旧約聖書を読んでいると、様々な人物が登場し、様々な物語が記されていることが分かる。起こった事実が書かれていて、いわゆる歴史書としての役割もあると聞いている。ただ私は、それだけでなく、人間の愚かさが説かれているような印象を受ける。人間というものは如何に不信仰な生き物かということが延々と書き記されているように思う。
神さまを信じ、律法に従って生きてゆけば、神さまの安定と平和が約束されているにもかかわらず、人は神に背いてしまう。戦争に向かう先々で、偶像を礼拝せず、イスラエルの神さまだけを敬い続けることさえ忘れなければ、神さまが立ちはだかる敵を退けてくださる。そうなれば敵の財産を奪い取ることができるわけで、豊かに暮らせることは請け合いだ。実際にダビデ王などはそのような恩恵を受けていたはずで、そんなに良いことが待っていることを知りながら、いにしえの多くの人たちは神に従うことができない。
しかし視点を変えて、私がもし旧約聖書の時代を生きていたと仮定したら、どうだったんだろうかと考えてみた。素直に神さまのおっしゃることを聞いて、私は信仰の道を進むことができただろうか。個人的な願いとしては、私がもちろん神さまを信じ、篤い信仰に生きる人であって欲しいと願う。他の人のことは知らないけれども、私だけは神さまを裏切らない存在であって欲しい。
天災や奇跡的な出来事など、その他にも信じられないようなことを実際に起こすことができてしまう神さまは、まさに凄い存在だ。言うまでもなく、この世を創造された神さまは全知全能であり、例えばイスラエルの民をエジプトから逃がしてくださった神には感謝するしかないだろう。
しかし私にとって神さまはあまりにも偉大過ぎて、ちょっと近寄り辛い存在のようにも感じられる。旧約聖書の神さまは私たちの罪を赦して下さりはせず、容赦なく殺されたり、罰せられたりする印象がある。簡単に言うと、おっかない感じがする。そういったある意味での恐怖感をもちながら、あの時代に、神さまだけを信じる人生を送ることが私にできたであろうか。
また神さまの「沈黙」ということがあると思う。確かに奇跡的な出来事を神さまが起こされて、その偉業には驚嘆するしかないだろう。恩恵を受けた人はどんなに感謝しても充分ではない。しかし具体的に奇跡はどのくらいの頻度で起こったのだろう。一つの書物として読めば、人は何度も神さまの恵みに預かっているように見えるが、気の遠くなるような長い歴史の中で、たった一つの奇跡にも遭遇しなかった人の方が大半ではないだろうか。
そういう人たちにとって神さまは、実際には何もしてくださらない、単なる伝説に過ぎなかったのではないだろうか。果たして神さまをリアルに感じられたことはあったのだろうか。現代に生きる日本人のように「神さまなんか、いねぇよ」と吐き捨てていた人がいたのではないだろうか。分からないが、信仰歴の浅い私の現時点での結論を言うと、私が旧約聖書の時代に生きていたとしたら、イスラエルの神さまを信じることはなかったのではないかと思う。
私の中で、イエス様の存在がまだはっきりと位置付けられているわけではない。まさにこれから長きにわたって考えて行く永遠の問いだと思う。しかし今言えることは、イエス様がいなければ、私はキリスト教を信じることはできないのだと思う。罪の赦しと救いが無ければ、キリスト教がどうのこうのどころか、生きることさえままならないように感じている。旧約聖書はイエス様の存在を確かなものにするためにあるような気さえする。私にはイエス様が必要だ。
神に背く気持ちが、分かる気がしてきたよ
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When reading the Old Testament, one can see that various characters appear and numerous stories are recorded. It is said that these accounts of actual events also serve the role of historical texts. However, I also get the impression that the text highlights the folly of humanity. It seems to repeatedly emphasize how unbelieving and flawed human beings truly are.
Despite the promise that if one believes in God and lives according to the law, God will grant stability and peace, people still turn away from God. If they had only remembered to worship the God of Israel alone and not bow down to idols as they marched into battle, God would defeat the enemies that stand in our way. In that case, they could seize the enemies’ possessions and live in abundance. King David, for example, must have received such blessings, yet despite knowing that such good things awaited them, many people in ancient times were unable to obey God.
However, if I were to change my perspective and imagine myself living in the time of the Old Testament, I wonder how I would have acted. Would I have been able to follow the path of faith by simply listening to what God said? Personally, I hope that I would have believed in God and lived a life of deep faith. I do not know about others, but I hope that I alone would have remained faithful to God.
God, who can actually bring about unimaginable things like natural disasters and miraculous events, is truly an amazing being. Needless to say, the God who created this world is all-knowing and all-powerful, and we can only be grateful to the God who delivered the Israelites from Egypt.
However, God is so great to me that I feel He is a little difficult to approach. The God of the Old Testament does not forgive our sins and seems to kill and punish without mercy. To put it simply, He seems scary. With that kind of fear, could I have lived a life believing only in God in those days?
There is also the issue of God’s “silence.” Certainly, when God performs miraculous deeds, we can only marvel at His greatness. Those who receive His blessings can never thank Him enough. However, how often do miracles actually occur? When reading a single book, it seems as though people have repeatedly received God’s blessings, but in the vast expanse of history, wouldn’t the majority of people never have encountered even a single miracle?
For such people, God might have seemed like nothing more than a legend, someone who did nothing for them. Did they ever truly feel God’s presence? Perhaps there were people like modern Japanese who dismissively say, “There’s no such thing as God.” I don’t know, but based on my current understanding as someone with little faith, I think that if I had lived in the time of the Old Testament, I would not have believed in the God of Israel.
The existence of Jesus is not yet clearly defined in my mind. I think this is an eternal question that I will continue to ponder for a long time to come. However, what I can say now is that without Jesus, I could not believe in Christianity. Without forgiveness of sins and salvation, I feel that I could not even live, let alone talk about Christianity. The Old Testament seems to exist to make the existence of Jesus certain. I need Jesus.
I think I’m starting to understand how people who have turned their backs on God feel.