先日私の教会の牧師先生が、先生がかつて神学校に入った時にびっくりしたという話をしてくれた。それまで長年聖書を読み、教会に通うことで培ってきた考え方をいきなり否定されたそうだ。勉強の仕方についても、想像していた感じとあまりに違うのでとても驚いたということだった。
　まず自分のキリスト教における常識のようなものを教員に破壊され、「こんなはずじゃなかった」と学生みんなが思うらしい。そういう経験を経て無事卒業をする学生は、その年によって違うだろうが、入学した人数の半分くらいとか。厳しそうな世界だ。学力がどうのこうというよりも、精神的に追い込まれて学びを止めてしまう場合が多いとの事。さて、私は無事に入学できたとしても、ちゃんとついて行けるだろうか。

　私の神学校に入ってキリスト教について勉強したいという気持ちは強い。願わくば、その夢を実現したい。状況的にも本当に実現できるか分からないこの段階で、入った後の事を心配するのは早すぎるかもしれないけれど、不安になって当然だと思う。いや、むしろ私の場合、何があっても突き進む覚悟を決めることから始めるべきだろう。この歳で仕事を辞めて進学するとなると、後戻りはできない。否が応でも退路は断たれる。もし続けられなくて退学のような事になってしまえば……、いや、考えたくもない。
　これからが私の人生における真の正念場になりそうだ。つい最近まで、まさかこんなことになるとは夢にも思っていなかった。永遠の命を信じるのであれば、新しい挑戦をすることについて、いくつになっても遅いということはない。口先だけでなく、そのことを実際に証明してみたいとも思う。

　私が行きたいと思っている神学校で近々オープンキャンパスがあり、その時に受験を考えている人のために個人相談や入試説明をしてくれるそうだ。本気でちょっと参加してみようと思う。
　トライしてみようと決心したはずなのに、自分が動き始めようとしていることが、何だか現実のこととは思えない。私は本当に挑戦するのだろうか。幻想の中にいるようで、フワフワ浮足立っているような不思議な感覚がある。それだけ大きな変化を起こそうとしているという事だろう。余りに大きすぎて私の想像が追い付いていないのだと思う。やはり少し恐い。

　不安で当たり前だ。そうでなければおかしい。不安を無理やり押し殺して自分の本当の気持ちに嘘をつこうとすることよりも、そうやって悩んで、日々自分の気持ちを確かめることの方が何倍も大切だと思う。肉が犯す罪ではなく、聖霊に従って生きるのだ。
　失敗したらその時はその時だ。誠心誠意やってみて失敗したのなら、主にあってそれが、私が辿るべき道だったのだと思う。上手く行くに越したことはない。私もそう望んでいる。しかし私が望むことよりも、主なる神さまが私にとって最善の結果を用意して下さることを信じる。それが主に従う生き方であり、私の魂の叫びだ。

　逃げる道も、必ず備えられているから

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God, I’m anxious.

　The other day, my church pastor told me a story about how he was shocked when he first entered seminary. He said that the way of thinking he had cultivated over many years of reading the Bible and attending church was suddenly negated. He was also very surprised because the way they studied was so different from what he had imagined.
　First, the faculty dismantled what seemed like common sense within Christianity, and apparently all the students thought, “This wasn’t supposed to be like this.” The number of students who successfully graduate after going through that experience varies by year, but it’s probably around half of those who enter. It sounds like a tough world. More often than not, it’s not about academic ability, but students getting mentally overwhelmed and giving up on their studies. Now, even if I manage to get in, will I be able to keep up?

　My desire to enter seminary and study Christianity is strong. I truly hope to make that dream a reality. At this stage, when the situation makes it unclear if it’s truly achievable, worrying about what happens after enrollment might be premature. But feeling anxious is only natural. No, in my case, I should probably start by resolving to push forward no matter what. Quitting my job at this age to pursue further education means there’s no turning back. Whether I like it or not, my retreat is cut off. If I can’t continue and end up dropping out… no, I don’t even want to think about it.
　This feels like the true turning point of my life. Until very recently, I never dreamed things would turn out like this. If you believe in eternal life, it’s never too late to take on new challenges, no matter your age. I want to prove that, not just with words, but with real action.

　The seminary I want to attend is holding an open campus soon. They’ll offer individual consultations and admissions explanations for prospective applicants. I’m seriously considering attending.
　Even though I’ve decided to try, the fact that I’m actually starting to move feels somehow unreal. Am I really going to take this challenge? It feels like I’m in a fantasy, this strange sensation of floating, lightheaded. That must mean I’m trying to make such a huge change. It’s probably too big for my imagination to keep up. I am a little scared, after all.

　It’s only natural to feel anxious. It would be strange if I didn’t. I think it’s far more important to wrestle with these feelings, to check in with my true emotions day by day, than to force myself to suppress the anxiety and lie to my own heart. It’s not about the sins of the flesh; it’s about living according to the Holy Spirit.
　If I fail, then that’s just how it goes. If I give it my all and still stumble, I believe in the Lord that it was the path I was meant to walk. Of course, success is preferable. I desire it too. But more than my own wishes, I trust that the Lord God prepares the best outcome for me. That is the way of following Him, and it is the cry of my soul.

　There is always a way of escape prepared, so it’s all right.