40代の後半、間もなく50歳になろうとする頃、自分の人生を振り返るような時期を迎える人がいる。私の狭い交友範囲の中においてではあるが、そういう人は多いように感じる。社会に出てから働いたり様々な経験を積んだりする中で、ふと立ち止まり、「自分の人生はこれで良かったのだろうか」と思いを巡らせてみる。
厳しい社会を生き抜くために、周りに順応することをいつの間にか強いられ、それが当たり前になっていった。みんながそうしているから自分も自然とそれに倣っていった。実際に周りに合わせている等という実感はなく、自分としてはただ必死に生きようとしていただけだった。そしていつの間にか50代を迎えようとしている。「これで良いのだろうか」と、一般的に定年を迎えるまであと残り約10年となる時期に、少し焦るような気持ちに襲われることは誰にでも起こり得る事なのだろうと思う。少なくとも私には良く理解できる。
いつの間にか、それぞれの個性が埋没し、一人一人が社会の中の一歯車として生きてきた。しかしそのおかげで仕事の仕方を覚えることができたし、いわゆる“社会性”を身につけ、人間関係もそれなりに築くことができてきた。また経済的にも何とかやって来られたし、家族もでき、まずまず幸せな人生であったことは間違いないだろう。感謝しなければならない。その事実を踏まえた上で、「人生、これで良かったのだろうか」と振り返る人が多いのだと思う。
「自分は本当にこの生き方がしたかったのか」、「これからでも何かもっとやりたかった事にチャレンジしなくて良いのか」などと、子供がある程度育って手がかからなくなってきた時期も重なり、そんな風に考える人が出てくる。このような時期を人生の「思秋期」と呼ぶのだそうだ。私も48か49歳か、ちょうどそのくらいの時期に聖書を真剣に読み始めたのだった。
人それぞれに時期は異なるだろうし、振り返る内容や方向も違うだろうが、人生の折り返し地点にあって、少し立ち止まることがあるのだろう。私はずっと自分の心の片隅にあった闇のようなものに、この時期に気付いていったのだと思う。いや、気付いていたのに、見て見ぬ振りをしていた。その闇の原因を突き止めるためにも、高校時代に出会った聖書をもう一度しっかり勉強してみたいと思った。今考えれば、その瞬間から私の人生が大きくうねっていったように思う。
それから7年後、8年後の今、クリスチャンとして信仰生活を送っていようとは夢にも思わなかった。本当に人生が変わったかのように思う。人生の折り返し地点だと思っていた場所が、実はまだまだスタートラインにも立てていなかったことが分かり、今は人生が永遠にも感じられている。あの頃思秋期を迎え、改めて振り返っていた自分の人生を、今は毎日のように振り返っている。
神さまの時が満ち、思秋期を迎えることができたとしかいいようがない。主に感謝する。もっと早く聖書に再会できていたらと思わないこともないが、いや、私には50年という時間がそこまで来るのに必要であったと思う。人生には本当に色々な出来事があり、迷って道を見失いそうになることばかりだが、聖書を信じ、全てを主に委ねて生きてゆきたい。間違った方向に進んでいるわけではないと信じている。
スタートラインには、立てたかな
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In their late 40s, as they approach their 50th birthday, some people find themselves reflecting on their lives. Within my limited circle of friends, I feel that many people are going through this. After entering the workforce and gaining various experiences, they suddenly pause and wonder, “Has my life been good?”
In order to survive in a harsh society, they were forced to adapt to their surroundings without even realizing it, and this became the norm. Everyone else was doing it, so I naturally followed suit. I didn’t even realize I was conforming to others; I was just trying my best to survive. And before I knew it, I was nearing my 50s. At this point, with about 10 years left until retirement, it’s natural to feel a sense of urgency and wonder, “Is this really what I want?” I think this is something everyone can relate to. At least, I can certainly understand it.
Before we knew it, our individuality had been buried, and each of us had been living as a cog in the wheel of society. However, thanks to that, we learned how to work, acquired what is called “social skills,” and built relationships with others to a certain extent. We also managed to get by financially, started families, and can say without a doubt that we have lived fairly happy lives. We should be grateful for that. With that in mind, I think many people look back and wonder, “Was this really the best way to live my life?”
Questions like, “Is this really the life I wanted to live?” and “Shouldn’t I try something else I’ve always wanted to do, even at this stage?” begin to surface, especially when children have grown up and no longer require as much attention. This period is referred to as the “midlife crisis.” I was around 48 or 49 years old when I began to read the Bible seriously.
The timing varies from person to person, and the content and direction of reflection also differ, but at the midpoint of life, there are times when one pauses to reflect. I think it was during this period that I became aware of the darkness that had always lingered in the corner of my heart. No, I had been aware of it all along but chose to ignore it. To uncover the root of that darkness, I decided to study the Bible again, which I had first encountered in high school. Looking back now, I feel that my life began to take a significant turn from that moment onward.
Seven or eight years later, I never dreamed that I would be living a Christian life today. It truly feels like my life has changed. The place I thought was the halfway point of my life was actually just the starting line, and now life feels eternal. I reflect on my life during that time of adolescence every day.
I can only say that God’s time was right for me to enter adolescence. I am grateful to the Lord. I sometimes wonder if I could have rediscovered the Bible sooner, but no, I think I needed those 50 years to get to where I am now. Life is full of various events, and there are many times when I lose my way and feel lost, but I want to believe in the Bible and entrust everything to the Lord. I believe that I am not heading in the wrong direction.
Have I finally reached the starting line?