聖書を読んでいると、やっぱり新約聖書の言葉の方が私の胸に響く場合が多い。2,000年も前に書かれてものとは言え、旧約に比べればずっと現代に近いわけで、だから言葉の表現が伝わりやすいのかもしれない。
　新約聖書の主人公はイエス様であろう。イエスが実際に行った伝道を中心に物語が展開し、また手紙が記される。しかしキリスト教で言うところの「聖書」は旧約と新約が揃ってはじめて聖書とされる。どちらか一方では聖典として成立しないということ。読み進めるうちにその意味が段々と分かってきた。

　先日牧師先生がおっしゃったことは、旧約聖書には、イエスは具体的に登場しないのだけれど、旧約の時代から実は存在していたということ。人間の目に見える肉体としてのイエス様は約2,000年前にこの世に降誕されたのだけれど、それよりもずっと昔からイエス様はいらっしゃって、旧約の歴史をずっと見守っておられたのだ。つまり旧約はキリスト教の聖書の土台である。旧約で語られている人間と神さまの歴史の上にイエス様が生まれ、キリスト教の神さまを宣べ伝えられた。
　何でもそうだと思うが、土台がなくては、何かを伝えたり作ったりしてゆくことは難しいだろう。旧約という土台の上に、イエス様によってキリスト教が開花したのだ。キリスト者にとって旧約と新約は、切っても切り離せないものだ。

　イエス様の肉体はわずか30数年間で滅び、魂は天に昇り、人間の前から姿を消した。しかしイエス様は神の国で永遠に生き続けておられる。私たちキリスト者の心の中にこれから先もずっと生きていらっしゃる。「永遠」という言葉を聞くと、これから未来の方向へ進む時間のことを指すように思えるが、キリスト教では昔へ遡る方向の時間についても、同じように永遠という言葉を使うようだ。
　イエス様は永遠の昔からずっと存在していた。イエス様は、私がキリスト教の洗礼を受けたから見守ってくれるようになったのではなく、私が生まれるより遙か昔から、私も含めて、私たちをくまなく見守っていてくださったのだ。そう信じられると、私がこれまで幸せに生きてこられたことにも納得がいくように思う。私は生を得てから、ずっと愛されて生きてきたのだ。まさに神さまとイエス様に生かされ、導かれて、人生を過ごさせてもらっていた。まだまだ充分ではないけれど、私はこのことにようやく気がつき始めたような気がする。主よ、感謝します。

　読みにくい旧約聖書だけれど、頑張って読み進めるうちに、イスラエルの民の経験が私の中にすり込まれてゆくような感覚がある。本気で信じようとする教えの土台や根っこのようなものだと聞けば、自然と関心が集まってゆくのは当然かもしれない。あんなに読みづらかった旧約が、気がつくと抵抗なく集中できるようにもなってきた。慣れもあるのだろう。
　とにかく聖書を読むときには、現時点で持っている知識や知恵、経験や思いなどを全て投入し、また感受性を高めて臨むべきだろう。自分でハードルをあげるような真似はしたくないが、私としてはそれくらいの緊張感を持って聖書には向かい合っていきたい。適当な気持ちで読み始めると弾き飛ばされるような恐さがあり、実際に読めないことが何度もある。もっと聖書を身近に感じ、いつでも気軽に手に取れればとは思うが、今の私にはまだちょっと難しい。読めば読むだけ新しい発見や自分とは違う視点を持つことの大切さに気づかされる。やはり、試行錯誤を繰り返しながらも、続けることが一番大切なのだろう。

　何でも土台は、大切だよね

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Eternity to the Past

　When I read the Bible, the words of the New Testament often resonate with me more than those of the Old Testament. Even though it was written 2,000 years ago, it is much closer to the present day than the Old Testament, so perhaps that is why the words are easier to understand.
　The main character of the New Testament is Jesus. The stories revolve around the preaching that Jesus actually carried out, and letters are also written. However, in Christianity, the term “Bible” is only used when both the Old and New Testaments are present. It is not considered a sacred text if only one of them is present. As I read on, I gradually began to understand the meaning of this.

　The other day, the pastor said that although Jesus does not appear in the Old Testament, he actually existed from the time of the Old Testament. Jesus, who we can see with our physical eyes, was born about 2,000 years ago, but he had been around much longer than that, watching over the history of the Old Testament. In other words, the Old Testament is the foundation of the Christian Bible. Jesus was born on the foundation of the history of humanity and God as told in the Old Testament, and he preached the Christian God.
　As with anything else, it would be difficult to convey or create something without a foundation. On the foundation of the Old Testament, Christianity blossomed through Jesus. For Christians, the Old and New Testaments are inseparable.

　Jesus’ body perished after only 30 or so years, and his soul ascended to heaven, disappearing from human sight. However, Jesus continues to live forever in the kingdom of God. He will live on in the hearts of Christians for many years to come. When we hear the word “eternal”, we tend to think of time moving forward into the future, but in Christianity, the word “eternal” is also used to refer to time moving backwards into the past.
　Jesus has existed since the beginning of time. Jesus didn’t start watching over me after I was baptized into Christianity, but he has been watching over us, including me, since long before I was born. When I believe this, it makes sense to me that I have been able to live a happy life. I have been loved and lived since I was born. I have been given life and led by God and Jesus. I still have a long way to go, but I think I’m finally starting to realize this. Thank you, Lord.

　The Old Testament is difficult to read, but as I work my way through it, I have the feeling that the experiences of the Israelites are being imprinted on me. When I hear that it is the foundation and roots of the teachings that we are trying to believe in, it is only natural that my interest in it should naturally grow. The Old Testament, which was so difficult to read, has become something that I can concentrate on without any resistance. Perhaps it’s just a matter of getting used to it.
　Anyway, when reading the Bible, I think you should put all the knowledge, wisdom, experience and thoughts you have at the moment into it, and also try to heighten your sensitivity. I don’t want to set myself a high hurdle, but I want to approach the Bible with that kind of tension. If I start reading it with the wrong frame of mind, I feel like I’ll be blown away, and there are many times when I can’t actually read it. I’d like to feel more familiar with the Bible and be able to pick it up casually whenever I want, but that’s still a bit difficult for me at the moment. The more I read, the more I realize the importance of making new discoveries and having a different perspective to my own. After all, I think the most important thing is to keep going, even if it means making a lot of mistakes along the way.

　The foundation is important for everything, isn’t it?