私には一人娘がいる。とても大切な存在で、心から愛している。アブラハムはその息子イサクを神に捧げようとしたが、私にはどう考えても自分の娘を捧げることはできない。どうしても神さまが娘の命を必要とするのなら、代わりに私は自分の命を捧げることによって何とか許してもらおうと思う。それが神さまに受け入れられるかどうかは別にして、とにかく私は娘を死なせるわけにはいかない。自分の命より大事な存在だ。
　ところが私は、娘ではなく神さまを自分の中心に置いて生きようとしている。これがなかなか上手くいかず、人生の中で一番難しい課題なのかもしれないとも思う。いつできるようになるのか分からないし、どんなに頑張ろうとも私にはできない事なのかもしれないが、そうできるように願い、祈りの中で努力は続けている。

　娘は高校生で器楽部に所属しており、頻繁に演奏会があるのだが、決まって日曜日に行われる。私は日曜日には教会で礼拝があるので、ほとんど見に行くことができない。見に行きたいし、娘のために見に行ってあげたいと思うが、礼拝に行かないわけにはいかない。キリスト教を知らない娘から見れば、娘のことを常に最優先に考えられない私は、非情な父なのだろう。私は娘のために全てを捧げ、生きるべきなのかもしれない。しかし私にとってはそれとこれとは別の話で、娘に対する愛情と主に対する信仰は棲み分けができている。
　それではダメなのかもしれない。最愛の娘の晴れ舞台に、何があろうともいつも駆け付けてあげるべきなのかもしれない。そう思ってしまう私は、神さまに対する信仰が薄いのだろうか。娘が高校生でいられる時間には限りがあり、プロになるわけではないだろうから、応援できる機会もなくなって行く。せめて高校生の間は、見守ってあげていたい。だがしかし、繰り返すが、礼拝に出席しないわけにはいかない。

　娘を選ぶか、信仰かという単純な選択では片付けられない。もっと深く自分の心を掘り下げて考える必要があるように思っている。実際に私が取っている行動は、演奏会ではなく教会の方へ行っているわけだが、気持ちはそれほど晴れやかではなく後ろ髪を引かれる思いが常にある。そういう迷いの気持ちがあるだけで、主に対して罪を犯しているように思う。私にとっては本当に辛い葛藤だ。

　私の教会ではそれぞれの信徒が聖書を一日に一章ずつ読んで、全員が4年間で通読しようという挑戦を行っている。そして月に一度、礼拝が終わった後に、その月に読んだ範囲について感想を述べ合う「分かち合いの会」を行っている。教会として、とても大切にしている集まりだ。今日の日曜日がその会がある日だった。そして娘の演奏会が午後3時から催される日でもあった。
　私は牧師先生に頼んで、午前中の礼拝はしっかり出席して、午後のその分かち合いの会を欠席させてもらった。そしてカメラを携えて演奏会場へ向かった。牧師先生も快く送り出して下さり、悪いなと思いつつも、私もそれほど引け目を感じることなく教会を後にすることができた。何が正解なのかは分からない。演奏会へ行かず教会に皆さんと共に留まるべきだったのかもしれないけれど、娘が演奏する姿を久しぶりに見られて、幸せな日曜日だった。

　娘も分かってくれていると、思うんだけどね～

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either/or

　I have an only daughter. She is very important to me, and I love her with all my heart. Abraham was willing to sacrifice his son Isaac to God, but I cannot imagine sacrificing my daughter. If God truly needs my daughter’s life, I would rather sacrifice my own life to try to be forgiven. Whether God would accept that or not is another matter, but I cannot let my daughter die. She is more important to me than my own life.
　However, I am trying to live with God at the center of my life, rather than my daughter. This is not easy, and I think it may be the most difficult challenge of my life. I don’t know when I will be able to do it, and no matter how hard I try, it may be something I cannot do, but I continue to pray and strive to achieve it.

　My daughter is a high school student and belongs to the instrumental music club, which has frequent concerts. However, they are always held on Sundays. I attend church on Sundays, so I am rarely able to go to see her perform. I want to go and see her, and I want to go for her sake, but I can’t skip church. From my daughter’s perspective, who doesn’t know Christianity, I must seem like a heartless father who can’t always put her first. Perhaps I should dedicate my life to her. However, for me, these are two separate issues. My love for my daughter and my faith in God coexist.
　Maybe that’s not enough. Perhaps I should always rush to be there for my beloved daughter’s special moments, no matter what. When I think that way, I wonder if my faith in God is weak. My daughter’s time as a high school student is limited, and she probably won’t become a professional, so the opportunities to support her will disappear. At the very least, I want to watch over her while she is in high school. But, as I said before, I can’t skip church.

　It’s not a simple choice between my daughter and my faith. I feel that I need to dig deeper into my heart and think about it more. In reality, I am going to church instead of the concert, but I don’t feel very cheerful and I always feel like I’m being pulled back. Just having these conflicting feelings makes me feel like I am sinning against the Lord. It is a really painful struggle for me.

　At my church, each member reads one chapter of the Bible every day, with the goal of reading the entire Bible in four years. Once a month, after the service, we have a “sharing meeting” where we discuss our impressions of the section we read that month. It is a gathering that the church values very much. Today, Sunday, was the day of that meeting. It was also the day of my daughter’s concert, which was scheduled for 3:00 PM.

　I asked the pastor if I could attend the morning service and skip the afternoon sharing meeting. I then headed to the concert hall with my camera. The pastor kindly saw me off, and though I felt a bit guilty, I didn’t feel too bad about leaving the church. I don’t know what the right choice was. Maybe I should have stayed at church with everyone instead of going to the concert. But seeing my daughter perform again after so long made for a happy Sunday.

　I think she understands, though.