キリスト教に入信したからと言うわけではなく、受洗後も聖書を学び、教会に通うなどの信仰生活を送る中で、「永遠の命」ということが実感できるようになってきた。誰かに教わったからとか、聖書に書いてあったからということではなく、何となく「命に終わりはないんだ」とおぼろげに感じられるようになった。
　それまでは、「人生80年として、あと20数年しか生きることができない」などと、死ぬことに追い掛け回されていたように思う。「このままではいけない」と感じ、私が生きた軌跡を何か残さなければならないような焦りを覚えていた。試合終了の時刻はセットされていて、ドンドン残り時間が少なくなり追い詰められてゆくような感覚。そういうイメージが私からゆとりを奪い、心を蝕んで行ったのだと思う。

　永遠の命を感じ始めて、タイムリミットが取り払われた感じがした。時間の制約から解放されたように、非常に楽になった。もちろんクリスチャンになったからと言って、不死身の体を手に入れたわけではない。肉体はいずれ必ず滅びる。実際に飛んだり跳ねたりすることは、いつかできなくなる。
　しかし魂は肉体が死んでからも生き続けるのだと信じられた時、本当に自由になれたような気がした。反対に「永遠」とはどのくらいの長さの事を言うのだろうと少々不安になったが、とにかく、「これから始まるのだ」と思えるくらいの、今はまだ初期段階であろうことが分かってきた。

　だからと言って、焦りが全く無くなったわけではない。この世での命には限りがあり、私は肉体の死へ向かって着実に進んでいる。死んだ後に私を取り巻く世界・空間はどんな感じになるのか想像もできず、不安が無いと言えば嘘になる。
　けれども今あるこの「神さまが共にいてくださる」という感覚は、長い間抱えてきた孤独感から私を救い出してくれた。死んでしまったら誰も私を覚えてくれていないという寂しさから解放された。私は私のままで良い。このままの私を神さまは永遠に愛してくださる。そのことが私の心の拠り所となった。

　限られた「人間」として生きる時間を私が神さまから授かったことには、何か意味があるのだと思う。まだ見つけられていないけれど、神さまが私だけに与えてくださった使命がきっとある。神さまは「生きなさい」という命令を私にくだされた。最低限、そこは間違いのないところだと思う。この世で生きているという事は、私が選ばれた中の一人であることを示しているのだろう。このことを信じ、一日一日をしっかり生きて、その上で何ができるかを探っていきたい。
　神さまを信じて生きていこうとする過程で、大切なことに少しずつ気づかされてゆくように感じている。私の時間は永遠に繋がったけれど、探すことを止めてしまっては、答えは永遠に見つからない。この探し求める行程も、私の使命の内に含まれているようにも思う。見つからないものを探し続けることは本当に孤独で大変な仕事だけれど、いつも神さまが共にいてくださることを忘れずにいれば、それだけで私には意味があることのようにも感じられる。やはり人生は、楽なものでは決してない。

　楽になったね～

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Time Limit

　It wasn’t because I had become a Christian, but as I continued to live my life of faith, studying the Bible and attending church after being baptized, I began to feel that I could experience “eternal life”. It wasn’t because someone had taught me or because it was written in the Bible, but I began to vaguely feel that “life doesn’t end”.
　Until then, I think I was being chased by death, thinking things like “I’ve only got 20 or so years left to live, after 80 years of life”. I felt that I couldn’t go on like this, and I felt a sense of urgency that I had to leave something behind of the path I had taken in life. The time for the end of the game was set, and I felt like I was being cornered, with the time remaining getting less and less. I think that kind of image took away my sense of ease, and ate away at my heart.

　I began to feel eternal life, and it felt like the time limit had been lifted. It was as if I had been freed from the constraints of time, and it felt very easy. Of course, becoming a Christian doesn’t mean you’ll get an immortal body. The body will eventually perish. You won’t be able to fly or jump around one day.
　However, when I believed that the soul would continue to live even after the body died, I felt like I had truly become free. On the other hand, I was a little worried about how long “eternity” actually is, but anyway, I came to understand that this was still just the beginning.

　That said, it doesn’t mean that I’ve completely lost my sense of urgency. Life in this world is limited, and I am steadily progressing towards the death of my body. I can’t even imagine what the world or space that surrounds me will be like after I die, and if I said I wasn’t worried, I’d be lying.
　However, this sense of “God being with me” has rescued me from the loneliness I have felt for a long time. It has freed me from the sadness of knowing that no one will remember me when I die. I am fine just as I am. God will love me forever just as I am. This has become a source of strength for me.

　I think there is a meaning to the time I have been given by God to live as a limited human being. I haven’t found it yet, but I’m sure there is a mission that God has given to me alone. God has given me the command to “live”. At the very least, I think that is something that cannot be wrong. Being alive in this world shows that I am one of the chosen. I want to believe this, live each day to the full, and then explore what I can do.
　I feel that in the process of trying to live my life believing in God, I am gradually becoming aware of the important things. My time is connected to eternity, but if I stop searching, I will never find the answer. I think that this process of searching is also part of my mission. It is a lonely and difficult task to keep searching for something that cannot be found, but if I always remember that God is with me, it seems to me that this is something that has meaning. After all, life is not an easy thing.

　It’s gotten easier~