私が通っている教会では月に一度「伝道礼拝」と称し、信徒が一人ずつ兄弟姉妹たちの前で証しをするということをやっている。小さな教会で教会員の数が少なく、1年半くらいで、もう順番が回ってきてしまう。実は先日の礼拝で私の順番が回ってきて、2回目の証しをした。その時に話した内容をこれから3回にわたって記すことにする。

　「2000年以上も前に、中東という遠い場所で、30歳ちょっとくらいの一人の男が人間の犯す全ての罪を贖うために、命を捧げてくれた。そのおかげで私たちはこうして今日も生かされている。」この突拍子もない話を皆さんは信じられますか？私はにわかには信じられませんでした。
　ちょうど9年前に私は真剣に聖書を読み始めたのですが、その理由は、その頃心の中に「闇」と言いましょうか、自分でもそれが何なのか分からないような、得体の知れない「嫌悪感」のようなものがあって、考えてみるとそれはずっと長い時間、私の心の中にあったような気がします。「こんな生き方で良いのか。」「こんな風な人生で良かったのか。」簡単に言うとそんな「迷い」と言うか、悩みがありました。

　そして高校時代の恩師との偶然の再会をきっかけに、聖書を学ぶ道が拓かれました。私なりに聖書を懸命に読むことで、だんだん希望が見えて行ったんだと思います。もしかしたら読み始めて早いうちから、すでに神さまを信じていたのかもしれません。目指す方向がだんだん定められていったとは思うのですが、しかし「洗礼」という事を考えるともう一つ思い切れなくて、恐らく何かしらの恐さを覚えていたんだと思います。
　そうこうしている内に私生活上で大きな問題が起こり、聖書は学び続けていましたが、教会へは通えなくなっていました。けれども、以前に皆さんにお話しした通り、ある一つの嬉しい出来事がきっかけとなって、一気に私の気持ちは洗礼に向けて動き出し、今に至ります。私が犯した罪は、永遠に消えはしないけれど、赦されたように思いました。受洗してから今年のクリスマスで早2年になろうとしています。

　クリスチャンになってからも、何かフワフワしたような心持ちで、神さまの事は確かに信じられていたのですが、私の中でイエス様の存在がまだしっかりと固められていませんでした。洗礼を受けてから、本当の私の信仰生活が産声を上げたのだと思います。今では冒頭で言ったイエス様の福音について、一点の曇りもなく信じているつもりですが、聖書の学びを進めるにつれ、今なおその思いは日々深まり、少しずつ変化しているようにも感じますので、これからまた私の信仰の形は変わっていくのだろうと思っています。
　どうしてこの2年弱の期間で、イエス様の福音を信じられるようになっていったのかと考えた時に、聖書を読み込むという基本的なことはもちろんですが、その上に、ここでの教会活動があったと思っています。一言で言えば、毎週の礼拝にしっかり参加することで、私の心はイエス様に徐々に引き付けられて行ったと言えるでしょう。

　（その2）へ続く

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Second Testimony (Part 1)

　At the church I attend, we hold a monthly service called the “Evangelism Worship,” where each member takes turns sharing their testimony before the congregation. It’s a small church with few members, so after about a year and a half, it’s already my turn. Actually, during the recent service, my turn came up, and I shared my testimony for the second time. I will now record what I spoke about then over the next three installments.

　“Over 2000 years ago, in a distant place called the Middle East, a man just over thirty years old gave his life to atone for every sin humanity commits. Because of that, we are alive today.” Can you believe this seemingly absurd story? I couldn’t believe it at first.
　Exactly nine years ago, I began reading the Bible seriously. The reason was that I had this… let’s call it “darkness” in my heart, or perhaps an inexplicable ‘aversion’ I couldn’t quite define. Thinking back, I feel it had been there for a very long time. “Is this way of living really okay?” “Was this kind of life truly good?” Simply put, I had this “doubt,” or rather, this struggle.

　Then, a chance reunion with a high school teacher opened the path for me to study the Bible. By reading it earnestly in my own way, I gradually began to see hope. Perhaps I already believed in God from the very beginning of my reading. I think the direction I was aiming for gradually became clearer, but when it came to considering “baptism,” I couldn’t quite bring myself to commit. I probably felt some kind of fear.
　Amidst this, a major personal crisis arose. While I continued studying the Bible, I could no longer attend church. However, as I’ve shared before, one joyful event became the catalyst that suddenly propelled my heart toward baptism, leading me to where I am now. Though the sins I committed will never truly vanish, I felt forgiven. This Christmas will mark two years since my baptism.

　Even after becoming a Christian, I felt somewhat unfocused. While I certainly believed in God, the presence of Jesus hadn’t yet been firmly established within me. I believe my true life of faith began to take shape after baptism. Now, I believe without a shadow of a doubt in the Gospel of Jesus Christ I mentioned at the beginning. Yet, as I continue studying the Bible, that conviction deepens daily and seems to shift little by little. I expect the form of my faith will continue to change from here on.
　When I reflect on why I came to believe in the Gospel of Jesus over this period of just under two years, I believe it was not only the fundamental act of immersing myself in the Bible, but also the church activities here. In short, by faithfully attending weekly worship services, my heart was gradually drawn to Jesus.

　Continued in (Part 2)