私は主に愛されている。主は無条件に私を愛してくださる。そのことを私は知らなかった。全く感じられなかったし、目に見えず、存在しているかどうかもよく分からない方から愛されていると言われても、にわかには信じることができなかった。当然だろう。
　最近は本当に涙もろくなってしまい、映画やドラマを見たり、讃美歌を歌ったり、大勢の前で証しやお祈りをする時、自然と涙が止めどなくあふれ出る。それはその時々で、主なる神さまの愛を、私が無意識に感じるからなのだと思う。聖霊の愛が私の中に入り込み、私を泣かせるのではないだろうか。そのような経過を辿りつつ、今、私は主に深く愛されていると感じている。

　そういった現象が起こるようになってきたのは、本当に最近になってからの話で、間違いなく1年半前に洗礼を受けた以降の傾向だと思う。それも洗礼を受けて突然そのようになったのではなく、毎日の生活を通して徐々に「愛されている」と感じられるようになってきた。やはりクリスチャンになったからと言って、すぐに生まれ変わるような変化が起きることはなかった。
　無条件に愛されていることに気付いてくると、ものの見方が少し変化してゆくように思える。私はそれまで、頑張って信仰生活を送ることで、神さまから愛していただけるようになると思っていた。神さまの愛は、自分の力で掴み取るような性質のものだと、盲目的に信じていた。しかしそれは真逆であろう。私が主に愛されていることの方が先だ。愛されていると感じられるから、安心して生きることができるのだと思う。頑張ったから愛されるのではなく、愛されているから頑張れるのだ。

　そしてもう一つ気づいたことは、主にあって、頑張る必要はないのだということ。もしかしたら誰かが私の行動を見て、信仰生活を頑張っていると思ってくれる人がいるかもしれない。確かに真面目に聖書に向き合い、自分なりに感じているところをレポートにまとめるなどして、事あるごとに報告している。
　しかしそれは、私がやらずにはいられない事なのだ。頑張っていると言われればそうなのかもしれないが、それは体が自然と動いてやっていることなのであって、私としては何かの力に突き動かされているという感覚がある。心から祈り続けていれば、やるべき事は気付かぬうちに天から与えられるような気がする。私はそのような流れに身を任せているだけなのだ。

　ただ、一旦愛されていることに気付いてしまった今、私は自分の使命というか、背負うべき十字架を感じている。それは主に愛の内に留まり、主の掟に従うこと。つまり主が私たちを愛したように、互いに愛し合うことを私は目指さなければならない。
　そのように高らかに宣言してみたところで、いつも完璧にできるかどうかは、正直自信がない。愚かな私のことだから、いつ何時、神さまに背く真似をしでかすか分からない。しかし結果はどうあれ、御心に適う行いを私が目指す限り、私の喜びは満たされるのだ。主にあって、実り豊かな人生を歩むことができる。
　「わたしの命じることを行うならば、あなたがたはわたしの友である。」（ヨハネによる福音書15章14節）。これは私が主に愛されていることに気付いたことで結ばれた、主と私の間だけの新しい契約だと思っている。

　愛されているから、頑張れるんだよ

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New Contract

　I am primarily loved. The Lord loves me unconditionally. I did not know this. I could not feel it at all, and even when told that I was loved by someone I could not see and whose existence I was not even sure of, I could not believe it at first. That was only natural.
　Lately, I’ve become very emotional, and when I watch movies or dramas, sing hymns, or give testimonies or prayers in front of many people, tears flow uncontrollably. I think it’s because, at those moments, I unconsciously feel the love of the Lord God. Perhaps it is the love of the Holy Spirit entering me and making me cry. Through this process, I now feel deeply loved by the Lord.

　This phenomenon has only recently begun to occur, and I am certain it is a trend that has emerged since I was baptized one and a half years ago. It did not happen suddenly after baptism, but rather gradually through my daily life as I came to feel more and more that I am loved. Even after becoming a Christian, I did not experience an immediate transformation.
　As I became aware of being loved unconditionally, I felt that my perspective began to shift slightly. Previously, I had believed that by striving to live a faithful life, I would be loved by God. I had blindly believed that God’s love was something to be grasped through my own efforts. However, this is the exact opposite. The fact that I am loved by the Lord comes first. It is because I feel loved that I can live with peace of mind. It is not because I strive that I am loved, but because I am loved that I can strive.

　Another thing I realized is that there is no need to try hard in the Lord. Perhaps there are people who see my actions and think that I am trying hard in my faith life. It is true that I take the Bible seriously, write reports summarizing my thoughts, and report on them whenever I have the opportunity.
　However, these are things I cannot help but do. If someone says I am trying hard, that may be true, but it is something my body does naturally, and I feel as if I am being driven by some force. If I keep praying from the bottom of my heart, I feel like the things I should do will be given to me from heaven without me even noticing. I am just letting myself go with the flow.

　However, now that I have realized that I am loved, I feel a sense of mission, or a cross that I must bear. That is to remain in the love of the Lord and obey His commandments. In other words, I must strive to love one another as the Lord loves us.
　Even if I declare this loudly, I honestly have no confidence that I can always do it perfectly. I am foolish, and I don’t know when I might do something that goes against God’s will. However, regardless of the outcome, as long as I strive to do what is pleasing to God, my joy will be fulfilled. I can live a fruitful life in the Lord.
　“If you keep my commandments, you will remain in my love, just as I have kept my Father’s commandments and remain in his love” (John 15:14). I believe this is the new covenant between the Lord and me, formed when I realized that I am loved by Him.

　Because I am loved, I can keep going.