人前でお祈りをするのがどうしても苦手だ。これが今、本当に悩みである。前もって私がお祈りをする役目だと分かっていれば、事前に原稿を作ってそれを読むことができるのだが、突然指名された時に困ってしまう。しかし基本的にお祈りとは急に振られるものだ。
　“良い事”を言おうとし過ぎて変に力が入り、自分にプレッシャーをかける結果になってしまっていることはよく分かっている。とにかく言葉が出てきてくれない。そんなに無理をしなくとも、拙くても自分の言葉で祈れば良さそうなものなのだが、見栄っ張りの私はどうしても格好つけたがってしまう。聞いている人から認めてもらおうと背伸びをしてしまう。自分をなかなか諦められない。

　そもそもお祈りとは、それほど格好つけて唱えなくても良いものなのだろう。私は過剰に人の目を気にし過ぎている。牧師先生は、「回数を重ねていけば、その内必ず慣れるから」と励ましてくださるけれど、いつになったら慣れるのだろう、一向にその気配が感じられない。
　どうしてそんなに私は“良いお祈り”にこだわるのか考えてみた。正直に言って、他の人が祈るときにも、感動するようなお祈りを耳にする機会はそう多くはない。耳を傾けながら目をつぶって一緒に祈ってはいるが、内容に落胆するお祈りの方が多いかもしれない。「ガッカリしてはいけない。どんな内容であっても神への捧げものだ」と自分を戒めようとするけれど、本音の部分では残念に思ってしまっている。それが現実で、私はお祈りに対してどこか理想を追っているようなところがあるようだ。
　もしも私のお祈りを聞いている人たちも、私と同じように内容に落胆しているのだろうと思うと、いたたまれない。恥をかきたくないという、私のプライドが高すぎることが無理をしてしまう一番の理由なのだろう。そこは認めつつ、だが私には一緒にお祈りしてくれる人たちを落胆させたくないという気持ちも働いているように思う。

　そんな悩みを抱えながら臨んだ今朝の祈祷会で、ハッとさせられたことがあった。「オレもあんな祈りがしてみたい」と、いつも私が憧れるようなお祈りをする人がいるのだが、その人の祈りが今朝はそんなにビックリするほどでもないように思えた。
　確かに主にあって、豊かな表現が泉のように次から次へと湧き出てきて、耳あたりの良い言葉がリズムに乗って心地良い。いつものように見事であることは間違いないのだが、何かあまりにも上手すぎて、心に響いてこないように感じたのだった。もしかしたら私の方が変わってしまったのかもしれなかった。口よりも先に、私の耳がお祈りに慣れてきたということなのだろうか。

　流暢に、言葉巧みにお祈りができることに越したことはないとは思う。私はそこを目指していろいろやってみようと思う。とりあえず食前に主の祈りを唱えるのは止めて、自分の言葉で祈ることを始めた。
　ただここに来て、真に「良い祈り」とは何かを、もう一度突き詰めて考えたくなってきている。たどたどしくても、本当に心のこもったお祈りをする人もいる。むしろそちらの方が、格好が良いのではないかとも思えてくる。クリスチャンになってまだ1年を過ぎたばかりなので、上手く祈れなくて当たり前なのだ。焦らず、みんなの前であってもゆっくり自分の言葉で祈れるように、地道にやっていきたい。

　要は、“緊張しい”なんだよね

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True Prayer

　I really struggle with praying in front of other people. This is something that I’m really worried about at the moment. If I knew in advance that I was going to be the one to pray, I could prepare a script in advance and read it, but when I’m suddenly chosen, I get stuck. However, basically, prayers are something that are suddenly asked of you.
　I know that I put too much effort into trying to say something good, and that I end up putting pressure on myself. Anyway, the words just won’t come out. It seems like it would be fine to pray in my own words, even if they were clumsy, without trying so hard, but I’m a show-off, and I can’t help but try to put on a good front. I try to stand tall so that the people listening will recognize me. I can’t give up on myself easily.

　In the first place, I think that prayer doesn’t have to be said in such a showy way. I worry too much about what other people think. The pastor encourages me by saying, “If you keep doing it, you’ll get used to it eventually,” but I wonder when that will be, and I can’t see any signs of it happening.
　I tried to think about why I was so obsessed with “good prayer”. To be honest, even when other people pray, I don’t often get the chance to hear prayers that move me. I close my eyes and pray along with them, but I think there are more prayers that disappoint me than not. I try to tell myself, “Don’t be disappointed. No matter what the content, it’s a gift to God,” but in my heart I’m disappointed. That’s the reality, and I think I’m chasing some kind of ideal when it comes to prayer.
　When I think that the people who hear my prayers must also be discouraged by the content in the same way as me, I feel uncomfortable. I think that my pride, which doesn’t want to be embarrassed, is the main reason why I force myself to do it. While I acknowledge that, I also think that I don’t want to discourage the people who pray with me.

　While I was attending this morning’s prayer meeting with these worries, I was suddenly struck by something. There is someone who always prays in a way that I admire, saying, “I want to pray like that too,” but this morning, his prayer didn’t seem to surprise me that much.
　Indeed, in the Lord, rich expressions well up like a spring, one after another, and the pleasant words are rhythmical and comfortable to hear. As always, it was undoubtedly brilliant, but it felt like it was too good to be true and didn’t really resonate with me. Perhaps I had changed. Perhaps my ears had become accustomed to the prayers before my mouth had.

　I think there’s nothing wrong with being able to pray fluently and eloquently. I’m going to try various things with that goal in mind. For now, I’ve stopped saying the Lord’s Prayer before meals and started praying in my own words.
　However, I’ve come to want to think about what a “good prayer” really is. There are people who pray from the heart, even if it’s a little awkward. I think that kind of prayer is actually better. I’ve only been a Christian for a little over a year, so it’s natural that I can’t pray well. I want to keep working hard so that I can pray in my own words slowly, even in front of everyone else.

　The point is that I’m a little nervous.