伝道集会の案内チラシを一軒一軒配って歩こうとしたときに、配る側としては“押し売り”のつもりは毛頭ないにしても、訪問される側としては、約束も無しに突然自宅を訪問されれば警戒して当然だろう。忙しい最中であるなど、状況によっては迷惑行為にもなり得る。また、カルト宗教の手下だと誤解されたとしても仕方がない。知らない人たちにしてみれば、カルトも私たちも同じに見えるのだと思う。個人情報の保護が叫ばれ、集団詐欺等が横行する昨今にあって、不注意に行動すれば犯罪に巻き込まれる可能性さえある。
しかし実際に目を見て会話を交わさないことには、心は通じないだろう。投函されただけのチラシはゴミ箱へ一直線だ。何万枚印刷しようが、そんなやり方ではまさにお金の無駄遣いだと思う。小・中学校の校門の外で児童が下校する時間にチラシを配っているだけでも制止される時代。分かるが、純粋に伝道しようとするだけの我々にとっては非常に厳しい世の中だ。
そういった特別なイベントを開催するときに合わせて、キリスト教に馴染みのない人を教会へ動員しようという狙いは理解できる。バザーやクリスマス祝会などの、いつもの厳かな雰囲気からはかけ離れた“ゆるい”教会にお誘いすれば、来る方も来やすいのではないかと思う。高い教会の“敷居”が下げられる瞬間だ。そこでの経験がきっかけとなって、日曜日の礼拝に足を運んでもらえるようになったのなら大成功で、教会としてはそんなに嬉しいことはない。こういった行いは、すぐに結果が出なくても、地道に続けてゆくべきなのだと思う。
それと同時に、非日常のイベントに関係なく日常ベースで、私は敢えて自宅訪問をやっていくべきなのだと思う。生来から人見知りが激しい私にとっては、最もやりたくない行動で、今まで頑なに避けてきた。自分がされれば嫌だと思うことを他人に対してするのは、人としてどうなのだろうか。
けれども、時間に捕らわれずにゆっくりと、一日一軒でも良いから、挨拶をしに訪問できると良いと思う。自分が何者なのかを初めから晒して、教会のパンフレットでも持参し、「あそこでキリスト教の活動をしているんです」という自己紹介・教会紹介をする。まずは知らない人と知り合いになることを目指すのだ。
時代の風潮も承知しているし、危険性も理解した上で敢えて、そういった昔ながらの地道な方法が教会の未来を拓くのだと思う。教会の高い敷居を他人に強引に跨がせようとするのではなく、自らが出向いて、私たちの方が相手の警戒という名の敷居を乗り越える、愛と勇気を持つべきなのではないだろうか。
或いは、辻立ち説教も良いかもしれない。教会の玄関先でみかん箱の上に乗って主を語り、福音を宣べ伝える。自宅訪問がいろいろあって難しいのであれば、それが一番良いのかもしれない。いずれにしても私が最もやりたくない行動である。
冗談ではなく、見ないように見ないように、私が人生を通してひたすら避けてきた苦手な事の中に、私が私の人生を生きる本当の術が潜んでいるような気がする。単なる一信徒である私には今すぐに街頭で説教をする力も、自宅へ訪問して福音を伝える知識も技術も無い。しかし変わらぬ情熱をもって、いつの日か未だ見ぬ人たちにイエス様の福音を語って聞かせることができるようになれたらと思う。祈り、今できること、そして学びや教会奉仕などに精いっぱい取り組みながら、その日を待とうと思う。
やりたいこと、やるべき事が、少し見えてきたのだろうか。
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When attempting to distribute flyers for evangelistic meetings door-to-door, even if the distributor has absolutely no intention of being pushy, it’s only natural for the person being visited to be wary of an unannounced home visit. Depending on the situation, such as during a busy time, it could easily be perceived as a nuisance. Furthermore, it’s understandable if they mistake us for cult followers. To strangers, cults and us probably look the same. In today’s world, where privacy protection is emphasized and group scams run rampant, careless actions could even lead to getting caught up in crime.
But without actually meeting face-to-face and having a conversation, hearts won’t truly connect. Flyers simply dropped in mailboxes go straight to the trash. No matter how many tens of thousands you print, that approach is pure waste of money. It’s an era where even handing out flyers outside elementary or junior high school gates during dismissal time gets you stopped. I understand, but for us who simply wish to share the gospel, it’s an incredibly challenging world.
I can understand the aim of organizing special events to draw people unfamiliar with Christianity into the church. Inviting them to a “casual” church atmosphere, far removed from the usual solemn vibe, like a bazaar or Christmas celebration, might make it easier for them to come. It’s a moment when the high “barrier” to church is lowered. If that experience becomes the catalyst for them to start attending Sunday worship, it’s a huge success, and nothing makes the church happier. I believe these kinds of efforts should be continued steadily, even if results aren’t immediate.
At the same time, I think I should deliberately continue making home visits on a daily basis, regardless of special events. For someone as intensely shy as I am by nature, it’s the last thing I want to do, and I’ve stubbornly avoided it until now. Is it right as a human being to do to others what I would hate to have done to myself?
Still, I think it would be good to visit, even just one house a day, taking my time without being rushed, simply to say hello. I’d start by revealing who I am from the beginning, bring church pamphlets, and introduce myself and the church: “We’re doing Christian activities over there.” The goal is simply to get to know someone I don’t know.
I understand the prevailing trends of the times and acknowledge the risks, yet I believe it is precisely these old-fashioned, down-to-earth methods that will open the church’s future. Rather than forcing others to cross the church’s high threshold, shouldn’t we go out ourselves, overcoming the barrier of their wariness? Shouldn’t we possess the love and courage to do so?
Or perhaps street corner preaching is the way. Standing atop a crate at the church entrance, speaking of the Lord and proclaiming the gospel. If home visits prove difficult for various reasons, that might be the best option. Either way, it’s the action I least want to take.
No joke—I feel like the true art of living my life lies hidden within the very things I’ve spent my entire life desperately avoiding, the things I’ve tried so hard not to see. As just a simple believer, I currently lack the strength to preach on the streets or the knowledge and skill to visit homes and share the gospel. Yet, with unchanging passion, I long for the day when I can share the good news of Jesus with people I have yet to meet. I will wait for that day, praying, doing what I can now, and dedicating myself fully to learning and church service.
Perhaps I’m starting to see a little of what I want to do, what I should do.