリストの降誕に思いを馳せ、その意味を今一度心に刻もうと試みる。賛美歌をみんなで歌いながらイエス様のことに集中すると、やはり去年までとは違うクリスマスの喜びを覚え、何か胸の奥の方が熱くなってくるのを感じた。
　正直に言って、イエス様が私にとってどんな存在であるか、私はまだしっかりと捉え切れていない。神さまに対しては無条件にすがり付くことができる感じなのだが、イエス様に対しては私の中でまだ遠慮があるというか、少し構えてしまうところがある。しかし一年経って、今まで感じたことのない熱い何かをイエス様から感じ取ることができた。これもクリスマスの奇跡の一つだろうか。神さまへの信仰とは、自分でも気づかないような僅かな変化が積み重なり、少しずつ深まって行くものなのかもしれない。クリスマスは、主にあって、自分の現在地を確認するためにも、良い区切りになるように思う。

　振り返れば若いころのクリスマスでは、救い主の意味もよく分からず、世の中のお祭りムードに乗じてバカ騒ぎをしていたものだ。イエスの受難、贖罪のことなどは頭の片隅にも無かった。まぁ、それはそれで当時は良かった。クレイジーな時代だったが、そういう時間があったから今があるのだと思う。変に過去を卑下するつもりは無いし、過去の出来事を嘆くよりも今をしっかり歩いていけば良い。ただ、当時は何も考えておらず、浅はかだったと恥ずかしい思いがする。

　神さまに出会うタイミングは本当に人それぞれだ。十代の頃に洗礼を受けてキリスト教に親しんできた人たちを、何となく羨ましく思う気持ちがあるけれど、それも意味がない。私には私の時があり、正しいタイミングで神さまが私を祝福してくださったのだと信じている。私にはこれだけの月日が必要だったのだ。
　来年のクリスマスはどんな気持ちで迎えることができるだろう。願わくは、信仰がさらに深まっていて欲しいが、さぁどうなるだろう。いずれにしても、このまま日々の小さな積み重ねを大切にして過ごしていきたい。そうすれば、きっと道は拓かれる。今日はイエス様がこの世にお生まれになった奇跡を噛みしめ、純粋に喜びたい。

　Merry Christmas!!

////////////////////

Where I am at in my faith

　It’s been almost a year since I was baptized and became a Christian last Christmas. I’m surprised at how quickly the months have passed. I wonder if it really has been a year. I can feel a slight change in myself whenever something happens, but I don’t have enough confidence to say, “This has changed.” I try to remember God in my heart and pray every day, not just during Sunday worship services, but I’m struggling to do this well.
　However, I do feel that I am becoming less easily perturbed by minor things. I may be realizing in a real sense that I have no power and cannot do anything by myself. There is no point in getting impatient because I can’t do it. I think I am able to entrust myself to God much more now than I was a year ago.

　Today, I attended a Christmas service at a Christian facility. I tried to think about the birth of Jesus Christ and engrave its meaning in my heart once again. As I concentrated on Jesus while singing hymns with everyone, I felt a different kind of Christmas joy than I had felt last year, and I felt something warm well up inside me.
　To be honest, I still haven’t fully grasped what Jesus means to me. I feel like I can unconditionally rely on God, but I still feel a little reserved when it comes to Jesus, as if I’m a little on my guard. However, after a year, I was able to feel something from Jesus that I had never felt before. Is this one of the miracles of Christmas? Perhaps faith in God is something that gradually deepens as small changes that you don’t even notice accumulate. I think that Christmas is a good time to check your current position in the Lord.

　Looking back, when I was young, I didn’t really understand the meaning of the Savior, and I was just having a good time getting into the festive mood of the world. The Passion of Jesus and the Atonement were the furthest thing from my mind. Well, that was good at the time. It was a crazy time, but I think that it is because of those times that I am where I am today. I don’t mean to belittle the past in any way, and rather than lamenting the events of the past, I think it is better to just walk firmly in the present. However, I feel ashamed that I didn’t think about anything at the time and was so shallow.

　The timing of when you meet God is really different for everyone. I feel a little envious of those who were baptized as teenagers and became familiar with Christianity, but that’s meaningless. I believe that I had my time and that God blessed me at the right time. I needed all these years.
　I wonder how I will be able to greet Christmas next year. I hope that my faith will have deepened even more, but I wonder how it will turn out. In any case, I want to continue to cherish the small things that happen every day. If I do that, I’m sure the way will be opened up. Today, I want to savor the miracle of Jesus’ birth into this world and rejoice in it with a pure heart.

　Merry Christmas!