私の周りでは、「人は変わらない」という概念が定着しているように感じる。若い頃に真面目だった人はずうっと真面目な性格で変わらず、内気だった人が社交的になることはない、というように。もっと言うと、頭が悪かった人が良くなるわけはなく、怠け者はいつまで経っても怠け者のイメージがつきまとう。
近所の悪ガキだった子どもが社会に出るようになって、人が羨むような立派な業績を残せるようになったとしても、昔を知る人からは「あ～、あそこん家の次男坊だろ」などと言われ、一人前の大人としてなかなか認めてもらえないような事が起こる。人々の間で悪ガキは悪ガキのまま変わらず、永遠に記憶の中に留められるようだ。
その現象は私の周りだけに限らず、「人は変わらない」という感覚が日本全般に広がっているように思う。一人の人間は、キャリアの最初に就いた職業を通して認識されることが多いのではないだろうか。例えば銀行員だった人が政治家に転じても、何となく銀行員として見られる部分があるし、サラリーマンが聖職者になっても、やっぱりサラリーマンとしてついつい見てしまう。
最初の就業経験が、プロとして働くに当たっての基本的な姿勢を形作ることは、ある程度言えると思う。私自身のことを言うと、結婚式場で働いた経験が、お客様との話し方など、どのように人と接するべきかという基本姿勢を作ってくれた。今でもそれは如実に活きている。新聞記者だった人は文章の書き方や他人に取材をする時の心得みたいなものを掴んでいるかもしれないし、教師だった人は説明の仕方が上手いかもしれない。転身して何をするにしても、一番フレッシュな時に培ったワザは、頑張った思い出と共にその人に根付いているのではないだろうか。
しかしながら、人は変わって行く。変わらない部分を保持しながらも、様々な経験を積み重ね、考え、学び、変化して行く。片田舎で育った悪ガキが総理大臣になることだってあり得るわけだ。人の変化・成長を認めようとしない雰囲気のようなものが、特に地方では著しいように感じている。余談だが、部落出身者の差別問題も、そうした人間の性質にそもそも原因があるのかもしれない。そういった人々の感覚に足を引っ張られることを嫌うのであれば、育った環境を飛び出して身を立てて行くことも考えてゆくべきだろう。
他方で地元に残り、自分が成長し続ける姿を見せることで、「人は変わることができる」ということを周囲の人々に知らしめる生き方もあると思う。そうやってみんなと共に生き、成長してゆく道も素晴らしいではないか。どちらにしても私の場合、自分が変えられていくような歩みができなければ、悩みの中にある人に寄り添ったり力づけて差し上げたりということは難しいだろうから、祈りつつ、まずは日々の生活へ誠実に精いっぱい取り組んでいきたい。話はそれからだろう。
イエス様は故郷のガリラヤでは、布教がなかなか上手く進まなかったようであるし、パウロは回心した後も、ユダヤ教を信じていた頃の行いを、周りも、自分自身でさえも振り払うことに難儀していたようだ。日本だけではなく、世界に広く“人は変われない”信仰ははびこっているのかもしれない。
キリスト教の主なる神さまに本当の意味で出会う時、人は変われるのだろうと思う。私自身、まだまだ変わったとは言い難い。それでも少しずつの変化を感じてはいるので、でも調子には乗らず、ゆっくりと主の道を歩いてゆくことができればと思う。そして変われることを他の人たちにも伝えられるようになりたい。それにはまず、私が変わらなければ。
何でも最初って、覚えてるよね～
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In my circle, the idea that “people don’t change” seems to be firmly established. People who were serious when they were young remain serious, and shy people never become outgoing. To put it more bluntly, people who were not very smart don’t get smarter, and lazy people remain lazy no matter how much time passes.
Even if a neighborhood troublemaker grows up to achieve something admirable in society, people who knew him as a child might still say, “Oh, that’s the second son from that family,” and he might never be fully recognized as a responsible adult. It seems that troublemakers remain troublemakers in people’s memories, unchanged forever.
This phenomenon is not limited to my surroundings; it seems that the feeling that “people don’t change” is widespread throughout Japan. A person is often recognized through the first career they pursue. For example, even if someone who was a bank employee becomes a politician, there is still a part of them that is seen as a bank employee, and even if a salaryman becomes a clergyman, people still tend to see them as a salaryman.
It can be said to some extent that one’s first job experience shapes the basic attitude one takes when working as a professional. In my own case, my experience working at a wedding venue helped shape my basic attitude toward interacting with people, such as how to speak to customers. This is still very much alive in me today. Someone who was a newspaper reporter might have a knack for writing articles or conducting interviews, while someone who was a teacher might be skilled at explaining things. No matter what one does after changing careers, the skills cultivated during one’s most formative years, along with the memories of the hard work put into them, are deeply ingrained in that person.
However, people change. While maintaining what remains constant, we accumulate various experiences, think, learn, and evolve. After all, it’s possible for a troublemaker from a rural area to become prime minister. I feel that there is a particularly strong atmosphere in rural areas that refuses to acknowledge people’s changes and growth. As an aside, the discrimination faced by people from certain communities may also stem from such human nature. If one wants to avoid being held back by such attitudes, one should consider leaving one’s upbringing behind and carving out a new life elsewhere.
On the other hand, there is also the way of life where one stays in one’s hometown and shows others that one can continue to grow, thereby demonstrating to those around them that “people can change.” Isn’t that also a wonderful way to live, growing together with everyone? In any case, for me, if I cannot take steps that will change me, it will be difficult to support or encourage those who are struggling. Therefore, I will pray and do my best to live each day with sincerity. The rest will follow.
Jesus seemed to have difficulty spreading his teachings in his hometown of Galilee, and even after his conversion, Paul struggled to shake off his former ways as a Jew, both in the eyes of others and in his own eyes. Perhaps the belief that “people cannot change” is widespread not only in Japan but throughout the world.
I believe that when one truly encounters the Lord God of Christianity, one can change. I myself am still far from saying that I have changed. Nevertheless, I do feel small changes, so I hope to walk slowly along the Lord’s path without getting carried away. And I want to be able to share that change with others. To do that, I must first change myself.
You remember everything from the beginning, don’t you?