通常の主日礼拝の時もそうだが、キリスト教の信者で集まって聖書を勉強しようとする時は特に、あらかじめ決められた聖書箇所を共有する。予習ではないが、事前にその箇所を読み込んでから臨むと、やはり本番での理解が違う。私の能力が低いだけの話かもしれないが、勉強会が始まってから読み始め、受け取った第一印象をすぐに自分の意見として発表するのは、私には無理がある。刺激を受けてからある程度の時間をかけて吟味しなければ、私だけの意見を構築することは難しい。
　新約聖書であれば、必ず読んだことがある箇所であるはずなのだが、そうやって改めて腰を据えて読もうとすると、忘れていることもあるし、或いは違った印象を受けることもある。私にとって聖書とは、読む度に印象が変わるような不思議な書物だ。

　私は聖書を8～9年ほど前から真剣に読んできた。私なりにではあるが、今でも懸命に読み解こうと努めている。それでも信仰の先輩方が私を見れば、恐らく何も理解できていないに等しいと思われるだろう。悲しいかなそれは仕方がなく、それでも私としてはこのまま地道に読んでいこうと思っている。決して楽な道ではなく、これからも果てしなく続いて行くのだろうとは思うが、だからこそ希望がある。覚悟を持って進んで行きたい。

　私が先輩方に劣等感のようなものを感じていることが示すように、人に依って聖書の理解度には差があると思う。良いか悪いかと言うことではなく、また恐らく「この道を行けば正解」というような答えは存在せず、それぞれが自分のレベルで理解を深めて行くしかないのだろう。人が違えば生きてきた背景も経験も異なるわけで、聖書から伝えられるメッセージの響き方も人に依って異なるはずだ。
　ただ、聖書の理解度という点に関して、知識が無い人には、読んでも聖書に何が記されているのか理解できないだろう。そのレベルの人たちと共に聖書を学ぶことは、私には難しい。僅かな知識しか持たない私が、そんな生意気なことを言うのは身の程知らずだと分かっているが、どう振る舞えば良いのか本当に悩んでしまうのだ。
　実際に理解度に差がある人たちが一堂に会する状況は常にあって、違いを無視して話を進めるわけにもいかず、かといって私にももっと学びを深めたいという欲があり、どうすべきか迷うことが多々ある。キリスト教的には何が正しいのだろう。福音書には、イエス様の話を弟子たちが理解できない場面はよく出てくる。一人一人が自立して、他の人を気にすることなく、それぞれが己の理解を深めることに専念すれば良いのだろうか。

　また、知識の差もさることながら、キリスト教に対する個々の情熱や姿勢にも差がある。さらにその日の気分によって差が出てくるようでは困るが、生活する上で一つのことに集中できないシチュエーションは起こり得るわけで、そういう場合も多少あるだろう。参加者全員に高いモチベーションを要求することは無理なのかもしれない。しかし熱意が感じられない人と一緒に学んで行くことは、大袈裟ではなく、苦痛を伴う場合もある。悲しくなるのだ。そのくらい私はいつも真剣に取り組もうとしている。
　私が本気でこれからの人生をキリスト教に捧げようとするなら、冷静な視点を失ってはならないが、情熱を傾けて、周りの人たちを引っ張り上げて行くような迫力ある後ろ姿を見せ続けて行くことが求められると思う。自分だけが信念を貫けば良いということはなく、人と人の間で確かに生きて行く生き方は、神さまから与えられた使命の一つだ。

　真剣にならずには、いられないんだよ

//////////////////

Individual Differences

　As is the case with regular Sunday services, when Christians get together to study the Bible, they share a passage that has been decided in advance. It’s not like you’re doing any homework, but if you’ve read the passage beforehand, your understanding of it when you get there is different. Maybe it’s just that my ability is low, but for me, it’s impossible to start reading after the study group has started and immediately present my first impression as my own opinion. Unless I spend some time examining it after being stimulated, it’s difficult for me to form my own opinion.
　If it’s the New Testament, there are certain parts that I’m sure I’ve read before, but when I sit down to read it again, I find that I’ve forgotten some things, or I get a different impression. For me, the Bible is a mysterious book that changes its impression every time I read it.

　I have been reading the Bible seriously for about 8 or 9 years now. I am still trying to read it and understand it as best I can. However, if my senior believers were to look at me, they would probably think that I don’t understand anything. Sadly, there is nothing I can do about that, but I am determined to continue reading the Bible steadily. It is not an easy path, and I think it will continue on endlessly, but that is why there is hope. I want to move forward with a clear mind.

　As my feelings of inferiority to my seniors show, I think that there are differences in the level of understanding of the Bible depending on the person. It’s not a matter of right or wrong, and there probably isn’t a single answer that says “if you follow this path, you’ll be right”, so I think that each person has to deepen their understanding at their own level. People have different backgrounds and experiences, so the way the message conveyed in the Bible resonates with them will also differ.
　However, in terms of understanding the Bible, if you don’t have any knowledge, you won’t be able to understand what is written in the Bible even if you read it. It is difficult for me to study the Bible with people at that level. I know that it is presumptuous of me to say such a thing when I only have a little knowledge, but I really struggle with how to behave.
　There are always situations where people with different levels of understanding come together, and we can’t just ignore the differences and carry on with the conversation, but on the other hand, I also have a desire to deepen my learning, and I often find myself wondering what I should do. What is the right thing to do from a Christian perspective? In the Gospels, there are many scenes where the disciples don’t understand what Jesus is talking about. Should each person be independent and not worry about others, and just concentrate on deepening their own understanding?

　In addition to differences in knowledge, there are also differences in people’s individual passion and attitude towards Christianity. It would be a problem if there were differences depending on people’s moods on any given day, but there are situations in life where it is impossible to focus on one thing, and there are times when this happens. It may be impossible to demand high motivation from all participants. However, learning together with people who don’t seem to have any enthusiasm can be painful, and it can be a real drag. It makes me sad. That’s how seriously I always try to approach things.
　If I am to devote my life to Christianity in earnest, I think I need to continue to show a powerful example of someone who is passionate and can inspire those around them, while not losing a calm perspective. It is not enough to just have your own beliefs, and living a life that is truly lived between people is one of the missions given to us by God.

　I can’t help but be serious about it.