一人娘が高校の部活で楽器をやっている。今日は全国から高校生のクラブが集まって演奏を披露し合うような発表会があるという事で、会場が遠方で大変ではあったものの、思い切って観覧してきた。片道約300kmの距離で、車で3時間半くらいの道のりを日帰り往復。それだけ時間をかけて行ってきて、演奏時間は40～50分。現地での滞在時間はトータルで3時間程度だった。トンボ帰りで帰ってきて、今このブログを書いている。お土産を買う時間はもちろん、観光できる余裕もなく、そんなことよりもこのブログを書く時間が1分でも多く欲しくて、爆走して帰ってきた。何事もなく無事に帰って来られてホッとしている。
　娘は、演奏している時はいつも真剣な表情で、むしろ強張っているかのように見える。私としてはもっとにこやかに、楽しそうにやって欲しいと思うのだが、まぁ、緊張もしているだろうし、集中して打ち込んでいるのだから、それ以上何かを要求する必要はないだろう。演奏以外の、楽器を搬出入しているような場面では、演奏している時が嘘のように表情を崩し、楽しそうに汗をかいている。演奏よりもそういう力仕事の方が、彼女には性に合っているのかもしれない。

　親としては、月並みだが、指導してくださる顧問の先生方を始め、保護者やその他の支えてくれる人たちへの感謝しかない。大勢の仲間の中に娘の笑顔を発見するとき、心からの喜びを感じる。一見楽しそうに見えていても、本人たちの間では人間関係的にいろいろあるのだろうが、思わずこぼれるような微笑みに嘘はないのではないだろうか。そういう一瞬があるだけでも、本当に恵みを感じる。
　また今日の会場は本格的な音楽ホールで、照明や音響ミキサー、ビデオ撮影など、それぞれの道のプロたちが、ガッチリと高校生の演奏者たちをサポートしていた。素晴らしい環境の中で日ごろの練習の成果を発揮できる娘たちは、間違いなく恵まれていた。

　娘が通っている私立高校はちょっと変わった学校で、受験勉強よりも、学校行事やクラブ活動、生徒会活動などに積極的に取り組むことを推奨している。聞くところによると、私が住んでいる地域の他の私立学校は学力至上主義で、とにかく有名な大学に一人でも多くの生徒を入学させることを目標にしていて、朝から晩まで勉強攻めだそうだ。
　良い大学にたくさん合格させれば、それだけ学校自体の宣伝になり、生徒募集にも効果を発揮する。高校が企業化していて、生徒は商品に等しい扱いらしい。つまり新規入学者の数は売上数なのだ。
　恐らくそれは、私の地域だけの話ではないのだろう。血が通っている高校生を先生方がロボットのように扱っているようでは、もはや教育とは呼べない。現実の学校現場が本当にそのようであるなら、不登校や自殺、いじめなどの問題が後を絶たないのは必然のようにも感じる。

　娘の高校が素晴らしい学校で、完璧だなどとは言っていない。それぞれの学校で様々な問題は必ずあるだろう。あれだけの大人数が一緒に生活しているのだから、どこも難しくて当たり前だ。
　娘の高校については、そういう特徴がある学校だからこその問題もある。実際、生徒募集にも苦戦していて、定員割れが続いている。しかし、一人ひとりが人として扱われていることは間違いないだろう。成績や能力によって生徒を差別しない。それぞれが生きて、ここに存在していること自体が、かけがえがないと考えている。さすがは私が卒業したミッションスクールだけのことはある。

　オービス、大丈夫だったかな……

////////////////////

Heartfelt Education

　My only daughter plays an instrument in her high school club. Today, there was a recital where high school clubs from all over the country gathered to perform for each other. Although the venue was far away and it was quite a hassle, I decided to go watch. It was about a 300km one-way trip, a three-and-a-half-hour drive each way, making it a day trip. After spending all that time traveling there, the actual performance time was only 40 to 50 minutes. Our total stay at the venue was only about three hours. We raced back immediately and I’m writing this blog post now. There was absolutely no time to buy souvenirs or sightsee. Honestly, I wanted every minute I could to write this blog, so I drove like a maniac back home. I’m relieved we made it back safely without incident.
　My daughter always looks so serious when she’s performing, almost stiff. Personally, I wish she’d smile more and seem to be enjoying herself. But well, she’s probably nervous, and she’s deeply focused, so I shouldn’t ask for more. During other times, like when moving instruments in and out, she completely relaxes her expression, sweating happily as if the performance never happened. Maybe that kind of physical work suits her better than performing.

　As a parent, it’s a cliché, but I can only feel gratitude towards everyone supporting her—starting with the teachers who guide her, the other parents, and everyone else. Discovering my daughter’s smile among the crowd of her peers brings me genuine joy. Even if things seem fun on the surface, there are surely complex interpersonal dynamics among them, but the smiles that slip out involuntarily—those can’t be fake, can they? Just having those moments makes me feel truly blessed.
　Today’s venue was a proper concert hall, with lighting, sound mixing, and video recording handled by professionals in each field, solidly supporting the high school performers. My daughters, able to showcase their daily practice results in such a wonderful environment, were undoubtedly blessed.

　The private high school my daughter attends is a bit unconventional. It encourages active participation in school events, club activities, and student council work over exam preparation. I hear other private schools in my area prioritize academic achievement above all else, aiming to get as many students as possible into prestigious universities. They reportedly push intense study from morning till night.
　Getting many students into good universities serves as publicity for the school itself and boosts recruitment efforts. High schools seem to be operating like businesses, treating students almost like products. In other words, the number of new enrollees equals sales figures.
　This is probably not unique to my area. When teachers treat high school students, who are living, breathing individuals, like robots, it can hardly be called education anymore. If this truly reflects the reality in many schools, it feels inevitable that problems like truancy, suicide, and bullying persist endlessly.

　I’m not saying my daughter’s high school is perfect or wonderful. Every school inevitably has its own problems. With so many people living and learning together, difficulties are bound to arise everywhere.
　Regarding my daughter’s high school, some problems exist precisely because it’s a school with those characteristics. In fact, they struggle with recruitment and consistently fall short of enrollment targets. However, there’s no doubt that each student is treated as a human being. They don’t discriminate against students based on grades or ability. They believe that each person’s very existence, their being alive and present here, is irreplaceable. It truly lives up to being the mission school I graduated from.

　Orbis, I hope everything’s okay…