私には高校1年生の娘がいる。誰かに勧められて、娘は小さなころからピアノとバレエを習っていた。音感とそれにまつわる基礎運動能力は早いうちから鍛えておいた方が良いとの事だった。ピアノに関してはコンクールで賞を貰うなどしていたので、才能があるかもしれないと期待したが、結局は飽きてしまい小学3，4年生くらいの時に辞めてしまった。バレエも踊ることが好きなようで楽しそうにレッスンに励んでいたが、中学に上がる頃までにだいぶ太ってしまい、辞めた。痩せてまで続ける根性はなかったようだ。その後も合唱団に入って歌唱を学んだり、学習塾で勉強に力を入れてみたりしたのだが、私には娘がどれも本気で取り組んでいるようには思えなかった。
　そんな我が愛娘を見ていて、「本気で取り組みなさい！」と声を荒げたくなる一方で、私に本当に似ていると思い、苦笑してしまう。仕事でもプライベートでも、私は何をしても中途半端で長続きせず、色々苦しい言い訳をこしらえてはその場を離れて行った。根気がないというか、飽きっぽいというか、とにかく一つのことが長く続かない。私は今まで本気で何かに取り組んだという事があっただろうか。そんなダメ親父が娘に何かを言えるはずもなかった。情けない父親だ。

　自分の過去の事は隠しておいて、娘を叱咤激励するべきなのかもしれない。親として教育という名のもとに、厳しく支えてゆくことも必要なのかもしれない。しかしもし私が無理やりに娘を引っ張ってゆくような真似をしたら、それは私が若い頃にできなかった悔しさを娘に託すようなことになってしまうのではないか。つまり私は自分の無念を娘に晴らしてもらおうとしている。それはいかがなものだろうか。
　私は娘の人生に立ち入る権利は無いと思っている。「生きて行くにはこういう道があるよ」という情報を提供することは必要だが、後は本人に任せるべきだと思う。アドバイスや私の意見を話すなど、手伝えることがあればもちろん惜しみなく協力する。協力したい。しかしやはり自分の人生は自分で歩くものであって、何に取り組むにしても、本人が自分でやる気を起こさない事には周りがいくら煽っても無駄だろう。私は娘にはどんな分野でもいいから本物を目指して欲しい。自分のやりたいことに一心に取り組むことができる人になって欲しいと心から願っている。この思いも私の夢を娘に託すことになってしまうのだろうか。まぁ、黙って密かに胸に抱いているだけなら、赦してもらえるだろう。

　娘の事だけでなく、自分の事もまだまだ私は諦めていない。いくつになっても、何かを始めるのに“遅い”ということはないのだと最近悟った。本気で取り組むことができる何かを見つけなければならない。今度こそ本気の本気で挑めるもの。現時点では、それは聖書とキリスト教なのかなと予感している。まだ確信してはいないが。
　なりふり構わず、私が持てる全てをつぎ込んで没頭できるものを必ず見つけてみせる。本当はもう見つかっているのに、本気になるのが恐くて、まだスイッチを入れることができないと言った状態だろうか。そこにも自分との闘いがある。いずれにしても本気になる時が迫っているように感じる。上手く表現できないが、私の中で将来への期待感が高まってきているのを感じる。人生の勝負はこれからだ。

　自分の無念は、自分で晴らすべきだよね

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Someone to entrust your dreams to

　I have a daughter who is a freshman in high school. Someone recommended that she take piano and ballet lessons from a young age. They said that it was better to develop her sense of sound and related basic motor skills from an early age. She had won prizes in piano competitions, so we hoped she might have some talent, but she eventually got bored and quit when she was in the third or fourth grade. She also seemed to like ballet and enjoyed dancing and worked hard in her lessons, but by the time she reached junior high school, she had gained a lot of weight and quit. She did not have the guts to continue until she lost weight. After that, she joined a choir to learn to sing and tried to focus on her studies at a cram school, but none of these things seemed to me like something my daughter was serious about.
　Seeing my daughter like that, I wanted to shout at her, “You should really work on it! but on the other hand, I laugh at the thought that she really is just like me. In my professional and personal life, I was always half-hearted in everything I did and never lasted long, making up all sorts of painful excuses to get out of the situation. I have no perseverance, or I get bored, or whatever it is, one thing doesn’t last long. I don’t know if I have ever really tried anything. I am such a bad father that there is no way I can say anything to my daughter. I am a miserable father.

　Maybe I should hide my past and give my daughter a pep talk. As a father, I might need to support her strictly in the name of education. However, if I were to forcefully pull my daughter along, it would be as if I were passing on to her the frustration I felt when I was young and unable to do so. In other words, I am trying to have my daughter clear up my own regret. How is that right?
　I don’t think I have the right to enter my daughter’s life. I think it is necessary to provide her with information that “there is a way to go on living,” but the rest should be left to her. If there is anything I can do to help, such as giving advice or sharing my opinion, I will of course be very willing to help. I want to help. However, after all, one’s life is one’s own, and no amount of encouragement from others will help unless the individual is motivated to take on whatever it is that she wants to do. I want my daughter to pursue the real thing, no matter what field she is in. I sincerely hope that she will become a person who is single-mindedly devoted to what she wants to do. I wonder if this thought also means entrusting my dream to my daughter. Well, if I just hold it in my heart silently and secretly, I will be forgiven.

　I have not yet given up on myself as well as my daughter. I have recently realized that it is never too late to start something, no matter how old you are. I have to find something that I can really commit to. Something that I can really, really take on this time. At this point, I have a hunch that it will be the Bible and Christianity. I am not convinced yet, though.
　I will definitely find something that I can devote myself to with everything I have, regardless of pretense. I guess I’ve already found it, but I’m afraid to get serious about it, so I can’t turn it on yet. There, too, I am at war with myself. In any case, I feel that the time to get serious is approaching. I can’t express it well, but I feel a sense of anticipation for the future rising within me. The fight of my life is just beginning.

　I should be able to clear my own regret.