女性で、高校時代から細く長く付き合いが続いている友達がいる。恋仲になったことは無く、付かず離れずで、ずっと良い関係を保てている。何となく相性が合うのだろう。女性では、そういう存在は彼女一人だけかもしれない。彼女は結婚後、私が住んでいる地方都市からは遠く離れた首都圏で暮らしている。たまに私が東京へ行くことがあると、待ち合わせして二人で飲みに出かけたり、私が同窓会の幹事役をすると手伝ってくれたりする。親しみやすい人柄もさることながら、仲間を大切に思う意識が高く、いつもまとめ役を買って出てくれる信頼できる人だ。
少し前の事になるが、久しぶりに東京に行く用事があったので、彼女に連絡を取ってみた。しかし、その時点では数ヶ月後の話だったこともあり、まだちょっと予定が立たないので約束できないとのことだった。私は特に気にも留めず、そういうこともあるだろうくらいに思っていた。ところがいよいよ数日前になっても連絡が来ない。そんなことはそれまでなかったので少し心配はしていたが、前日になってようやくLINEが入った。詳しい事情は書かれていなかったが、何か私生活の方でいろいろあるそうで、今は私と飲みに行けるような余裕も元気もないから、今回はパスとのことだった。
私はちょっとしたショックを受けていた。単純に予定が合わないだけのことならよくあるけれど、今回はそうではなく、彼女はすでに消耗していて、私と会うことで余計にエネルギーを奪われることには耐えられない状態だから、会いに行かないということだった。
私は勝手に、彼女にとっての私の存在は、そんなちょっと辛いときほど、会って話をしたい対象なのだと信じ込んでいた。人には言えない愚痴や弱音を吐露できる、数少ない一人なのではないかと勘違いしていた。残念ながら私は、彼女に癒しを与えられるような存在ではなかったのだった。「了解しました」と、一言返信した。
私は枕元に聖書を置いて普段就寝している。時々起き上がるのが億劫なほど疲れているときは、目が覚めてもすぐ脇にある聖書になかなか手が伸びない。聖書を読もうとすれば、それなりに精神を統一して集中しなければならないので、自分自身に負担がかかる。少しでも早く回復したい、或いはもう少し休んでいたいという思いが強いときは、パスしてしまう。
本当はそういう試練の時こそ聖書により頼み、御言葉から力を授かってエネルギーを蓄えていけば良いのだろうが、心では分かっていても、怠惰な体は正直だ。自分の事を優先に考え、守りに入ってしまう。歳のせいもあるかもしれない。無理して体を壊してしまっては意味がなく、仕方がないところだとは思うが。
そんなに構えたり、警戒したりしなくても、聖書に触れられるようになりたい。聖書を、そこにあることが自然で、無いと苦しくなるような、空気のような存在にできないものだろうか。もっと気楽に、圧を感じずに、付き合えるようになりたい。それには毎日の鍛錬とある程度の時間が必要なのだろう。いつでもどこでも共にいる事が当たり前のような、友達になりたい。
結局私自身が、自分と聖書の間に壁を作っている。頭の悪い私が、どうせ簡単に聖書を理解できるわけがない。口先だけでなく、そこのところを本当の意味で認めなければならない。理解できないという「失敗」を恐れているから、段々距離が遠くなって行く。自分のプライドを捨て、心を丸出しで手を伸ばそう。苦しいときこそ、聖書がきっと助けてくれる。
また機会があれば、連絡取ってみますよ
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I have a female friend whom I’ve known since high school, and our friendship has lasted a long time. We’ve never been romantic partners; we’ve kept a comfortable distance and maintained a consistently good relationship. I suppose we just click somehow. Among my female friends, she might be the only one like that. After getting married, she moved to the Tokyo metropolitan area, far from the regional city where I live. Occasionally, when I visit Tokyo, we meet up and go out for drinks together. When I organize class reunions, she helps out. Beyond her approachable personality, she’s someone you can rely on—she genuinely values her friends and always steps up to take charge.
A while back, I had business in Tokyo for the first time in ages, so I reached out to her. But since it was several months away at that point, she said she couldn’t make any plans yet. I didn’t think much of it, figuring that was just how things go sometimes. However, even a few days before my trip, I still hadn’t heard from her. Since this had never happened before, I was a bit concerned. Finally, the day before, a LINE message arrived. It didn’t go into details, but apparently she had a lot going on in her personal life. She said she didn’t have the energy or time to go out for drinks with me right now, so she’d have to pass this time.
I was a bit shocked. If it was just a simple scheduling conflict, that happens often. But this time, it wasn’t that. She was already exhausted and couldn’t bear the thought of meeting me taking even more of her energy, so she wasn’t coming.
I had foolishly convinced myself that, for her, I was someone she wanted to see and talk to precisely during those tough times. I mistakenly thought I was one of the few people she could confide in with complaints and weaknesses she couldn’t share with others. Unfortunately, I wasn’t someone who could offer her healing. I replied with just one word: “Got it.”
I usually sleep with a Bible by my pillow. On days when I’m so exhausted that getting up feels like a chore, even after waking, my hand hesitates to reach for the Bible right beside me. Reading the Bible requires a certain level of mental focus and concentration, which feels like a burden on myself. When the desire to recover quickly or to rest a little longer is strong, I skip it.
Truthfully, it’s precisely during such trials that I should lean more heavily on the Bible, drawing strength from its words to replenish my energy. My mind understands this, but my lazy body is honest. It prioritizes self-preservation and retreats into defense. Age might be a factor. Pushing myself to the point of breaking would be pointless, and I suppose it can’t be helped.
I wish I could approach the Bible without such tension or wariness. Couldn’t it become like air—something so natural it’s there, and absent it feels painful? I want to interact with it more casually, without pressure. That probably requires daily discipline and a certain amount of time. I want it to be like a friend who’s always there, anywhere, anytime, as a matter of course.
Ultimately, I’m the one building walls between myself and the Bible. With my limited intellect, I can’t possibly grasp it easily. I must truly accept that reality, not just pay lip service. It’s my fear of “failure” – of not understanding – that gradually pushes me further away. I need to cast aside my pride, lay my heart bare, and reach out. Especially in times of hardship, the Bible will surely help me.
If another chance comes up, I’ll try to get in touch.