私も仲間に入れてもらっている15名くらいの集まりがあって、定期的にみんなで食事を作って一緒に食べたり、お茶を飲みながら話し合いをしたりしている。メンバーには女性の高齢者が多く、長年家族のために食事を作ってきた人たちばかりなのだろう、一人一人に台所の使い方についてこだわりがあるようだ。そんな女性が10人近くいるのだから、台所が意地の張り合いのような修羅場になる可能性もあるのだろうが、そんなことにはならず、まずまずチームワーク良く過ごしている。
　私は個人的に「男子たる者、厨房に入るべからず」といった感じで育ってきたので、自宅の台所にはほとんど立ち入ることさえしないのだが、この公共の場では少し働かせてもらっている。調理はできないけれど、配ぜんや皿洗いの仕事で、少しお手伝いさせてもらっている。

　いつも平和なその台所で、今日ちょっとした事件が起きた。いつも中心的な役割を担っている女性が、もう一人の女性の態度を公然と批判したのだった。これに対し言われた方の女性が大声で言い返し、辺りは一瞬凍り付いた。そのあとは当人同士が言い合いのケンカのようになり、私を含めた周囲の人たちが両者をなだめ、何とか事なきを得た。
　話を聞いてみると、その中心的な女性が片付けを終えて、最後いつもシンク周りをキレイに拭きあげてくれるのだが、それを終えた後に、もう一人の女性がシンクを拭き直すようなことがあり、その行為が前から気に食わなかったらしい。
　自分が心を込めて行ったことを、後から手直しされる嫌悪感は私には理解できる。それが台所のこととなると、女性によっては我慢できない場合もあるのだろう。その鬱憤が前から溜まっていて、今日爆発してしまったということらしい。
　もう一人の女性の立場に立って考えてみると、私としては「余計なことをしなければ良いのに」と単純に思うけれど、本人にしてみると、どうしても手を出したくなる性分なのか、台所の片付け方へのこだわりなのか分からないが、何もせずにはいられない原因が何かあるのだろう。簡単に切り捨てて、断罪することはできないと思った。本人も「台所の事になると、私ダメなの」と言っていた。

　これが単なるお茶飲み友達が集まるサークルか何かでの話なら笑ってやり過ごせると思うのだが、実はこの話、私が通っているキリスト教会での出来事だ。例えば聖書の解釈の仕方に違いがあったり、教会のルール作りが迷走したりするなど、何かしらキリスト教にまつわる問題で多少言い争いが起きることはある。それだけ真剣に教会の事を思って取り組んでいれば、意見のぶつかり合いは当然起きると考えておいた方が良い。
　それはむしろ良い事だと思うのだが、台所の扱いで兄弟姉妹同士がケンカするのは困る。それは人間同士のプライドの問題であろう、神さまは関係ない。その争いを神の館で公然とやらかしてしまうのは勘弁してほしい。人間は誰一人、完璧な人なんていないから、神さまはきっと赦してくださるとは思うが、それは本人が悔い改めて反省してからの話だろう。教会で声を荒げるなんて、とんでもない話だ。私は最初、そんな風にこの事件を捉えていた。

　しかし帰宅してしばらく経ってからこの事件を思い出してみると、少し笑ってしまった。あんなつまらない事でみんなの前で言い争いができる根性が、無性におかしく感じられた。ファミリーというか、当人たちがそれだけみんなに心を許している証拠なのかとも思い、「まぁ、いいか」とつぶやいた。
　奇しくも今日は一年に一度のイースター礼拝（復活祭）で、とても厳かな礼拝を守り、温かな雰囲気の中でみんなと共に食事をいただくことができた。その直後の出来事だっただけに、何だか雰囲気がぶち壊しになってしまい、私も腹が立っていたのかもしれない。とにもかくにも、印象的なイースターになった。また来年。

　Happy Easter !!

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a fight in the kitchen

　I am part of a group of about 15 people who regularly get together to cook meals, eat together, and have discussions over tea. Most of the members are elderly women who have spent many years cooking for their families, so each of them seems to have their own preferences and ways of doing things in the kitchen. With nearly 10 such women, there could easily be some tension or competition in the kitchen, but fortunately, we manage to work together fairly well.
　Personally, I was raised with the mindset that “men should not enter the kitchen,” so I rarely even step foot in my own kitchen. However, in this public space, I help out a bit. I can’t cook, but I assist with serving and washing dishes.

　In this usually peaceful kitchen, a small incident occurred today. A woman who usually takes on a central role openly criticized another woman’s attitude. The woman who was criticized responded loudly, and the atmosphere froze for a moment. It then escalated into an argument between the two, and those of us around, including me, tried to calm them down and managed to resolve the situation.
　From what I heard, the woman who usually takes charge of cleaning up finishes by wiping down the sink area, but after she finished, the other woman wiped the sink again. It seems that this action had been bothering her for some time.
　I can understand the frustration of having something you did with care being undone afterward. When it comes to the kitchen, some women might find it especially hard to tolerate. It seems that the pent-up frustration had been building up over time and finally erupted today.
　From the other woman’s perspective, I simply think, “She shouldn’t have done anything extra,” but from her point of view, it might be her nature to feel compelled to intervene, or perhaps she has a particular way she likes the kitchen cleaned. There must be some underlying reason why she couldn’t just leave it alone. I couldn’t simply dismiss it or judge her harshly. She herself said, “When it comes to the kitchen, I just can’t help it.”

　If this were just a casual gathering of friends over tea, I could laugh it off, but this actually happened at the Christian church I attend. For example, there are differences in how the Bible is interpreted, or the church rules have become confusing, and there are occasional disagreements related to Christianity. If people are taking the church seriously and engaging with it, it’s only natural that there will be clashes of opinions.
　I actually think that’s a good thing, but it’s troublesome when brothers and sisters fight over something like how to use the kitchen. That’s a matter of human pride, not God’s business. I wish people wouldn’t bring such disputes into God’s house and make a public spectacle of them. No one is perfect, so I’m sure God will forgive us, but that’s only after we’ve repented and reflected on our actions. It’s outrageous to raise your voice in church. That’s how I initially viewed the incident.

　However, when I recalled the incident some time after returning home, I couldn’t help but laugh a little. I found it strangely amusing that they had the guts to argue in front of everyone over such a trivial matter. I thought that it was proof that they were all very close, and I muttered, “Well, it’s okay.”
　Coincidentally, today was the annual Easter service (Resurrection Sunday), and we were able to attend a solemn service and enjoy a warm meal together. The incident happened right after that, so it felt like the atmosphere was ruined, and I might have been angry too. In any case, it was a memorable Easter. See you next year.

　Happy Easter!!