詩編のダビデの詩を読んでいると、新約聖書を想起させる。旧約聖書を読んでいてイエス様の存在を感じることはあまりなく、そういう意味でダビデの詩には特別感がある。特に「主を待ち望む」という表現が随所に使われていることが私にそう感じさせるのかもしれない。
詩篇と言うくらいだから「詩」なのだろうが、私は「祈り」の文章だと捉えている。ダビデの悲痛な呻きが祈りとなって、私の心に迫ってくるようだ。あの、多くの民から愛され、尊敬されたと言われている旧約の巨人、ダビデ王が遺した文章を読めるということ自体に武者震いを覚える。
時代も誰が書いたかも一旦脇に置いて、ダビデの祈りを私が普段している祈りと比べてみる。大まかに分けると、2つのことが心に残った。一つ目は、私は「敵を愛せよ」という新約の教えに従い、気が合わないような人、また以前に酷いことされて恨みを抱いているような人のためにも、主の恵みがあるように祈ろうとしている。なかなか実行できていないが、それでもそういう方向を目指して祈ろうとはしている。私は敵のためにも祈ることができる人間になりたいし、それが主にあって正しい行いだと信じている。
ところがダビデは、敵に対してかなり辛らつな祈りを捧げている。各所に暴力的な表現が散見される旧約聖書の中の一部だけのことはあると感じる。自分を慕ってついてきてくれる民たちと、偶像礼拝にふけり、隙あらば自分を殺そうと攻め込んでくる敵とをハッキリと区別し、ダビデは世界を善と悪の真っ二つに分けているような印象を受ける。
二つ目は、ダビデの祈りは非常に直接的な祈りであるという事。私は日ごろから、どこまで主にお願いして良いのかと言う「線引き」の部分で悩むことが多い。祈りが“苦しい時の神頼み”になってしまってはいけないと思っている。例えばお金に困った時に「宝くじが当たりますように」と願うのは愚の骨頂であろう。そう祈るのは自分のことしか考えていない証拠だ。お金は正当に稼いで、貧しい人たちに分け与えるものだあると聖書に書いてある。では、「健康でいられますように」と祈るのはどうだろう。私の父が病気で明日手術を受ける予定だが、やはり助けてくださいと当然のように祈る。それは心からの願いだ。けれどもその後に、「私が何をどのように願おうとも、主の御心がなされますように」と必ず付け加える。
主のご計画を私に理解することはできず、この世において、次の瞬間に何が起きるかは分からない。だが最終的に、たとえ私が泣き叫んで錯乱するような結果を迎えてしまったとしても、主は私にとって、そして世界にとって、最善の結末を与えてくださる。このことを信じていますと言う主への告白が「祈り」の本質なのだと思う。限りの無い主への信頼を示すのだ。
ダビデの祈りでは、「わたしを助けてください。」とか、「急いでわたしを救い出してください。」というように、非常に直接的な印象を受ける。少し自分中心的な祈りだなと感じつつ、王になる前の逃亡時代も、王として数多の戦争を戦う中であっても、そう祈らざるを得ないような、命の危険に晒されている時間が長かったのだろうとも思う。裏切りもあり、痛烈な孤独を感じながら生きていたのかもしれない。主にしか避けどころがなかったのではないだろうか。
私と主との間の距離よりも、ダビデと主の距離の方がより近いような気がする。私も優等生ぶっていないで、祈りの中で露骨に自分の願いを主にぶつけてみることも、時には良いかもしれない。ただ、命の危機に迫られた経験がないから言えるのだろうが、祈る対象は、自分であるべきではないのではないだろうか。
自分が死にそうになったら、自分のために祈るのかな～？
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Reading David’s psalms in the Book of Psalms brings to mind the New Testament. While reading the Old Testament, I rarely feel the presence of Jesus, and in that sense, David’s psalms feel special. Perhaps it’s the frequent use of the expression “waiting for the Lord” that makes me feel this way.
Since it’s called the Book of Psalms, it must be poetry, but I see it as written prayer. David’s heartfelt cries seem to become prayers that pierce my heart. The very fact that I can read the writings left behind by King David, that giant of the Old Testament said to be loved and respected by many people, makes me tremble with excitement.
Putting aside the era and who wrote them for a moment, I compare David’s prayers to the prayers I usually offer. Broadly speaking, two things stayed with me. First, I strive to follow the New Testament teaching to “love your enemies.” I try to pray for the Lord’s grace upon those I dislike or who have wronged me in the past, even if I haven’t always succeeded. Still, I aim to pray in that direction. I want to be someone who can pray for enemies, believing it is the right thing to do in the Lord.
David, however, offers quite harsh prayers against his enemies. It feels fitting for a part of the Old Testament, where violent expressions appear throughout. He clearly distinguishes between the people who follow him out of devotion and the enemies who worship idols and attack him at every opportunity, trying to kill him. David seems to divide the world sharply into good and evil.
Second, David’s prayers are remarkably direct. I often struggle with where to draw the line in what I can reasonably ask of the Lord. Prayer shouldn’t become a last-ditch appeal to God in times of distress. For instance, praying “May I win the lottery” when short on money is sheer folly. Such a prayer reveals self-centeredness. The Bible teaches that money should be earned fairly and shared with the poor. So what about praying, “Please keep me healthy”? My father is ill and scheduled for surgery tomorrow; naturally, I pray for his healing. That is a heartfelt desire. Yet I always add afterward, “Whatever I may wish for, may Your will be done.”
I cannot comprehend the Lord’s plan, and in this world, I cannot know what will happen in the next moment. But ultimately, even if I face a result that makes me cry out in despair, I believe the Lord will bring about the best possible outcome for me and for the world. I think this confession to the Lord – saying “I believe this” – is the essence of “prayer.” It demonstrates boundless trust in the Lord.
David’s prayers often strike a very direct tone, like “Help me!” or “Hurry and rescue me!” While I sometimes feel they seem a bit self-centered, I also think he must have spent long periods facing mortal danger—whether during his time as a fugitive before becoming king or while fighting countless wars as king. He likely lived with betrayal and a profound sense of loneliness. Wasn’t the Lord his only refuge?
I feel the distance between David and the Lord was closer than the distance between me and the Lord. Maybe I shouldn’t pretend to be a model student; sometimes it might be good to blatantly throw my own desires at the Lord in prayer. But, speaking from someone who hasn’t faced mortal danger, Shouldn’t the object of prayer be oneself?
If I were dying, would I pray for myself?