聖書を真剣に読み始めた頃、8、9年前の事になるが、その頃を思い起こすと本当に何も分かっていなかったと感じる。もちろん、「今では全てのことが分かっている」などと言うつもりは毛頭ない。言えない。これから勉強しなければならないことばかりで、どこから手を付けたらいいのか分からないほど、実は混乱している。ただ、あの頃は何を理解していないのかさえ分からず、まさに暗中模索していた。あくまでもその頃と比べれば、今は多少キリスト教についての理解が進んだとは思っている。
　当時はとにかく猛烈に聖書に惹かれていて、その中に真理がきっと記されているのだろうと直感的に信じられた。その感覚にただすがっていたのだと思う。どこへ行けばいいのか分からず暗闇を彷徨い歩く中で、聖書に救いの道を求めたのだ。

　「何も分かっていない」と自覚することの大切さを感じる。私は知識欲が強いところがあって、そうすると逆に知識の豊富な人に負い目を感じてしまう。私の苦手な勉強をたくさんした人なのだろうと捉え感心し、そして自分を卑下する。それなのに私が少し勉強して、例えば聖書の理解が少しでも進むようなことがあると、理解していない人たちのことを見下すようなところがある。本当に私は器が小さい人間だ。私だって最初は何も分からなかったのに。
　どこまで学びを深めても、それで充分ということはないのだろう。学びは果てしなく続く。そう考えれば、私は学びの道中で、どんな時も途上なのだ。私だけでなく誰もがそれぞれの道の途中にあって、神さまからその時々で立つべき場所を与えられているのだと思う。だから私が誰かを「分かっていない！」などと言って批判することはできないし、ましてや誰かを見下すようなことがあってはならない。それは神さまを見下すことに等しい。

　私の拙い経験上ではあるが、こと聖書に関しては、やはりある程度勉強しなければ理解できないように感じている。聖書を読まずに、誰かから教えられた知識のみによって、キリスト教を深く理解することはできないのではないだろうか。少なくとも自分で聖書を手に取って読み、思考を巡らせなければ難しいように思う。
　人によって理解が進むスピードに差があることは明らかだ。スポンジのように教えをドンドン吸収できる人もいることだろう。しかしいずれにしても説教を聴いたり、聖書を読んだりという学びは求められると思う。何もしないで、ある日突然天から知識や教えを授かることがあるとは考えにくい。

　ただ反対に、「勉強すれば必ず聖書を理解でき、神さまから信仰を授かることができる」ということでもないように思う。キリスト教に関しては、「修業すれば必ず報われる」という方程式は当てはまらないのだろう。そこが極めて難しいところだ。自分の願いや思いと、神さまのご計画が必ずしも一致するとは限らない。いや、むしろ全く異なるケースの方が多いようだ。
　だからと言って、何もせずに黙って待ってはいられない。地道に学びを進めるべきだと思う。そうする過程で、どんな時も驕らず、高ぶらず、まだまだ学ぶべきことが山積であることを忘れず、謙虚に生きてゆきたい。それを続けられているなら、後は神さまに委ねようではないか。繰り返すが、自分が何も分かっていないことを知ることが大切だと思う。

　博学の人って、羨ましいよね

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Endless Learning

　When I first started reading the Bible seriously, about eight or nine years ago, I feel like I really didn’t understand anything at all. Of course, I don’t mean to say that I understand everything now. I can’t say that. There are so many things I still need to study, and I’m actually so confused that I don’t know where to start. But at the time, I didn’t even know what I didn’t understand, and I was groping in the dark. Compared to that time, I do think I have made some progress in my understanding of Christianity.
　At the time, I was intensely attracted to the Bible, and I intuitively believed that the truth was surely written within it. I think I was just relying on that feeling. I didn’t know where to go, so I wandered around in the dark, seeking salvation in the Bible.

　I feel the importance of realizing that you don’t know anything. I have a strong desire for knowledge, and when I do, I feel inferior to people who have a lot of knowledge. I admire them, thinking that they must have studied a lot, which is something I’m not good at, and then I feel down on myself. And yet, when I study a little and, for example, my understanding of the Bible improves a little, I sometimes feel like I look down on people who don’t understand. I really am a small-minded person. I didn’t understand anything at first either.
　No matter how much you learn, it is never enough. Learning is endless. Thinking about it like that, I am still on the path of learning, and I am still developing. I think that everyone is on their own path, and God gives us the place to be at each moment. Therefore, I cannot criticize someone by saying “You don’t understand!”, and I must not look down on anyone. That is the same as looking down on God.

　In my own limited experience, I feel that you have to study the Bible to a certain extent in order to understand it. I think it is impossible to understand Christianity deeply without reading the Bible and relying only on the knowledge taught to you by someone else. At the very least, I think it’s difficult unless you pick up the Bible yourself and read it, thinking about it.
　It’s clear that there are differences in the speed at which people understand things. Some people are like sponges, and can absorb teachings like that. But in any case, I think that learning through listening to sermons and reading the Bible is required. It’s hard to imagine that you could suddenly receive knowledge or teachings from heaven one day without doing anything.

　On the other hand, I don’t think it’s true that “if you study, you will definitely be able to understand the Bible and receive faith from God”. When it comes to Christianity, the equation “if you practice, you will definitely be rewarded” doesn’t seem to apply. That’s the extremely difficult part. Your wishes and thoughts don’t always match God’s plan. In fact, it seems that in many cases, they are completely different.
　That doesn’t mean we should just sit back and do nothing. I think we should steadily continue to learn. In the process of doing so, I want to live humbly, remembering that there is still so much to learn, and not becoming arrogant or conceited. If we can continue to do that, then we can leave the rest to God. Again, I think it’s important to realize that we don’t know anything.

　I envy people who are well-versed in many things.