「福音」という言葉は人によって多少違ったニュアンスで捉えられていると思うのだが、その一つに「Good News」という捉え方があることを、私は恩師から教わった。「イエス様がこの世にお生まれになったことで、私たち人間が救われた」という、喜ばしい知らせの意味と理解している。しかしこの「福音」が私の中で今一つ腑に落ちていない。「いよいよ終末が近づき、我々人間はその日のために準備しなければならない」という知らせと説く人もいるようだが、それもピンと来ない。このイエス様の降誕から始まる一連の流れは、私に何を知らせてくれているのだろう。
　「そのときから、イエスは、『悔い改めよ。天の国は近づいた』と言って、宣べ伝え始められた。」（マタイによる福音書4章17節）

　神の国が近づいたと言われても、それが何年先に到来する事なのか分からない。いつなのか分からなければ準備をしようにも難しい。もしかしたらその“時”は、人間の感覚で言うところの時間では計ることができない性質のものなのかもしれない。神さまのご計画は人間には計り知れないものだ。
　しかし分からないからと言って準備も何もせず、ただ漠然と待っているわけにはいかない。その時が来るまで、神の御心に従って生きて行きたいと思う。そんな風にあれこれと考えを巡らせる中で、「福音」と言うことから私が受け取るメッセージは、いつ訪れるか分からないその“時”がいつ来ても良いように、いつも悔い改めて準備していなさいという事のように思う。日々主にあって、誠実に生きなさいという命令なのではないか。願わくは、私の歩みが御心に沿った道の上を進むものであるように。

　私の行く道が正しい道だと決めつけることはできない。そうであって欲しいと思うけれど、常に揺さぶり確かめる勇気と謙虚な心を保ちながら、一日一日を大切に生きてゆく。
　Good Newsとは、いつか必ずイエス様がまたこの世に戻ってきてくださるから、その時まで頑張りなさいという励ましの言葉のようにも感じられる。言い訳ではなく、福音の意味が今分からないなら仕方がないのだから、それでも根気強く考え続けて行くことが求められるのだと思う。偏ることを避けつつ、自分なりの受け止め方を模索して行く。それで良い。

　神さまの独り子であるイエス様が十字架に磔にされ、命を落とされることによって、私たち人間の罪が贖われた。このことによって人間は救われたのだ。自分の息子が殺されると分かっていながら、敢えてこの世に送り出した神さまの私たち人間に対する愛は、計り知れないほどに深い。神の愛の深さに本当の意味で気づくことができなければ、私には何も分からないのだと思う。愛も罪も、信仰も希望も、そして福音の意味も。
　分からなくて理解できないことは苦しい。理解したいと切望しているのにも関わらずできないということは、自分の存在価値を否定したくなるほどに悔しい。なぜ神さまに近づけないのだろう。しかしその苦しみの中にこそ、人生の意味、生きる価値が潜んでいるようにも思う。考え続けて行きたい。

　ますます、分からなくなるね

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The “Gospel” of Encouragement

　I think that the word “gospel” is perceived with slightly different nuances depending on the person, and I learned from my teacher that one of these is the way of perceiving it as “good news”. I understand it to mean the joyous news that “we humans have been saved by the birth of Jesus into this world”. However, this “gospel” is not quite sinking in with me. Some people seem to preach that “the end times are approaching and we humans must prepare for that day”, but that doesn’t really click with me either. What is this series of events starting with the birth of Jesus telling me?
　“From that time on, Jesus began to preach, ‘Repent, for the kingdom of heaven is near’ “ (Matthew 4:17)

　Even if it is said that the kingdom of God is near, we don’t know how many years it will be before it comes. If we don’t know when it will be, it is difficult to prepare for it. Perhaps that “time” is something that cannot be measured in terms of human time. God’s plan is unfathomable to humans.
　However, just because we don’t know when it will happen, we can’t just sit around waiting around without making any preparations. Until that time comes, I want to live my life in accordance with God’s will. As I think about things like this, the message I receive from the word “gospel” is that I should always repent and prepare myself so that I am ready when that time comes, which I don’t know when it will be. I think it is an order to live faithfully in the Lord every day. I pray that my steps will be on the path that is in accordance with Your will.

　I cannot assume that the path I am on is the right one. I hope it is, but I will live each day carefully, maintaining the courage and humility to always question and confirm.
　The Good News seems to be a word of encouragement to keep going until the time when Jesus will surely return to this world again. It is not an excuse, but if you don’t understand the meaning of the gospel now, there is nothing you can do about it, so I think you are still required to continue thinking about it patiently. While avoiding bias, you should seek your own way of understanding it. That’s fine.

　Jesus, the only begotten son of God, was crucified and died on the cross, and through this, the sins of us humans were atoned for. Through this, we humans were saved. The love of God for us humans is unfathomably deep, as He sent His own son into the world knowing that he would be killed. If I cannot truly realize the depth of God’s love, I think I will never understand anything. I will never understand love, sin, faith, hope, or the meaning of the gospel.
　It is painful not to understand. It is frustrating to want to understand but not be able to, to the point where you want to deny your own existence. Why can’t I get closer to God? But I think that it is in that suffering that the meaning of life and the value of living lie hidden. I want to keep thinking about it.

　I’m getting more and more confused.