神の御子、主イエス・キリストは私たちの罪を贖うために死んでくださった。私はこのことを如何に自分の事として捉えられるかどうかに、信仰が深まっていくかどうかの分岐点が一つあるように思う。或いは、このことだけで良いのかもしれない。普通で考えれば、2,000年以上前に亡くなった一人の人間の死の物語を伝え聞くだけで、それが本当に自分に起こったことのように感じることは無理があるように思われる。違うだろうか。そしてその殺された外国人が今でも自分の中に生きておられると言われても、にわかに信じることは難しい。
　私の中にこの物語を信じたいと切望している私がいて、それなのにふとした時に主を忘れてしまっている瞬間があることもまた事実だ。常にイエス様の死を心に留めておけないという事実は、私が他人事だと思っていることを残念ながら証明してしまっている。「自分の事として捉えることが、現実にできるのだろうか」という問いを抱きつつ、しかしそうできるように私は努めたい。果たして努めてできるものではないようにも感じるが、意識としてはそういう方向を目指したい。

　「如何に自分に起こったこととして捉えられるか」。これは永遠の課題のようにも思える。私には極めて難しい問題だ。口先だけでなく、心の底から神さまとイエス様に感謝できるかどうか。私の罪を贖ってくださり、今日も私に命を授けてくださる神さまの愛に、どれだけ私は応えることができるのだろう。本当に自信がなく、全てを委ねることしか手立ては考えられないが、現実の心境として、もしかしたら神さまに応えられないことに怯えている。
　いつも言っていることだが、日々の命に感謝することが大切なのだろう。私の“今日”を神さまが休みなく、いつも司って下さっている。2,000年前の中東での出来事はなかなか実感できなくても、今日の命にありがたく感謝することはできる。何でもすぐに忘れてしまう私としては、行く道に迷った時はいつでもこの基本的な出発点に立ち返り、また初めからイエス様の物語に近づいていこうと思う。恐らく永遠に繰り返されるだろうこの営みを、私は続けてゆく。その覚悟を固め、一進一退を繰り返しながら、いつかイエス様の受難が私の心に根付くことを期待する。日々の感謝が、いつかきっと私を死の物語へ結びつけてくださる。

　常にというわけにはいかないが、それでも随分イエス様の物語が心に浸透してきている感覚はある。そんな大昔の、遠い異国での話なのに、証拠にうるさい私がこれほど信じられるようになるとは少々驚きだ。その事だけでも、人智を超えた存在というものが実在することを感じる。
　何をやっていても、心のどこかで虚しさをずっと感じていた。何かを信じようと思いそこら中探し回ってみたけれど、これだというものが見つからなかった私の人生で、目に見えない神さまとようやく出会えた。これだと思う。聖書を真剣に読み始めるまで50年という月日を費やし、私にはその長い時間が必要だった。今なお試行錯誤の真っ只中にあり、悩み苦しみ、また躓きながら歩を進めようとしている。辛いことの方が多くても、それでも上を向き、御顔を仰ぐ人生を歩もうと思う。極めようとすればより厳しい道のりが待っていそうだが、人生はまだまだこれからだ。

　できることを、地道に続けよう

//////////////////

The starting point of “gratitude”

　The Son of God, the Lord Jesus Christ, died to atone for our sins. I think that there is a turning point in whether or not our faith deepens, depending on how we can relate to this as our own story. Or perhaps this is all that is necessary. Thinking normally, it seems impossible to feel as if it really happened to you just by hearing the story of the death of a single person who died over 2,000 years ago. Is that not so? And even if you are told that the foreigner who was killed is still alive within you, it is difficult to believe it suddenly.
　There is a part of me that desperately wants to believe this story, but there are also moments when I forget about the Lord. The fact that I can’t always keep Jesus’ death in my heart is a sad proof that I think it’s someone else’s problem. While I have the question of whether I can actually see it as my own problem, I want to try to be able to do so. I feel like it’s not something that can be achieved through effort, but I want to aim in that direction.

　“How you can see it as something that happened to you?” This seems like an eternal issue. It is an extremely difficult problem for me. I wonder if I can thank God and Jesus from the bottom of my heart, and not just with my words. How much can I respond to God’s love, who has redeemed my sins and given me life today? I really don’t have any confidence, and the only thing I can think of is to leave everything up to God, but in reality, I’m scared that I might not be able to respond to God.
　As I always say, I think it’s important to be thankful for life every day. God is always watching over my “today” without rest. Even though it’s hard to really feel what happened in the Middle East 2,000 years ago, I can still be thankful for my life today. As someone who forgets things very easily, whenever I find myself lost, I will return to this basic starting point and approach the story of Jesus from the beginning again. I will continue with this practice, which will probably be repeated forever. I will make up my mind to do this, and while repeating this back and forth, I hope that one day the passion of Jesus will take root in my heart. My daily gratitude will surely lead me to the story of death one day.

　It’s not always the case, but I do have the feeling that the story of Jesus is gradually taking root in my heart. It’s a little surprising that I, who am so picky about evidence, have come to believe in a story that took place so long ago in a faraway foreign land. Just that fact alone makes me feel that there really is a being that transcends human knowledge.
　No matter what I did, I always felt a sense of emptiness somewhere in my heart. I searched everywhere, trying to find something to believe in, but I couldn’t find anything that felt right. In my life, I finally met the invisible God. I think this is it. It took me 50 years to start reading the Bible seriously, and I needed that long time. I am still in the midst of trial and error, and I am still trying to move forward while worrying, suffering, and stumbling. Even though there are more difficult things, I still want to walk a life that looks up and faces God. It seems that a more difficult path awaits me if I try to perfect it, but my life is still ahead of me.

　Let’s continue to do what we can, steadily.