自分が罪人だという自覚が私にどれだけあるだろうか。教会などで私は、「私は罪人だ、罪人だ」などと謙ったように言って見せるけれど、果たしてどこまで本気で言っているのか甚だ疑問だ。私はちゃんと自分の罪を捉えているだろうか。
パウロは、神さまが人を不従順の中に閉じ込められたと言った。ということは、人は罪を犯さざるを得ない。つまり人は罪を犯す生き物なのだ。人は神に背くことで神さまから憐れみを受けることができる。それほどまでに人は非力で、自力では何も成し遂げることはできない。全ては神さまに委ねられているのだ。神さまにすっかり面倒をみてもらわなければ生きてゆけない自分の罪を、私はどれだけ理解しているだろうか。
してはいけないことをやってしまう肉の私は、本当に愚かな存在だと思う。反省・悔い改めを繰り返してもまた同じ過ちを犯す。他者を妬み、蔑み、悪口を言う。主が私に求めていらっしゃる事とは真逆の行い。
しかしながら、私が自分を情けなく思う気持ちとは裏腹に、私の罪は神さまのご計画の一部なのだろう。私は罪人であるべくして罪人なのだと思う。だから私に主の恵みが与えられるのだ。だからと言って、罪人のままで良いのではない。罪から抜け出すために祈り、行動するべきだろう。キリストに向かって、主にある成長を目指すのだ。私の内なる人は主にある善をきっと求めている。その声に従い、御心に適う行いを探し求め、実践していこう。
私がどんなに頑張ることができたとしても、恐らく私は罪を犯し続ける。この世で生きる限り、そこからは逃れられない。それを承知で、一生罪人であることを受け入れ、御心を目指し続けられるか。目標を達成できない自分を諦め、それでも主に依り頼んで従い続けられるか。私にとって、どんな残酷な結果が待っていようとも、それが主による最善のご計画であると信じ抜けるか。
現実の壁にぶち当たり、自尊心をズタズタに引き裂かれ、自分の力の無さや愚かさを突きつけられることで初めて、自分を捨てられるのだと思う。主に従おう思えるのだと思う。「現在の苦しみは、将来わたしたちに現されるはずの栄光に比べると、取るに足りないとわたしは思います。」（ローマの信徒への手紙8章18節）。いや、私にはもはや主に従う道しか残されていないように、今は感じている。
自分のプライドや妙なこだわりはもう必要ないように思う。そんなものに惑わされて私は今まで生きてきた。罪深いにも程がある。でもそういう経験をし、自分の無力さ、小ささに気づくからこそ、新しい人になれるのだと思う。古くて愚かな考えを捨て、前を向ける。私の長い“回り道”もまた主のご計画だったのだろう。
すでに60歳手前まで来てしまったが、年齢は関係ないのだと思う。いつでも心新たに生まれ変われる。私にはこれだけの時間が必要だったと言うことであって、ただそれだけだ。他人と比べることも理想に囚われる必要もない。私は今ここにいて、御顔を見上げている。やっとここまで来たのだ。主に祝福され、喜びを感じることはあっても、時間がかかったことを後悔することは無い。むしろ私に何が起こるのか、これからが楽しみである。
一生、学びだよね
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How much do I truly recognize myself as a sinner? In church and such, I might say things like “I am a sinner, a sinner” in a seemingly humble way, but I seriously doubt how much of that I truly mean. Am I really grasping my own sin?
Paul said God confined people within disobedience. That means people cannot help but sin. In other words, humans are creatures who sin. Only by rebelling against God can we receive His mercy. That’s how powerless we are—unable to accomplish anything by our own strength. Everything rests in God’s hands. How deeply do I understand my sin—that I cannot survive without God completely taking care of me?
The flesh within me, which does what it ought not, strikes me as truly foolish. Even after repeated reflection and repentance, I commit the same mistakes again. I envy others, despise them, and speak ill of them. These are actions diametrically opposed to what the Lord requires of me.
Yet, contrary to my feelings of self-pity, my sin is likely part of God’s plan. I believe I am a sinner because I am meant to be one. That is why the Lord’s grace is given to me. Yet, this does not mean it is acceptable to remain a sinner. I should pray and act to escape sin. I must aim for growth in the Lord, turning toward Christ. My inner being surely seeks the goodness found in the Lord. I will follow that voice, seeking and practicing deeds pleasing to His will.
No matter how hard I try, I will likely continue to sin. As long as I live in this world, I cannot escape it. Knowing this, can I accept being a sinner for life and still keep aiming for His will? Can I give up on myself for failing to reach the goal, yet still rely on the Lord and keep following Him? Can I hold fast to the belief that whatever cruel outcome awaits me is still the Lord’s best plan?
Only when I crash into the walls of reality, my self-esteem torn to shreds, confronted with my own powerlessness and foolishness, can I truly abandon myself. Only then can I truly choose to follow the Lord. “I consider that our present sufferings are not worth comparing with the glory that will be revealed in us” (Romans 8:18). No, right now, it feels as if the only path left for me is to follow the Lord.
My pride and strange obsessions no longer seem necessary. I’ve lived all this time deceived by such things. It’s beyond sinful. But it’s precisely through such experiences, realizing my own powerlessness and smallness, that I can become a new person. I can cast off old, foolish thoughts and look forward. My long “detour” was likely part of the Lord’s plan too.
I’ve already reached nearly 60, but I don’t think age matters. You can always be reborn with a fresh heart. It simply took me this much time, nothing more. There’s no need to compare myself to others or be trapped by ideals. I am here now, looking up at His face. I’ve finally made it this far. Though I feel blessed by the Lord and experience joy, I have no regrets about the time it took. Rather, I look forward to what will happen to me from here on out.
Life is a lifelong learning journey, isn’t it?