先日、いつものように出勤するために車を運転していた時の事。救急車のサイレンが聞こえたので、スピードを落として停車した。そういう時、いつも私は救急車の進行を妨げないように進路をなるべく大きく開けるようにして、ハザードランプを点灯し、車を停めるようにしている。道幅に余裕があり、邪魔をする可能性が低い時は停まらない車もいるが、私は生真面目にきちんとルールを守るようにしている。そうすることで最低限の自分の責任を果たしているつもりだ。
ところが今回、いつも通りに車を停めると、何故だか急に激しくこみ上げてくるものがあった。心の中で、ケガをしたのか病に倒れたのか分からないが、運ばれている人を救うために救急車の運転手の人が一刻も早く進むことができるように祈り、応援した。「急いであげてくれ！」と祈った。
見た目にはいつもと変わらない行動をとっていた私だが、心の様子は全く違っていた。救急車と遭遇しただけで涙が出てくるようなことは今まで一度もなく、私の中で何かが変わってきていることを実感した。
誰が乗っているのか私に分かるはずもなく、まず間違いなく会ったこともない人なのであって、救急車が通るたびにいちいち涙ぐんでいては精神的に擦り切れてしまう。少し過剰な反応であるとは思いつつ、しかし本当に私は、「その人を助けてあげてください」と心から祈っていた。
本当に自然と湧き上がってきた、それもかなり強い思いだったので、自分でもビックリしたというのが正直なところだ。だからこそ、私に起こった新しい真実なのだと思える。恐らく洗礼を受けなければ、こみ上げてくるなどということにはならなかったであろう。ただ歳を取って、涙もろくなってきたことが原因とは思えない。
クリスチャンになって何が変わったかと訊かれれば、このことに尽きるのだと思う。毎日祈るようになったとか、神さまを信じられるようになったとか、欠かさず教会へ通うようになったとか、そういうことは確かに自分の力だけでできる事ではないけれど、自分の意志でやろうと志すことでできている比重が大きい。しかしこの自分のコントロールが及ばない、自然と湧き上がってくる気持ちや現象という部分においては、私の意志が関与できる領域にはない。まさに主の御業が私に現れているのだと思う。
「たかがそのくらいの小さなこと」を大げさに宣うなと馬鹿にする人がいるかもしれない。例えば洗礼を受けてから、ボランティア活動に献身するようになったとか、平和を実現するために抗議活動に参加するようになったとか、そういった目に見えて大きく変わった自分を捉えられなければ、「変化」という言葉は使うべきではないのかもしれない。外界に対して、明らかに変化した自分の“具体的な”行動をアピールしなければならないのかもしれない。
けれども私は、主にあって、自分に起こったこの小さくて僅かな変化を誇りたい。ああいった何の変哲もないところで、苦しんでいる人に心だけでも寄り添える自分にしてくださってありがとうと、主に感謝したい。そういう自分が嬉しく思える。本当に些細な変化かもしれないけれど、これは間違いなく、進歩だ。
交通法規を守るために、停まるんじゃないんだよね
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The other day, I was driving to work as usual when I heard an ambulance siren. I slowed down and pulled over. In such situations, I always try to give the ambulance plenty of room to pass, turn on my hazard lights, and pull over. Some people don’t stop if there’s enough room on the road and they don’t think they’re in the way, but I always follow the rules strictly. I do this because I believe it’s the least I can do to fulfill my responsibility.
However, this time, when I stopped the car as usual, something suddenly welled up inside me. I didn’t know if the person in the ambulance was injured or ill, but I prayed and cheered for the driver to get there as quickly as possible to save the person being transported. “Please hurry!” I prayed.
On the surface, I was acting as usual, but my inner state was completely different. I had never before shed tears just from encountering an ambulance, and I realized that something within me had changed.
I had no idea who was inside, and I was certain I had never met them before. If I were to tear up every time an ambulance passed by, it would wear me down mentally. I knew it was an overreaction, but I was sincerely praying, “Please help that person.”
To be honest, I was surprised by how strong these feelings were, as they arose naturally. That is why I believe this is a new truth for me. If I had not been baptized, I would not have felt this way. I don’t think it’s just because I’m getting older and more emotional.
When asked what has changed since becoming a Christian, I think this is the essence of it. Things like praying every day, believing in God, or attending church regularly are certainly not something I can do on my own strength, but the proportion of what I can do through my own will is significant. However, in the area of feelings or phenomena that arise naturally beyond my control, my will has no influence. I believe that this is truly the work of the Lord manifesting itself in me.
Some people may ridicule me for making a big deal out of such a small thing. For example, if I had started volunteering after being baptized, or if I had started participating in protests to achieve peace, or if I had undergone some other visible and dramatic change, then perhaps I should not use the word “change.” Perhaps I should emphasize the “concrete” actions that I have taken to show the outside world that I have changed.
However, I want to be proud of this small and insignificant change that has happened to me in the Lord. I want to thank the Lord for making me someone who can at least be there for those who are suffering in such ordinary situations. I am happy to be that person. It may be a very small change, but it is definitely progress.
It’s not about stopping to obey traffic rules.